Retroscena
«Natale è il periodo perfetto in cui conflitti nascosti possono portare alla separazione»
di Martin Jungfer
L'imbarazzo della scelta: perché le decisioni sono così difficili
8.9.2023
Traduzione: Sanela Dragulovic
Hai mai lasciato che una moneta decidesse della tua vita sentimentale? Con le tante decisioni che prendi ogni giorno, la monetina sarebbe come un colpo di frusta. Se anche tu rientri nel gruppo delle persone indecise, questa potrebbe essere una soluzione.
Sei davanti allo scaffale del supermercato. La varietà di yogurt di frutta ti fa stare per minuti davanti al banco frigo cercando di scegliere quale prendere. Mirtilli, lamponi, pesca, naturale ... È esasperante.
E le decisioni quotidiane sono estremamente tante. Ogni giorno si devono prendere circa 20 000 decisioni. Almeno questo è quanto sostiene lo studioso Ernst Pöppel nel suo libro «Zum Entscheiden geboren». In esso si legge anche: «Circa il 40% del cervello serve solo a prendere decisioni».
Il numero di decisioni prese al giorno è ovviamente basato su stime e varia nella letteratura. Il fatto è che «se si contano tutte le decisioni, da ‹oggi mi lavo i denti› a ‹oggi bevo il tè e non il caffè›, si arriva a un numero molto alto», afferma la dottoressa Bettina von Helversen, ricercatrice in campo dei processi di giudizio e decisionali presso l'Università di Brema. Parlo con l'esperta dell'imbarazzo della scelta e di come si possano rendere più facili le piccole e grandi decisioni in futuro.
Si, no, non lo so: perché le decisioni sono così difficili?
Ogni giorno spendiamo molte energie per prendere decisioni. Perché anche se la maggior parte delle migliaia di decisioni viene presa automaticamente, ci sono ancora tra le 20 e le 70 decisioni al giorno da prendere consapevolmente, dice l'esperta. E perché questo porta spesso a conflitti interiori?
«Le diverse opzioni decisionali spesso rappresentano diversi obiettivi o desideri che si hanno nella vita. Diventa difficile quando questi aspetti sono in conflitto tra loro», afferma von Helversen. I dubbi entrano in gioco, soprattutto quando si tratta di decisioni importanti come il corso di studi da scegliere o la casa da acquistare. E un lungo processo di valutazione di tutti i pro e i contro fa il suo corso.
Ogni volta che si decide per qualcosa, si decide sempre contro una serie di altre possibilità. «Questi compromessi sono più facili da accettare se ci si conosce bene. Quanto più è chiaro ciò che è importante per se stessi, tanto più facile è prendere una decisione», afferma l'esperta.
Chi si conosce bene prende decisioni più facilmente. Inoltre, altri fattori legati alla personalità spiegano perché alcune persone sono in grado di prendere decisioni più rapidamente mentre altre esitano a decidere. «Le persone decise hanno spesso un'autoefficacia più elevata e sono in genere più ottimiste ed emotivamente stabili», spiega von Helversen.
Intuizione, esperienza, aspettative: cosa influenza le tue decisioni?
Ciò che rende il processo decisionale così maledettamente difficile è che molte influenze interne ed esterne agiscono su di noi durante il processo: carenze di risorse cognitive dovute allo stress o alla pressione del tempo, emozioni, preferenze personali, pressione delle aspettative o dell'ambiente sociale. Oppure, semplicemente, si ha una sensazione istintiva negativa o positiva.
«L'istinto spesso non è irrazionale, ma riflette la nostra esperienza», afferma l'esperta. «L'esperienza è un importante elemento di base per prendere decisioni. In senso positivo, essa ci permette di imparare quali opzioni sono importanti per noi». Le decisioni che sono state giuste in passato ti offrono quindi una guida per le decisioni future.
Queste decisioni di pancia sono spesso più significative di una lunga valutazione dei pro e dei contro. A seconda della decisione, questo può avere senso, perché «i processi razionali possono talvolta portare fuori strada», dice l'esperta. «È facile perdere il senso di ciò che è importante per noi e conformarci invece alle aspettative degli altri».
Il tuo ambiente sociale si aspetta che prendi la decisione giusta ed esercita un'enorme pressione normativa su di te. «Soprattutto le aspettative delle persone vicine possono influenzare le decisioni», afferma von Helversen.
L'imbarazzo della scelta: le numerose possibilità di scelta ci rendono insoddisfatti?
Non solo si sceglie tra un numero enorme di opzioni al giorno, ma si cerca anche di prendere queste decisioni in armonia con i numerosi fattori di influenza interni ed esterni. Non c'è da stupirsi se questo porta spesso a conflitti interiori.
