Un nuovo sistema preserva le funzioni degli organi dopo la morte
Con un nuovo sistema di perfusione, i ricercatori hanno potuto proteggere brevemente gli organi di un maiale morto dai danni. L'approccio sarebbe particolarmente interessante per i trapianti di organi.
Dopo la morte di un essere vivente, gli organi perdono rapidamente la loro funzione: Il fatto che il sangue ossigenato non circoli più nel corpo dà il via a una cascata che porta alla morte delle cellule e infine a gravi danni al cuore, al fegato, ai reni e così via. Un team guidato da Nenad Sestan dell'Università di Yale è riuscito per la prima volta a fermare questo processo su un'ampia area del corpo di un maiale morto. Con il loro sistema di perfusione OrganEx, il gruppo di ricerca è stato in grado di ripristinare quasi completamente il flusso sanguigno negli organi circa un'ora dopo un arresto cardiaco, di prevenire ulteriori danni alle cellule e forse anche di innescare processi di riparazione negli organi, come riportano i ricercatori nella rivista scientifica "Nature".
Sestan e colleghi hanno ampliato per il loro lavoro un sistema chiamato BrainEx, che i ricercatori hanno già utilizzato per mantenere parzialmente l'attività cerebrale nei maiali diverse ore dopo la morte. È già possibile in una certa misura conservare singoli organi, ma i metodi precedenti fallivano quando si trattava di corpi interi. OrganEx sta cercando di cambiare questo stato di cose pompando meccanicamente un fluido speciale attraverso il corpo, studiato per correggere gli squilibri elettrolitici e metabolici causati dalla mancanza di ossigeno. Nell'esperimento, il sistema si è dimostrato significativamente più efficace dell'ECMO, una macchina cuore-polmoni spesso utilizzata nelle unità di terapia intensiva che ossigena artificialmente il sangue del corpo.
Possibili applicazioni soprattutto nella medicina dei trapianti
. In pratica, il nuovo sistema di perfusione potrebbe essere interessante soprattutto per i trapianti di organi. "Nella donazione in morte cerebrale, OrganEx potrebbe essere utilizzato per prolungare in modo significativo il tempo di ischemia degli organi espiantati dal donatore. Per questo, è necessario effettuare studi corrispondenti sull'efficacia", spiega Jan Gummert, Direttore della Clinica di Chirurgia Toracica e Cardiovascolare del Centro per il Cuore e il Diabete NRW. I paesi in cui la donazione di organi è possibile anche dopo un arresto cardiaco, a differenza della Germania, ne trarrebbero i maggiori benefici. Se questi organi vengono trapiantati, le probabilità di successo sono spesso inferiori rispetto agli organi provenienti da un donatore in stato di morte cerebrale, proprio a causa dei danni causati dalla mancanza di ossigeno.
Ma è anche possibile utilizzarlo per i pazienti i cui organi hanno avuto un apporto di sangue troppo scarso per un breve periodo, ad esempio dopo un attacco di cuore, afferma Uta Dahmen, capo del Dipartimento di Chirurgia Sperimentale dei Trapianti dell'Ospedale Universitario di Jena. "Tuttavia, c'è ancora molta strada da fare per passare da un promettente studio sperimentale all'uso clinico di routine di un nuovo dispositivo medico".
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Articolo originale su Spektrum.de
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