Backyard Ultra: la gara più folle, divertente e lunga che abbia mai corso

Siri Schubert

15.5.2025

Traduzione: Sanela Dragulovic

«Ma sono pazzi?» penso quando sento parlare della Backyard Ultra a Hallwil. Una corsa senza fine che può durare ore o giorni su un percorso da fare tutte le volte che vuoi e puoi. Vince chi resiste più a lungo. Sembra così assurdo che devo iscrivermi.

Come spesso accade nella vita, il caso ci mette lo zampino. Mentre sono in macchina sento alla radio parlare di una gara podistica che si svolge praticamente nel mio quartiere: la Hallwil Backyard Ultra.

Mi si drizzano le orecchie. Come, scusa? Una corsa senza traguardo che può durare ore o addirittura giorni? La gara termina quando rimane un solo corridore a completare un giro entro il tempo limite?

Proprio così. In una Backyard Ultra, hai un'ora di tempo per correre 6,706 chilometri. Ogni ora, i corridori si ritrovano sulla linea di partenza. Chi non ne può più o non termina il giro entro 60 minuti viene eliminato. «Potrebbe essere davvero cool ma anche terribile», penso. In ogni caso, un ottimo motivo per provarci.

Consigli dell'ultimo minuto e la sfida può iniziare

Senza ulteriori indugi, mi iscrivo alla gara tre giorni prima. Non c'è più tempo per un allenamento mirato o per una fase di recupero adeguata. Posso solo sperare che le mie gambe abbiano recuperato almeno in parte dopo la Wings for Life World Run di qualche giorno prima.

Finora le mie corse più lunghe sono state tra i 30 e i 36 chilometri. Non ho mai corso una maratona prima d'ora. Soprattutto non un'ultra, cioè una corsa che va oltre la distanza della maratona.

Quindi non ho idea di cosa aspettarmi dalla Backyard Ultra. Fortunatamente, in internet trovo consigli sugli spuntini durante la gara e sull'attrezzatura. Se vuoi sapere come mi sono organizzata, ecco qui i miei consigli.

Spirito di squadra, conversazioni e divertirsi a correre insieme

Il numero di partecipanti alla Hallwil Backyard Ultra è limitato a 50 corridori. Già prima dell'inizio, sono colpita dall'atmosfera amichevole. Un corridore condivide con me la sua strategia: non fare pause troppo lunghe per non raffreddarti, cammina sulle piccole salite e mangia qualcosa durante ogni pausa.

Incontro le cugine Samara e Anja mentre preparo il mio punto di ristoro in palestra. Anche Tanja, la sorella di Samara, si offre di sostenermi, dato che non ho un gruppo di supporto. Wow, che spirito di squadra, cordialità e disponibilità! In effetti, nel corso della giornata, sono deliziata dagli incontri e dalle conversazioni durante la gara.

L'idea di fare gruppo è al centro di questa corsa. Anche se molti si sono prefissati un obiettivo di tempo o di giri, l'importante è correre , ridere e soffrire insieme alla fine.

Non sono solo chiacchiere a vuoto. Poiché ci ritroviamo tutti insieme allo scoccare di ogni ora, si crea un senso di gruppo. Nessuno corre da solo o viene lasciato indietro. «Per correre su distanze molto lunghe, è necessario farlo con qualcuno», afferma la direttrice di gara Kathrin Buff. «Perché quando un corridore completa un giro da solo, la gara è finita».

E ora si corre, il più a lungo possibile

Viene sparato il colpo di partenza. La tentazione di partire a tutta velocità è forte. Ripenso ai consigli ricevuti e decido di fare le cose con calma. Mi ritrovo subito a conversare con altri corridori. Parliamo delle scarpe da corsa migliori e di quelle peggiori, dei percorsi di allenamento e della corsa notturna sotto le stelle.

Samara mi racconta di essere originaria della Svizzera, ma di vivere in Botswana dal 2001. Lì ha concluso la sua prima Backyard Ultra dopo dieci giri. Oggi, il suo obiettivo è quello di superare questo risultato e di vivere una grande esperienza di corsa insieme a sua cugina Anja, che sta correndo la sua prima Backyard Ultra.

Più tardi scopro che Samara ha corso la Serengeti Marathon in Tanzania e la dura Salt Pans Ultra di 100 chilometri in Botswana, che attraversa deserti di sale e savana erbosa in condizioni di caldo estremo. Wow.

E il primo giro è già finito. E il secondo, e così via. Il tempo e i chilometri volano. Le pause tra un turno e l'altro sono sempre più gradite. Gli organizzatori hanno allestito un buffet con stuzzichini dolci e salati e in seguito anche qualcosa di caldo. Perché se si vuole correre per lunghe distanze, è necessario un apporto costante di energia.

Backyard Ultra ha fan in tutto il mondo

La corsa di Hallwil fa parte della serie The Last Lap con gare a Goldach, Varen, Jegensdorf, Lugano e Interlaken.

È stata lanciata da Marco Jaeggi, appassionato di ultracorsa. Ha completato la Marathon des Sables, l'Eiger Ultra Trail e la corsa nel deserto più lunga del mondo, che si estende per oltre 1200 chilometri senza sosta attraverso il deserto della Mauritania. Nel 2024 ha ottenuto uno dei pochi posti di partenza alla Barkley Marathon, una delle gare di resistenza più dure del mondo. Solo 20 persone, tra cui una donna, hanno completato con successo questa corsa dal suo debutto quasi 40 anni fa.

