Vacances d'été
Combien de temps l'école doit-elle être fermée ?
- 5 semaines, c'est top, pas besoin d'en faire plus51 %
- 6 à 8 semaines sont idéales31 %
- 10 semaines ou plus, comme dans le Sud18 %
Le concours est terminé.
Les vacances scolaires et la question suivante : cinq semaines en été, est-ce suffisant ?
2/6/2026
Traduction : traduction automatique
Pour les enfants, les semaines d'école sont interminables et les vacances trop rares. De mon point de vue, le temps passe à toute vitesse entre les deux. Je trouve cette répartition idéale – même si le monde des vacances n'est pas équitable.
Le mot en « F » revient immanquablement le dimanche soir : «C'est la fin des vacances !» Cinq fois par an, on soupire et on se plaint que l'école recommence dès demain. Que ce soit au printemps, en été ou en automne – du point de vue de mes enfants, qui s’adaptent bien à leur quotidien dès qu’ils y sont entrés, cela devrait toujours être plus : «Une semaine de vacances de plus me ferait bien plaisir !» J’entends souvent cela et je me dis : «Hé, vous venez d’avoir deux semaines de congé !»
Bien sûr, je comprends ce désir et je connais ce sentiment peu réjouissant de devoir rassembler les affaires scolaires éparpillées sur le bureau pour le lundi suivant. Je joue néanmoins le rôle du motivateur qui vante la valeur du quotidien, sans lequel le temps libre serait privé de sa liberté. Il resterait du temps. Sans début, sans fin. C'est bien aussi – mais à un moment donné, cela ne semble plus aussi libre. Plutôt arbitraire.
La vérité telle que la perçoivent les enfants, c'est que d'autres pays, en premier lieu les Pays-Bas que l'on rencontre partout, ont nettement plus de vacances. Mes élans philosophiques ne les réconfortent pas plus que ne le fait le tableau menaçant de la vie d’adulte que j’aime peindre à l’horizon : «Cinq semaines de vacances d’été, ce n’est pas assez pour vous ? J’en ai cinq par an !» Je ne récolte davantage de roulements d’yeux que lorsque je commence par « «» (autrefois, nous avions encore…)» et que je raconte ensuite quelque chose au sujet des cours du samedi. On a bien compris, vieil homme. Cela ne change rien à leurs convictions :
- Ils sont stricts.
- Les Néerlandais sont toujours partout, ils ont donc beaucoup plus de temps libre.
- J’exagère un peu en ce qui concerne le passé.
Qu’en est-il vraiment ? Le monde des vacances est-il équitable ? Qui profite de ces longues périodes de repos – et qui en souffre peut-être ? Avant de me tourner vers l’étranger, je commence par chez nous.
Parfaitement réparties sur l’année, mais dosées de manière inéquitable
On apprend plus facilement quand on voit la lumière au bout du tunnel. C’est pourquoi je trouve que les vacances chez nous à Zurich (et dans une grande partie de la Suisse alémanique) sont parfaitement réparties : une pause estivale longue, mais pas excessivement longue, de cinq semaines, à laquelle s’ajoutent régulièrement deux semaines en automne, en hiver et au printemps – les enfants n’ont jamais à serrer les dents pendant plus de deux mois. Ils ne sont jamais absents trop longtemps, au point de ne plus pouvoir se remettre dans le bain par la suite. Cela permet non seulement d’apprendre, mais aussi de bien vivre.
Au Royaume-Uni, un modèle similaire fait l’objet de discussions depuis longtemps : Supprimons la sixième semaine de vacances d’été, et accordons davantage de vacances d’automne. Selon avis des partisans, cela facilite la prise en charge pendant l’été, atténue le stress à l’automne et ne laisse pas les enfants issus de milieux défavorisés livrés à eux-mêmes pendant aussi longtemps.
Je comprends ces arguments. La situation actuelle nous convient. Je ne dois simplement pas faire remarquer aux enfants que la répartition des vacances est inégale dans notre pays : ils seraient ravis de bénéficier de dix semaines de vacances d’été, comme au Tessin. Le sud se situe en tête du classement cantonal des vacances d’été.
Même si le Tessin compense son long été par des pauses plus courtes pendant les saisons plus fraîches, sur l’ensemble de l’année, les élèves y bénéficient d’environ deux semaines de congés supplémentaires par rapport à de nombreux cantons de Suisse alémanique. La Suisse romande prolonge également quelque peu l’été sur le modèle français, tandis qu’à Bâle, la proximité avec l’Allemagne se fait sentir : ici comme là-bas, on bénéficie de six semaines d’affilée en été.
Quel modèle est le plus éprouvant, le plus judicieux, le meilleur ? Difficile à dire, cela dépend du contexte. Certains invoquent le « « » Summer Learning Loss», selon lequel les compétences en mathématiques, en lecture et en orthographe diminuent de manière diminuent de manière mesurable. Selon cette étude, les quatre premières semaines sont encore tout à fait positives, avant que les premiers progrès scolaires ne s'estompent progressivement.
