Retroscena
Il porcellino di terra è più affascinante di quanto pensi
di Stefanie Lechthaler
Giornata mondiale della popolazione: l'umanità cresce nonostante il calo delle nascite
11.7.2023
Traduzione: Rebecca Vassella
Non hanno mai vissuto così tante persone sulla terra come oggi. Tuttavia, l'istruzione, le pari opportunità e una migliore assistenza sanitaria rallentano la crescita della popolazione. Sebbene la maggior parte delle persone viva in Paesi con bassi tassi di natalità, la popolazione mondiale continua a crescere per il momento.
Nel novembre 2022 è stata superata la soglia degli 8 miliardi. E il numero di persone sulla terra continua a crescere anche oggi. È raddoppiato dal 1974, quando ha superato i 4 miliardi. La rapida crescita della popolazione mondiale è un fenomeno nuovo nella storia dell'umanità. Solo a partire dalla metà del XVIII secolo, quando per la prima volta il mondo ha superato il miliardo di persone, il numero ha cominciato ad aumentare sempre più rapidamente. Ma per quanto tempo ancora?
Sempre più Paesi al di sotto del tasso di sostituzione demografica
Attualmente, in media, ogni donna nel mondo ha 2,3 figli. In confronto, all'inizio degli anni '60 questa cifra era ancora di 5 figli per donna. Da allora è in costante calo. Con un valore sotto il 2,1 si raggiunge il cosiddetto tasso di sostituzione demografica. Ciò significa che se, in media, ogni donna ha meno di 2,1 figli, la popolazione nel suo complesso diminuirà. Nel 1957, la Serbia è stata il primo Paese con un tasso di natalità inferiore a quello della sostituzione demografica. In Danimarca e Finlandia questo tasso è stato raggiunto nel 1969. E sempre più Paesi seguono: gli Stati Uniti nel 1972, la Cina con l'introduzione della politica del figlio unico nel 1991, il Brasile nel 2003 e, più recentemente, l'India nel 2020, oggi il Paese più popolato della Terra. Di recente, in Europa, il tasso di natalità è stato molto inferiore rispetto a quello della sostituzione demografica: meno di 1,5 figli per donna.
Alla Giornata mondiale della popolazione dell'11 luglio 2023, un numero maggiore di persone (il 68% della popolazione mondiale) vive in Paesi con un tasso di natalità inferiore a 2,1, cioè al di sotto del tasso di sostituzione demografica. Tuttavia, il numero della popolazione mondiale continuerà a crescere. Il motivo è la cosiddetta «inerzia demografica». A causa della giovane struttura di età, i bassi tassi di natalità hanno un effetto ritardato. Tra le altre incertezze, questo rende difficile prevedere con precisione le tendenze future della popolazione.
Livello massimo e punto di svolta già raggiunti nel 2040?
Una previsione delle Nazioni Unite conclude che la popolazione mondiale potrebbe raggiungere il picco di 8,5 miliardi già nel 2040. Poi il numero di persone sulla terra potrebbe ridursi a 6 miliardi entro la fine del secolo. Tuttavia, l'iniziativa Earth4All presuppone un forte aumento degli investimenti in istruzione, sviluppo economico e salute.
Un secondo scenario ipotizza un momento successivo per il livello massimo della popolazione globale, secondo il quale intorno al 2080 sulla terra vivrebbero circa 10,4 miliardi di persone.
Istruzione, salute e prosperità fanno calare i tassi di natalità
Un fattore decisivo per il numero di nascite è l'autodeterminazione delle donne. Secondo un recente rapporto delle Nazioni Unite sullo stato della popolazione mondiale, il 24% delle donne e delle ragazze nel mondo non ha modo di dire «no» al sesso. In molti Paesi, le donne non hanno ancora voce in capitolo nella pianificazione familiare e l'11% di esse non è in grado di prendere decisioni autonome sulla contraccezione. E per molte l'accesso ai contraccettivi non è possibile anche solo per motivi di costo. Il livello di istruzione delle donne è considerato un fattore decisivo per il calo del tasso di natalità. Una migliore istruzione della popolazione femminile aumenta le pari opportunità e quindi la possibilità di una vita autodeterminata. Se le donne hanno accesso all'istruzione e a una migliore assistenza sanitaria, i tassi di natalità diminuiscono automaticamente.
Anna Sandner
Senior Editor
Anna.Sandner@galaxus.deRedattrice scientifica e biologa. Amo gli animali e sono affascinata dalle piante, dalle loro capacità e da tutto ciò che si può fare con loro. Ecco perché il mio posto preferito è sempre all'aperto, in mezzo alla natura, preferibilmente nel mio giardino selvaggio.
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