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di Anna Sandner
Il nuovo IMC metabolico mostra i rischi che la bilancia non tiene in considerazione
6.2.2026
Traduzione: tradotto automaticamente
I ricercatori di Lipsia e Göteborg hanno sviluppato un nuovo IMC metabolico. Il metBMI visualizza la salute metabolica e rivela i rischi di malattia laddove la visione tradizionale del rapporto altezza-peso fallisce. In questo modo è possibile riconoscere pericoli imminenti come il diabete e le malattie cardiovascolari ancora prima che si manifestino i primi sintomi.
Immagina di andare alla revisione. L'ispettore guarda la tua auto solo dall'esterno, misura la lunghezza, la larghezza e il peso, annuisce soddisfatto e appone l'adesivo. Non si accorge che il motore è stentato e che l'olio perde. Sembra assurdo? Lo è. Tuttavia, la nostra valutazione della salute attraverso il classico indice di massa corporea funziona in modo analogo. L'indice di massa corporea (IMC) è affidabile e non ha bisogno di essere utilizzato.
L'IMC ti dice in modo affidabile se sei considerato normale, sovrappeso o sottopeso in relazione alla tua altezza. Non ti dice se sei sano o malato.
Il classico: quadrato, pratico, impreciso
L'IMC convenzionale è soprattutto una cosa: imbattibilmente semplice. Peso diviso per altezza al quadrato, fatto. Questo è stato lo standard per decenni. Non sono necessarie attrezzature o test costosi, tutti possono calcolarlo da soli a casa. Estremamente pratico.
Il problema? La complessa biologia non può essere riassunta in una formula così semplice. L'IMC non distingue in cosa consista il tuo peso. Mette sullo stesso piano i 90 chili di un atleta ben allenato (muscoli) e i 90 chili di una persona con un sacco di grasso pericoloso sulla pancia. Per la tua salute, invece, fa una differenza decisiva se il peso è dovuto al grasso o ai muscoli. E soprattutto: l'IMC è cieco rispetto al tuo metabolismo. Indica se stai indossando una taglia S o L. Ma non dice nulla su come funzionano le tue cellule o se si sta già formando un'infiammazione nei tuoi vasi sanguigni.
Questo è accettabile.
Questo sarebbe accettabile se il valore servisse solo come guida approssimativa. Tuttavia, nel sistema sanitario, l'IMC agisce spesso come un rigido «guardiano»: l'accesso alle riduzioni dello stomaco, ai moderni farmaci per la perdita di peso o all'inserimento nella lista d'attesa per la donazione di organi è spesso strettamente dipendente dai limiti dell'IMC. In questo caso, una semplice formula di calcolo decide i destini medici, anche se non è sufficientemente significativa per questa complessa valutazione del rischio. Il nuovo IMC metabolico potrebbe cambiare questa situazione. Non si tratta di uno strumento per la calcolatrice nel bagno di casa, ma di un preciso strumento clinico per visualizzare i reali rischi per la salute laddove il classico IMC è cieco.
Il metBMI: uno sguardo sotto il cofano
Il fatto che l'IMC tradizionale sia utilizzato come criterio di valutazione severo in medicina significa che molti pazienti ad alto rischio vengono semplicemente trascurati. I tipi «TOFI»(Thin Outside, Fat Inside), che sono magri ma hanno un metabolismo non sano. È proprio qui che entra in gioco l'indice metabolico di massa corporea.
La dottoressa Rima Chakaroun, ricercatrice presso l'Università di Medicina di Lipsia e autrice principale dello studio, lo riassume così: «Il nostro IMC metabolico rivela un disturbo metabolico nascosto che non sempre è visibile sulla bilancia. Due persone con lo stesso IMC possono avere profili di rischio completamente diversi a seconda del funzionamento del loro metabolismo e del tessuto adiposo».
Al posto di bilance e nastri di misurazione, i ricercatori tedeschi e svedesi hanno utilizzato analisi ad alta tecnologia (spettrometria di massa) su quasi 2.000 persone. Hanno cercato i metaboliti, piccoli prodotti di degradazione del nostro metabolismo, i «gas di scarico» del nostro motore interno, per così dire. Su 1.000 sostanze, ne hanno filtrate 66, che sono predittori estremamente accurati dello stato di salute di una persona. Il risultato è l'IMC metabolico (metBMI).
I risultati hanno mostrato che le persone di peso normale con un metBMI elevato avevano un rischio di diabete e malattie cardiache fino a cinque volte superiore rispetto alle persone dello stesso peso ma con un metBMI basso.
Le tracce portano all'intestino
I ricercatori hanno trovato una spiegazione a questo fenomeno analizzando più da vicino l'intestino. Le persone con un basso metBMI avevano spesso un microbioma impoverito. Mancavano i batteri che convertono le fibre nel prezioso acido butirrico. L'acido butirrico nutre la parete intestinale e ha un effetto antinfiammatorio. Se manca, il metabolismo è sotto stress, a prescindere da ciò che mostra la bilancia.
I risultati dello studio sono promettenti: lo stile di vita determina il metBMI più dei geni. Una dieta sana per l'intestino può migliorare lo stato metabolico, anche se il peso ristagna.
Immagine di copertina: Shutterstock
Anna Sandner
Senior Editor
Anna.Sandner@galaxus.deRedattrice scientifica e biologa, con una passione profonda per il mondo naturale. Amo gli animali e sono affascinata dalle piante, dalle loro straordinarie capacità e da tutto ciò che possono offrire. Il mio luogo ideale è all’aperto, immersa nella natura – proprio come nel mio giardino selvaggio.
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