Tuttavia, il poter decidere liberamente su così tante cose ogni giorno dovrebbe essere particolarmente soddisfacente, no? Probabilmente l'opera più nota su questo tema è «The Paradox of Choice»: un appello dello psicologo americano Barry Schwartz ad avere un minor numero di opzioni. In esso l'autore sostiene che chi può scegliere tra troppe opzioni finisce per essere più insoddisfatto della scelta.
Questo effetto di «sovraccarico di scelta» risulta anche dagli studi svolti. Come dimostra lo studio della Columbia e della Stanford University in cui ai partecipanti e alle partecipanti è stato dato del cioccolato in diversi assortimenti tra cui scegliere. Il risultato: le persone che avevano sei varietà di cioccolato tra cui scegliere, erano più propense ad acquistare che le persone che potevano scegliere tra 24 o 30 gusti. Inoltre, i partecipanti hanno riferito di essere più soddisfatti della loro scelta.
Studi recenti confermano che la quantità di opzioni da sola non è determinante per la soddisfazione finale della scelta. Esiste un punto di equilibrio tra un numero di opzioni decisionali non troppo elevato e un numero di opzioni non troppo ridotto. Lo dice uno studio internazionale del Sage Journal: «Le persone sono più soddisfatte [delle loro scelte] quando le scelte sono moderate, non troppo ampie e non troppo ristrette». Ciò che viene percepito come ottimale, tuttavia, è molto individuale.
Prendere decisioni: è più facile con questi consigli
Non si può evitare di prendere decisioni. Che si tratti di decisioni quotidiane o di decisioni che cambiano la vita, sta a noi affrontarle. La cosa positiva è che ci sono consigli su come esercitarsi a prendere buone decisioni. L'esperta in materia von Helversen condivide cinque consigli su come osare nelle decisioni importanti e meno importanti della vita.
1. Riconoscere il problema
Prendere decisioni è difficile, soprattutto quando si tratta di questioni di vita importanti e complesse. Nel primo passo ci si può chiedere: perché questa decisione è così difficile e qual è il problema? «Per prima cosa bisogna riconoscere il problema, pensare alle conseguenze e rendersi conto dei compromessi», consiglia von Helversen.
2. Tenere a mente gli obiettivi
Una volta riconosciuto il problema, è importante sapere quali sono i propri obiettivi. Liberati dalla pressione delle aspettative altrui e chiediti, prima di prendere decisioni importanti cosa è importante per te. «Diventa consapevole delle tue preferenze», dice von Helversen. «È importante non farsi guidare da opzioni che non interessano davvero». Dopo aver valutato tutte le opzioni possibili, l'esperta consiglia di lasciar riposare la decisione per una notte: «Questo può aiutare a sentire di nuovo il proprio istinto».
3. Ridurre le opzioni
Avere un numero infinito di opzioni non facilita la decisione né rende più felici. Che fare allora? Fare una preselezione per ridurre l'onere del processo decisionale: «prima ancora di approfondire le singole opzioni, dovresti chiederti quali opzioni contano davvero». La selezione che rimane rappresenta idealmente la direzione in linea con i tuoi obiettivi e preferenze.
4. Una buona decisione, non quella giusta
Sì, alcune decisioni sono importanti e oggettivamente giuste o sbagliate. Tuttavia, alla fine non avrai mai tutte le informazioni necessarie e dovrai comunque prendere una decisione. «Alcuni fattori si manifestano solo in futuro e non possono essere presi in considerazione al momento della decisione», afferma von Helversen. Nella maggior parte dei casi, solo tu puoi giudicare se una decisione era giusta o sbagliata alla fine dei conti. E forse, guardando indietro, le buone decisioni sono semplicemente quelle da cui si è imparato qualcosa.
5. Prendere la decisione meno seriamente
È vero che con alcune decisioni stai prendendo strade fondamentali (per la vita). Tuttavia, la maggior parte di esse può essere invertita. «Ci sono decisioni le cui conseguenze vengono prese troppo sul serio», afferma von Helversen. «Si può anche scegliere a caso, sorprendersi e lasciarsi coinvolgere in qualcosa di nuovo». Nella maggior parte dei casi, si può anche fare un bilancio dopo la decisione e poi prendere un'altra decisione: cambiare lavoro, lasciare il partner o decidere di vivere altrove. (Quasi) tutte le decisioni possono essere cambiate.
Immagine di copertina: shutterstock
Olivia Leimpeters-Leth
Autorin von customize mediahouse
oliver.fischer@digitecgalaxus.chAdoro le frasi enfatiche e il linguaggio allegorico. Le metafore intelligenti sono la mia kryptonite, anche se a volte è meglio arrivare dritti al punto. Tutti miei testi sono curati dai miei gatti. E non è una metafora, perché credo che si possa «umanizzare l'animale domestico». Quando non sto seduta alla scrivania, mi piace fare escursioni, suonare musica attorno al fuoco o attivare il mio corpo stanco praticando sport o andando a una festa.
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