Le mappe sono grandiose
26.1.2023
Traduzione: Nerea Buttacavoli
Mappe, carte nautiche, carte geologiche, carte politiche, carte climatiche: rendono chiari argomenti complessi a colpo d'occhio. Ho appena comprato due libri di saggistica che illustrano la storia svizzera e mondiale usando le mappe.
Adoro chi si occupa di cartografia, perché mi spiega il mondo. Non riuscirei mai a capire tutti i dati primari astratti su cui si basano le mappe se qualcuno non li presentasse in modo visivamente accattivante. E, a dire il vero, non mi interesserebbero nemmeno – i numeri non sono mai stati la mia passione.
Fonte: Carolin Teufelberger
L’umanità ha sempre avuto la necessità di rappresentare visivamente ciò che la circonda. Nell'attuale Ucraina è stato rinvenuto un pezzo di zanna di mammut incisa su cui potrebbe essere stata raffigurata la disposizione delle capanne. Il reperto è datato al 13 000 a.C. Esistono anche mappe superstiti della Mesopotamia; la più antica è una tavoletta di argilla su cui sono segnati fiumi, montagne e città. Molte cose sono state tramandate dall'antichità greca. Lo storico Erodoto diede persino chiare istruzioni su come pensava che dovessero essere disegnate le mappe del mondo (cioè tutto ciò che si trovava tra il Nord Europa, il Mar Caspio, le Indie occidentali e il Sahel).
L'eurocentrismo rafforzato da Mercatore
Nel Medioevo europeo molte conoscenze andarono nuovamente perdute e solo nel XVI secolo i progressi della cartografia divennero evidenti. Nel 1569 Gerardo Mercatore pubblicò la prima carta del mondo conforme e cilindrica. Ancora oggi, la cosiddetta proiezione di Mercatore – con cui gli angoli sono disegnati in modo corretto, ma non le grandezze delle aree – è la forma di rappresentazione più comunemente usata per le mappe del mondo.
È usata anche per l'Atlante mondiale di Diercke, che ho portato a casa da scuola per sfogliarlo e sognare luoghi lontani. I Paesi che in realtà sono molto più piccoli di come vengono rappresentati man mano che aumenta la distanza dall’equatore, – l'Europa in particolare, che viene ancora spesso raffigurata come il centro del mondo – beneficiano di questa distorsione. Questa soluzione è stata criticata, tra gli altri, da Arno Peters, che ha quindi pubblicato nel 1974 un progetto che rappresentasse fedelmente le grandezze.
Ancora oggi giro il mondo da casa, con Google Maps in modalità satellitare. Spesso anche per localizzare geograficamente o comprendere ciò che ho letto in precedenza. Dov'è già il Golfo di Guinea, dove si trova la maggior parte dei pirati? E perché ci sono stati conflitti internazionali nella penisola del Sinai? Ah, lì c’è il Canale di Suez e lo Stretto di Tiran, che danno accesso all'Oceano Indiano.
Apprendimento visivo con le mappe
Al momento, però, mi appassionano particolarmente le mappe storiche. Sono molto interessata agli eventi della storia dell'umanità, ma molti di essi ormai riesco a ricordarli solo in modo molto superficiale. Me ne rendo sempre dolorosamente conto quando i miei fratelli minori studiano per gli esami e io sfoglio il loro materiale. Soprattutto per quanto riguarda la storia svizzera, faccio pena... forse ricordo qualcosina sugli Asburgo, l'alleanza dei tre Stati, il giuramento del Grütli e così via.
Perciò, ho comprato l'Atlante storico della Svizzera. Raffigura la guerra sveva del 1499, come Basilea si è sviluppata nel corso dei secoli o anche i collegamenti di trasporto che esistevano intorno al 1860. Il libro è suddiviso in diversi periodi temporali, dai primi anni della storia all'inizio del XXI secolo. All'inizio di ogni capitolo c’è un breve testo esplicativo per dare maggiore contesto alle mappe che seguono. Con la mia scarsa conoscenza, sono felice di avere sotto mano una spiegazione e non solo una leggenda.
Il secondo libro «Die Geschichte der Welt» è pubblicato da Verlag CH. Beck e funziona più o meno come l'Atlante storico della Svizzera, ma con un'estensione a tutto il mondo. In 600 pagine, posso scoprire com'era l'Impero Ottomano nel XVI secolo, come si è svolta la Rivoluzione messicana tra il 1910 e il 1917 o come si è diffusa la Primavera araba. Unico punto di critica: non trovo che le mappe siano illustrate in maniera particolarmente bella.
Fonte: Carolin Teufelberger
Ah, il libro non è ancora disponibile presso Galaxus, ma lo si trova in quasi tutte le librerie online.
Se non condividevi già il mio entusiasmo per le mappe, spero che tu lo condivida ora. Nei disegni bidimensionali si trovano così tanta conoscenza, così tanta storia, così tante visioni del mondo. E spesso sono anche molto belle da vedere, soprattutto gli esemplari storici. A proposito: a chi non ha voglia di sfogliare, consiglio il formato TV «Mit offenen Karten» su Arte, in cui vengono spiegate le questioni geopolitiche e sociali in pochi minuti con l'aiuto delle mappe.
Ampliare i miei orizzonti: si riassume così la mia vita. Sono curiosa di conoscere e imparare cose nuove. Le nuove esperienze si nascondono ovunque: nei viaggi, nei libri, in cucina, nei film o nel fai da te.
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