D'autres accordent davantage d'importance au soulagement psychologique, aux nouvelles impressions et à la liberté dont jouissent (surtout) les enfants privilégiés pendant l'été, dont les parents n'ont pas de problème de garde, mais des moyens financiers : les camps de vacances, les voyages, les cours et autres activités ne sont pas comparables à l'ennui, à l'oisiveté et à la mise au repos du cerveau. Pendant les vacances, le fossé social se creuse encore davantage. Au final, c’est le résultat qui compte : le Tessin peut se réjouir de ne pas être à la traîne dans la comparaison cantonale en matière de compétences scolaires.
Même si la recherche atteste des avantages pédagogiques d’un modèle avec des blocs bien répartis sur l’année https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8356518/
– la durée des vacances relève en partie de la tradition. Elle est due à la chaleur ou à des raisons historiques et difficile à réformer, car elle donne une structure au côté ensoleillé de la vie. Une chose ne peut pas changer : c’est toujours particulièrement difficile quand on doit soi-même aller à l’école alors que des proches et des connaissances sont justement en vacances.
Les Pays-Bas et d’autres pays
Mes enfants en déduisent de leur propre expérience que d’autres pays, notamment les Pays-Bas, doivent être constamment en vacances. Certaines nations sont surreprésentées chaque fois qu’elles ont des vacances. Vacances sportives dans l’Oberland bernois : la moitié des Néerlandais est déjà là. Vacances de printemps dans le sud : devinez qui est majoritaire à l’hôtel ? Vacances d’été dans la province néerlandaise de Gueldre : ici, ce sont les Allemands de la Ruhr qui dominent. Les Néerlandais : toujours en vadrouille !
Pourtant, sur l’année, ils ont environ une semaine de congés en moins. Comme le pays est divisé en régions qui prennent leurs vacances de manière échelonnée, cette impression est trompeuse. En termes de durée des vacances, ce sont les pays du sud de l’Europe, comme la Grèce, l’Italie, la France ou l’Espagne, qui sont en tête, car ils font une pause pendant les mois chauds, pour de bonnes raisons. En tant qu’écolier d’Europe centrale, on jette parfois un regard envieux sur les longues vacances d’été au bord de la mer. Or, il faudrait plutôt se tourner vers la Scandinavie et les pays baltes.
C'est en Estonie que l'on constate le plus clairement que moins d'heures de cours n'est pas synonyme de moins bons résultats. Dans ce pays, les vacances d'été durent déjà environ deux mois et demi et les résultats de l'étude PISA est excellente. Ce modèle fonctionne parce qu’il règne une grande égalité des chances : le statut social des parents influence bien moins la réussite scolaire qu’ailleurs. Jusqu’en troisième, tous les élèves sont scolarisés ensemble, au lieu d’être orientés très tôt vers des établissements différents. Cela peut également contribuer à réduire le stress : les enfants peuvent s’épanouir sans subir la pression de la sélection.
Avant, tout était plus décontracté, mais pas tout à fait à l’époque
Même si j’ai moi-même eu le plaisir» de suivre des cours le samedi à l’époque de l’ «: je donne raison aux enfants, le quotidien n’était pas plus dur avant. La vie d’un enfant est aujourd’hui bien plus chargée en rendez-vous et nettement plus structurée qu’à l’époque. Cela a des conséquences. Selon une étude de Pro Juventute, un tiers des enfants et des adolescents subissent un stress important. Les exigences du monde virtuel et du monde réel s’imposent avec force dans leur vie et confrontent les enfants, dès leur plus jeune âge, à tant de thèmes qu’il leur est de plus en plus difficile de déconnecter.
Déconnecter – physiquement ou en partant en Italie – et faire abstraction du monde était plus facile autrefois. Le contact avec les amis restés à la maison se faisait tout au plus par carte postale. Partir signifiait plonger dans un autre monde. Je suis reconnaissant de faire partie des quelques générations qui ont pu vivre cette expérience. À une époque où les vacances scolaires étaient synonymes de loisirs et de liberté, de départ et d’aventure. Découvrir de nouvelles choses, rentrer à la maison et en parler à la fin des vacances, au lieu d’être constamment en contact – cela avait quelque chose de particulier.
Avant que le tourisme ne soit inventé, le monde ressemblait finalement à ceci : lorsque l’école fermait, on avait besoin des enfants comme aides à la ferme. Je pourrais bien proposer de passer deux semaines à récolter des pommes de terre l'automne prochain. Nous verrons bien si les enfants voudront bien enchaîner avec une troisième semaine.
Photo d’en-tête : Shutterstock/ID-VIDEO
Michael Restin
Senior Editor
Michael.Restin@digitecgalaxus.chÉcrivain amateur et père de deux enfants, j’aime être en mouvement et avancer en équilibre sur le chemin sinueux de la vie de famille. Je jongle avec plusieurs balles et il m’arrive parfois d’en faire tomber une. Il peut s’agir d’une balle, ou d’une remarque. Ou des deux.
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