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Salute! 7 tipi di birra che dovresti conoscere

7.9.2021

Traduzione: Nerea Buttacavoli

Se la bevevano persino i babilonesi, non può essere così male. Una delle più antiche bevande fermentate è ora più varia che mai grazie ai birrifici artigianali. Una piccola panoramica.

«Libertà. Che sapore ha la libertà?» – chiede una voce fuori campo nel video in cui un uomo cammina su una duna con una birra in mano. Mentre il nostro nuovo spot pubblicitario suggerisce una pubblicità per la birra e pone la questione filosofica della definizione di libertà, io mi sono interrogato su una questione molto più banale.

Che cos’è la birra?

Una domanda che non mi sono mai posto. È ovvio! È la bevanda che mi viene servita quando ordino una birra. Ma cos'è esattamente la birra? È definita dal Reinheitsgebot, cioè dall’editto di purezza tedesco del 1516? Un decreto principesco in Baviera stabiliva che per la birra dovevano essere usati solo il malto d'orzo, il luppolo e l’acqua. Fino ad allora nella bevanda si trovava ogni tipo di ingrediente che in realtà non c’entrava nulla. In assenza di un accordo strutturale in epoca medievale, gli svizzeri non adottarono di fatto l’editto di purezza, ma vi si orientarono per la maggior parte.

In Inghilterra, però, ti viene servita completamente un’altra cosa quando ordini una pinta. Anche birre come Corona, Super Bock o Chang non si preoccupano minimamente dell’editto di purezza e contengono ingredienti come riso o mais. Questo fa di loro birre più scarse, adulterate con ingredienti economici? Assolutamente no!, dice lo scienziato della birra Fritz Briem, che vorrebbe persino integrare nell’editto di purezza altri amidi oltre al malto d'orzo, come ha detto al FAZ.

Quindi con il termine birra ci riferiamo a tutto ciò che è prodotto con amido fermentato e aromatizzato con luppolo, frutta o altri additivi. Questo distingue chiaramente la birra dal vino o dal sidro, dove è lo zucchero a venire convertito in alcol al posto dell'amido. È arrivato il momento di abbandonare il mondo bello e puro. Qui ti presento alcuni tipi di birra che dovresti conoscere. Ma prima un po' di teoria.

Come viene prodotta la birra?

Per semplicità, partiamo dal presupposto che l’amido usato derivi dall’orzo. Questo deve prima diventare malto. A questo scopo, i chicchi d'orzo devono germogliare. Solo allora si sviluppano gli enzimi giusti per convertire successivamente l'amido dell'orzo in zucchero. E lo zucchero è importante, perché i batteri del lievito convertono lo zucchero in alcol e anidride carbonica durante la fermentazione. Il birrificio riscalda prima il malto nell'acqua a una certa temperatura, sciogliendo così lo zucchero dal malto. Il lievito fa fermentare con facilità questa «acqua zuccherata». L'aggiunta di mosto, solitamente di luppolo, e il tipo di fermentazione, determinano poi il carattere della birra. Serve qualche passo in più, ma questo è il processo di produzione molto semplificato. Se vuoi saperne di più: un birrificio austriaco lo ha spiegato in modo piuttosto chiaro e comprensibile qui.

IPA, stout, lager, pils... cosa caratterizza questi tipi di birra?

Fondamentalmente ogni birra è unica, ma ci sono alcuni criteri per classificare la birra in diverse categorie. Da un lato sono le materie prime che hanno una grande influenza sul gusto e sul colore della birra – iniziando con il lievito, che converte lo zucchero in alcol. Questo può essere ad alta o bassa fermentazione. Il lievito ad alta fermentazione galleggia sopra il mosto durante la fermentazione e tende a gradire temperature più alte, intorno ai 20 gradi. Il lievito a bassa fermentazione rimane sul fondo e preferisce il fresco, non oltre i 10 gradi. In termini di gusto, la birra ad alta fermentazione è più fruttata e più aromatica della birra a bassa fermentazione, ma è anche più suscettibile ai microrganismi indesiderati e ha una durata di conservazione più breve.

Birre a bassa fermentazione

Se ordini una birra in un ristorante o in un bar, di solito ti servono una birra a bassa fermentazione. In inglese queste birre sono chiamate lager, in contrapposizione alle «ale» ad alta fermentazione. La nomenclatura sta già iniziando ad essere complicata. In Germania, il termine «lager» è usato per le birre a bassa fermentazione che maturano durante (e attraverso) la cosiddetta «lagerizzazione» (conservazione) – come le Märzen o le Pilsener. In Svizzera, invece, una «lager» è un tipo di birra a sé stante.

Lager svizzera

Smartbeer.ch parla della lager per come la conosciamo in Svizzera in maniera un po’ denigratoria: «Le lager sono le birre più comuni, rese popolari dalle grandi fabbriche di birra industriali che le hanno trasformate in bevande leggere con aromi poco pronunciati». Tutte le birrerie medie o grandi hanno un'offerta di lager. Quando si parla di birra in Svizzera, di solito si intende questa.

Salute! 7 tipi di birra che dovresti conoscere

Come viene prodotta la birra?

IPA, stout, lager, pils... cosa caratterizza questi tipi di birra?

Birre a bassa fermentazione

Lager svizzera

Pils

Märzen

Birre ad alta fermentazione

Pale ale

India pale ale (IPA)

Weizen

Stout

Hai dimenticato un sacco di birre!

Come faccio a sapere se mi piace una birra?

E se non mi piace l’alcol?

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