Retroscena
Free running, libertà e sicurezza: come ritrovare il tuo gatto
di Janina Lebiszczak
Mutande nello stomaco dei cani e anche artificiali per gatti: una visita al Tierspital di Zurigo
5.6.2024
Traduzione: Nerea Buttacavoli
Immagini: Christian Walker
L'ospedale per animali di Zurigo, il Tierspital, cura oltre 28 000 animali ogni anno. Durante la mia visita, sono rimasta stupita dalle protesi personalizzate, dai trapianti fecali e da tutto ciò che finisce nello stomaco dei cani.
Un Terranova si accovaccia sotto il bancone della reception con la lingua gocciolante. Dietro di lui, un husky zoppica attraverso la porta scorrevole. E un gatto certosino piagnucola da una gabbietta nella sala d'attesa. Martedì mattina all'ospedale veterinario universitario di Zurigo c'è il pienone.
Mentre osservo gli animali, la mia immaginazione si scatena – fra poco vedrò la proboscide di un elefante entrare attraverso la porta d'ingresso? Dopo tutto, il Tierspital cura anche gli animali dello zoo. Chiedo subito al direttore medico Jean-Michel Hatt che mi accoglie per una visita dell'ospedale. Dice ridendo:
«In effetti, un elefante ci è già stato portato dalla Francia con un camion. Ma solitamente i nostri veterinari si recano allo zoo».
Elefanti, leoni, cavalli, mucche, maiali, cani, gatti, suricati, degu, diamanti mandarini: l'ospedale per animali si prende cura di tutti i tipi di pazienti, da cinque grammi a cinque tonnellate di peso corporeo. Io sono qui per i piccoli animali. A loro è dedicato il reparto più grande dell'ospedale. Circa 14 000 cani e 6 000 gatti entrano ed escono dalla nostra clinica ogni anno.
«Nei cani, abbiamo soprattutto ernie discali nei Bulldog francesi e displasia del gomito nei Labradoodle. Nei gatti, abbiamo spesso problemi all'anca e alla rotula nei British Shorthair e nei Maine Coon».
Secondo Sebastian Knell, sono aumentati soprattutto gli infortuni sportivi, ad esempio nello sport cinofilo dell'agility. «I Border Collie spesso si feriscono alle spalle quando fanno lo slalom», dice il primario veterinario. La terapia di recupero, ad esempio nel centro di fisioterapia della clinica, è particolarmente importante in questi casi. Tuttavia:
«Spesso devo convincere i proprietari di animali domestici a sottoporli alla riabilitazione. Molti non sono assicurati e vogliono fare a meno delle cure successive. Ma questo è risparmiare nel modo sbagliato».
I proprietari di animali domestici devono spesso pagare costi elevati per ottenere trattamenti specializzati. Mentre passiamo davanti al reparto di oncologia, Sebastian Knell mi rivela che la chirurgia ricostruttiva per il cancro è una delle procedure più complesse. «Quando inseriamo uno sterno in titanio in un gatto, ci troviamo di fronte a una sfida enorme».
Anche i tratti caratteriali di alcune razze possono rendere più difficile il trattamento. È quasi impossibile che un gatto del Bengala vivace stia attento a non sovraccaricare il ginocchio dopo un'operazione. Anche i Border Collie difficilmente riescono a stare fermi e devono essere distratti con esercizi mentali. «Il Labrador è più facile. Ha molta meno voglia di muoversi e preferisce mangiare», dice Sebastian Knell ridendo.
Stomaci pieni di veleni e spiedini da barbecue
Spesso è l'appetito insaziabile a portare gli amici a quattro zampe all'ospedale per animali. Anche se sempre meno animali muoiono a causa di interventi chirurgici, l'avvelenamento è la patologia mortale più comune. Secondo Sebastian Knell, le persone spesso sottovalutano quanto possano essere pericolosi alimenti apparentemente innocui.
«Molte persone sanno che il cioccolato è velenoso per i cani. Ma questo vale anche per cipolle, uva e medicinali come l'aspirina. Inoltre, i gatti sono tentati dal liquido antigelo a causa della sua dolcezza».
Sebastian Knell e il suo team hanno già estratto ogni sorta di cose dallo stomaco degli animali: segatura, spiedini da barbecue, cera depilatoria, figure da collezione della Migros. E persino un paio di mutandine da donna sconosciute che hanno costretto un marito a fornire spiegazioni. Sembra che il cane volesse distruggere le prove.
«Tra l'altro, sospettiamo che i trattamenti con antibiotici nei cani giovani possano in seguito portare a malattie intestinali croniche».
La ricerca celebra successi
Sono 50 i cani che finora hanno partecipato al «Growing Dog Project». Uno di questi è la Maltipoo Joy. La mattina della mia visita, la sua proprietaria Sarah Frutiger visita Stefan Unterer con la cagnolina per un controllo. «Me ne ha parlato la mia addestratrice cinofila. Ho pensato che fosse sensato aiutare la ricerca», racconta.
Joy si è già sottoposta a una consulenza nutrizionale. E a cosa deve prestare attenzione? La nutrizionista e veterinaria Freya Moscoso, presente al controllo, afferma:
«Un buon produttore di mangimi è importante. Di solito si tratta di aziende più grandi che investono anche nella ricerca. Per metodi di alimentazione particolari, come la dieta Barf, è utile che le razioni siano calcolate da professionisti».
Darina Schweizer
Senior Editor
Darina.Schweizer@digitecgalaxus.chAmo tutto ciò che ha quattro zampe o radici, in particolare i miei gatti rifugio Jasper e Joy e la mia collezione di piante grasse. Le cose che preferisco fare sono andare in giro con i cani poliziotto e i gatti coiffeur per i reportage o lasciare che le storie sensibili fioriscano nei brockis dei giardini e nei giardini giapponesi.
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