Le persone che appartengono a una cultura di cacciatori-raccoglitori riposano per circa lo stesso tempo al giorno in cui riposiamo noi. Tuttavia, non si siedono su una sedia, ma si accovacciano o si inginocchiano. Secondo i ricercatori, questo fa una grande differenza.
Il fatto che le scimmie indigene siano meno attive eppure sane e snelle
Tuttavia, i risultati della ricerca hanno mostrato che il tempo trascorso in piedi non era sufficiente.
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Si dice spesso che stare seduti sia il nuovo fumo. Numerosi studi hanno dimostrato che stare seduti per ore e ore aumenta il rischio di diabete e di malattie cardiovascolari. Queste ultime sono la prima causa di morte nel nostro Paese. Secondo il rapporto tedesco sulla salute Diabete 2020, il nostro ambiente di lavoro e di vita occidentale ci ha trasformato in una nazione di "seduti" e "fermi". Secondo il rapporto, stiamo seduti per circa 7,5 ore al giorno e facciamo solo 5.000 passi invece dei 10.000 raccomandati dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). È probabile che questa cifra sia ancora più bassa per chi lavora in ufficio.
In termini evolutivi, può essere vantaggioso muoversi meno. Se si risparmia energia, si hanno più risorse a disposizione per la riproduzione e altri compiti importanti, oppure si può sopravvivere per anni senza cibo. Mentre le grandi scimmie, che sono strettamente imparentate con noi, sono meno attive fisicamente eppure sono sane e snelle, il nostro corpo si è adattato nel corso dell'evoluzione alla faticosa vita da cacciatori-raccoglitori. Per rimanere in salute, quindi, abbiamo bisogno di muoverci molto.
Anche il fatto che gruppi etnici indigeni come gli Hadza, che vivono come comunità di cacciatori-raccoglitori nel nord della Tanzania, siano in gran parte privi di malattie cardiovascolari e di altre patologie tipiche della civiltà, depone a favore di questa tesi. Questo li rende dei gruppi di test molto apprezzati: Per molti anni, i team di ricerca guidati dall'antropologo Herman Pontzer della Duke University in North Carolina hanno studiato il rapporto tra dieta, esercizio fisico e attività metabolica.
A quanto pare, la chiave della salute non sta solo nell'esercizio fisico, ma anche nel modo in cui riposiamo. Secondo un nuovo studio, che un team guidato dal biologo evoluzionista David Raichlen della University of Southern California, di cui faceva parte anche Pontzer, ha pubblicato sulla rivista scientifica "PNAS", gli Hadza trascorrono circa lo stesso tempo al giorno in posizioni di riposo delle persone dei paesi industrializzati. All'inizio questo dato sembra sorprendente. Anche gli Hadza sono persone sedentarie? No, dice il team di Raichlen. Questo perché le posizioni di riposo degli Hadza richiedono una quantità di energia notevolmente superiore a quella necessaria per stare seduti su una sedia da ufficio, ad esempio.
Ecco come riposano gli Hadza. Due membri della cultura dei cacciatori-raccoglitori in una tipica posizione di riposo. Fonte: David A. Raichlen, University of Southern California
Per otto giorni, i ricercatori hanno seguito ogni passo e movimento di 28 membri della cultura dei cacciatori-raccoglitori. A tal fine, hanno applicato un sensore di movimento alle cosce di 16 uomini e 12 donne Hadza di età compresa tra i 18 e i 61 anni. Utilizzando un software, gli scienziati hanno determinato che i soggetti in esame svolgevano un'attività fisica molto intensa per una o due ore al giorno. Questo li pone ben al di sopra della raccomandazione dell'OMS di 150 minuti di attività fisica a settimana per gli adulti. Gli Hadza riposavano per più di nove ore del tempo in cui erano svegli, cioè non stavano in piedi né camminavano. Secondo i ricercatori, gli abitanti degli Stati Uniti, dei Paesi Bassi e dell'Australia trascorrono circa la stessa quantità di tempo seduti ogni giorno.
Tuttavia, i livelli di lipidi, zuccheri e colesterolo nel sangue dei soggetti sottoposti al test non indicavano la presenza di malattie cardiovascolari. Da ciò i ricercatori hanno concluso che il tipo di riposo deve essere meno importante della sua durata. Invece di sedersi su una sedia con le gambe piegate, gli Hadza spesso siedono a gambe incrociate sul pavimento, si inginocchiano o si accovacciano su una pietra. Applicando speciali elettrodi di misurazione ai gruppi muscolari coinvolti, i ricercatori hanno scoperto che queste posizioni sottopongono gli arti inferiori a uno sforzo maggiore rispetto alla seduta su una sedia occidentale. Nella posizione accovacciata, in cui i soggetti del test trascorrevano circa due ore al giorno, i loro muscoli utilizzavano dal 20 al 40 percento dell'energia necessaria per camminare, ad esempio.
Quando siamo seduti, i nostri muscoli funzionano a singhiozzo. Il metabolismo dei grassi e degli zuccheri rallenta, così come il flusso sanguigno. Secondo i ricercatori, adottare una postura seduta più attiva e quindi generare una maggiore attività muscolare potrebbe aiutarci a ridurre il rischio di malattie cardiovascolari. Quindi, via la sedia da ufficio e a terra? Questo renderebbe il lavoro al computer molto più difficile. Preferisci sederti su una palla da ginnastica? Non sarebbe certo una cattiva idea, dato che il corpo deve costantemente compensare i leggeri movimenti della palla. Tuttavia, gli scienziati dello sport raccomandano di non sedersi su di essa per più di 30 minuti alla volta per evitare di sovraccaricare i piccoli muscoli della colonna vertebrale. È inoltre controverso se queste palle aumentino effettivamente l'attività dei muscoli della schiena e del core. Raichlen e il suo team vogliono indagare anche questo aspetto delle posizioni di riposo degli Hadza in futuro. Finora si sono concentrati solo sui muscoli delle gambe.
Numerosi studi hanno dimostrato che è meglio stare in piedi o camminare di tanto in tanto che stare seduti immobili per lunghi periodi di tempo. Per quanto riguarda le malattie cardiovascolari, a lungo termine è ancora più efficace che intervallare brevi periodi di esercizio fisico intensivo, cioè lo sport, scrivono i ricercatori. In studi futuri, i ricercatori intendono ora verificare come una posizione seduta più attiva, mantenuta per un periodo di tempo più lungo, influisca sui valori ematici dei soggetti sottoposti al test. Tuttavia, è importante che la posizione seduta sia mantenuta per un periodo di tempo più lungo. Tuttavia, non bisogna dimenticare che anche la dieta gioca un ruolo importante. Mentre le popolazioni indigene, come gli Hadza, mangiano solo ciò che la natura offre, le persone nei paesi industrializzati hanno generalmente accesso a cibi altamente trasformati e ipercalorici. È inoltre noto che il sovrappeso e l'obesità aumentano il rischio di diabete e di malattie cardiovascolari. Gli studiosi di nutrizione ora sanno che l'attività fisica ha un effetto sul peso corporeo molto minore di quanto si pensasse. Il team di Pontzer ha anche scoperto più volte che le persone appartenenti alle culture dei cacciatori-raccoglitori, che sono molto più attive di noi, non hanno un fabbisogno energetico significativamente più elevato. Questo significa che se vogliamo perdere peso, non basta muoversi di più o sedersi in modo diverso. Per scoprire se la posizione di riposo ha effettivamente un effetto sulla salute cardiovascolare, dovremmo quindi prendere in considerazione anche lo stato nutrizionale dei soggetti del test ed esaminare persone di culture diverse.