L'inventore della Barkley Marathon e del formato Backyard Ultra è l'americano Gary Cantrell, meglio conosciuto come Lazarus Lake. È una leggenda nei circoli Ultra: a volte viene descritto come un «genio del male», altre volte come il «Leonardo da Vinci del dolore». Ha deliberatamente impostato il percorso della Backyard Ultra a 6,706 chilometri (4,167 miglia) in modo da raggiungere le 100 miglia (160,93 chilometri) dopo 24 giri.

Il bello di questo formato è che nessuno deve correre molto. Decidi tu quando è finita: dopo uno, cinque o 116 giri. Questo è l'attuale record mondiale detenuto dal polacco Lukasz Wrobel, che ha percorso più di 777 chilometri in cerchio.

Le Backyard Ultra si svolgono oggi in 70 Paesi del mondo. È adatta a principianti e professionisti. In Svizzera, oltre alla serie di gare The Last Lap, ci sono la Witiker Backyard Ultra, che quest'anno si svolge per la sesta volta, la Easter Backyard Ultra, la Helvetia Backyard Ultra a Oberwil-Lieli, la Ettinger Backyard Ultra e la Backyard Ultra Chur. Inoltre, ci sono sempre gare ed eventi individuali con lo stesso formato.

Nessuna traccia di noia

Ho percorso cinque giri, più di 33 chilometri. Mi sento ancora in forma e mi piacciono le conversazioni. Sapere che posso fermarmi in qualsiasi momento o continuare a correre mi rilassa. Questo è certamente dovuto anche al fatto che ho iniziato senza aspettative e senza un obiettivo specifico.

Tuttavia, sembra che le pause siano sempre più brevi per riempire la borraccia, cambiarmi i calzini e le scarpe e mangiare qualcosa. Prima del tramonto, tutti i corridori devono indossare lampade frontali e gilet luminosi, con controllo alla partenza.

Inizialmente, mi ero chiesta se non fosse incredibilmente noioso correre sempre sullo stesso percorso. Ma poiché corro sempre con altre persone, ogni giro è una nuova scoperta. E la piccola ma impegnativa salita mi ricorda che sono quasi arrivata al traguardo.

Mi piace anche il percorso stesso, che passa per il castello di Hallwyl. E non sono l'unica a pensarla così. «Bellissimo, con il bosco, il ruscello, le mucche lungo la strada e i campi fioriti», dice Samara.

Dato che di giorno fa relativamente caldo, non vedo l'ora che arrivi la sera, così è buio e l'aria è più fresca. E di magiare alla prossima pausa qualche cucchiaio di riso al latte con frutti di bosco; e di cambiarmi i calzini e la maglietta.

Nel frattempo concludo l'ottavo giro. Ho superato la soglia magica dei 50 chilometri e ora sono nella fascia ultra. Non mi aspettavo di arrivare fino a qui. Dopo nove giri e 60,2 chilometri, decido di chiudere la giornata.

Non mi sono spinta oltre i miei limiti, ma ho vissuto una grande esperienza di corsa e ho corso più a lungo che mai. Forse affronterò la prossima Backyard Ultra con un obiettivo più ambizioso, ma per oggi va bene così.

Record personali e un vincitore sorprendente

Mentre raccolgo le mie cose, la corsa continua. Samara e Anja vanno avanti. Anja conclude il suo debutto con 14 giri (93,88 km) e Samara stabilisce un nuovo record personale con 16 giri (107,29 km).

Solo cinque corridori sono ancora in gara dal 17esimo giro. Dal 22esimo giro sono in due: l'espertissimo Thomas Lauber e il nuovo arrivato Alessio Aretano. La forza mentale gioca ora un ruolo decisivo. Alessio, 21 anni, il più giovane partecipante alla gara, mi aveva detto durante un giro insieme che il suo obiettivo per la sua prima Backyard Ultra era di 25 giri. «Rispetto», ho pensato.

E ce la fa: taglia il traguardo dopo oltre 100 miglia (167,6 chilometri). «È surreale, non pensavo di poter vincere contro corridori così esperti», dice. Ci sono stati anche momenti difficili. La mancanza di sonno durante la notte e le gambe pesanti lo hanno messo a dura prova. Ma è stato il suo atteggiamento, la sua forza mentale, a permettergli di continuare a correre un altro giro fino al successo.

Con un tempo totale di 25 ore, la prima Backyard Ultra Hallwil è una gara Backyard Ultra piuttosto breve, dato che spesso si raggiunge un numero maggiore di giri. Tuttavia, non conta solo la quantità, ma anche la qualità. Ed è qui che la Backyard Ultra ha fatto centro.

Siri Schubert

Senior Editor

Siri.Schubert@digitecgalaxus.ch

Ricercatrice subacquea, guida outdoor e istruttrice di SUP. Anche se non sono ancora un'esperta dell'acqua, perché ho ancora molto da scoprire e imparare, laghi, fiumi e mari sono i miei campi da gioco. Mi piace anche cambiare prospettiva e guardare il mondo dall'alto, facendo del trail running e facendo volare droni. più

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