«Snowrunner» con i cavalli: «The Legend of Khiimori» vuole entusiasmare i fan anche fuori dalla scuderia

Philipp Rüegg

3.3.2026

Traduzione: Leandra Amato

Un gioco che piace sia alle persone appassionate di cavalli che a chi ama i simulatori di guida: «The Legend of Khiimori» potrebbe riuscire in questo difficile equilibrio. Come, me lo svela l'esperta svizzera di giochi equestri Alice Ruppert in un'intervista.

In «The Legend of Khiimori» vesti i panni di una messaggera mongola del tredicesimo secolo. Il cavallo e la cultura sono al centro dell'attenzione. Mentre nella maggior parte dei giochi con i cavalli puoi eseguire le manovre più spericolate e spingerli all'estremo, in «The Legend of Khiimori» il tuo compagno a quattro zampe si comporta in modo decisamente più realistico. Il gioco è un misto tra un simulatore di cavalli e un gioco d'avventura open world.

Con questo gioco, lo studio Aesir Interactive di Monaco di Baviera intende rivolgersi anche a coloro che giocano al di fuori della classica community di appassionati di cavalli.

Alice Ruppert mi spiega quali sfide comporta un simulatore di cavalli con un tocco storico, come si è evoluto il genere dei giochi con cavalli e perché i paragoni con «Red Dead Redemption 2» sono un'arma a doppio taglio. È attiva in diversi ruoli nel settore dei videogiochi: in passato come game designer, oggi sempre più come consulente e produttrice, come nel caso di «Legends of Khiimori». Collabora anche ad altri titoli come «Equinox: Homecoming», «Horses of Hoofprint Bay» o l'ultimo gioco di Okomotive «Pinkeep».

Con il suo sito web «The Mane Quest» ha inoltre riunito attorno a sé un gruppo sempre più numeroso di appassionate e appassionati di giochi dedicati ai cavalli. Da tempo è considerata l'esperta di genere per eccellenza.

Otto anni fa sei stata nostra ospite per giocare insieme a «Red Dead Redemption 2». Come si sono sviluppati i giochi di cavalli da allora?
Alice Ruppert, consulente e produttrice di «The Legend of Khiimori»: Nel 2018, i giochi di cavalli erano ancora di nicchia, sviluppati principalmente da editori tradizionali per un pubblico più giovane. Da allora il genere è esploso. Anche il settore indie registra una crescita costante. Tuttavia, molti sono ancora convinti che «Red Dead Redemption 2» sia il gioco più grande e con le animazioni più elaborate. Dopo tutto, i giochi di Rockstar non escono tutti i giorni.

Recentemente c'è stato anche il primo Steam Horse Fest, incentrato sui giochi di cavalli. Perché il genere è improvvisamente così popolare?
È difficile attribuire un significato specifico a questo fenomeno, ma è stato atteso a lungo. L'interesse per gli sport e i giochi equestri esiste da molto tempo, perciò la sovrapposizione non sorprende. I team di sviluppo e gli studi spesso mi contattano perché hanno trovato me e la mia community. Non pretendo che questa popolarità sia solo merito mio. Tuttavia, la nostra community è già stata indicata come importante early adopter in alcuni lanci.

I giochi sulla Mongolia che non sono incentrati su Gengis Khan sono una rarità. Quelli in cui si interpreta una messaggera mongola sono probabilmente unici. Come è nata l'idea?
Inizialmente avevamo previsto un gioco piuttosto tradizionale, con un'ambientazione moderna e vagamente europea, in cui si disputavano tornei e si ampliava la propria scuderia. Il CEO di Aesir, Wolfgang Emmer, e io abbiamo iniziato a esaminare il concetto. La nostra comunità era pronta per qualcosa di nuovo. Ero scettica sull'utilizzo dei soliti cliché. La domanda era: quali sono le alternative? Ci siamo subito imbattuti nella messaggera mongola. L'ambientazione storica rende più facile l'accesso a un gioco di cavalli per molte persone, senza lasciare indietro chi ama i cavalli in modo tradizionale.

Un amico descrive il gioco come «Snowrunner» con i cavalli. Ritieni che questo paragone sia appropriato?
Non conosco il gioco, ma ho sentito dire più volte che «The Legend of Khiimori» è un «Euro Truck Simulator» con i cavalli. Il movimento è una parte centrale del gioco. Senza dubbio presenta delle analogie con le simulazioni di consegna.

Posso allevare i miei cavalli. Che effetto ha questo sul gioco?
Si può pensare ad un albero delle abilità. Combinando i cavalli giusti si sbloccano nuove abilità. Ad esempio, un puledro combina le forze dello stallone e la resistenza della giumenta: la propria scuderia viene così continuamente migliorata. L'obiettivo non è trovare il cavallo perfetto, ma quello adatto a ogni incarico. Implementiamo diverse razze di cavalli con predisposizioni e abilità specifiche. Mentre un cavallo è più adatto per un'escursione in montagna, un altro è più resistente alle temperature invernali. È necessario un approccio strategico; non si prenderebbe mai una Ferrari per guidare su una montagna innevata.

Anche io, che sono una persona completamente profana in materia di cavalli, mi accorgo subito che qualcosa è diverso. Il cavallo non reagisce all'istante ai miei comandi come farebbe un'auto. Con una resistenza bassa, risulta pesante e più difficile da controllare. Non conosco nessun altro gioco in cui il mio cavallo possa scivolare se calpesta male una lastra di pietra.
Il cavallo in «The Legend of Khiimori» non è una macchina, ma uno strumento. È necessario lo strumento giusto per il lavoro giusto. La meccanica va oltre i semplici potenziamenti della velocità. Prendi una scorciatoia attraverso il fango o rimani sulla strada? La prima è forse più veloce, ma è anche più faticosa per il cavallo, che consuma più energia e si sporca. Poi bisogna pulirlo di nuovo. Questo conferisce all'insieme una maggiore profondità rispetto al semplice premere in continuazione il pulsante dello sprint.

«The Legend of Khiimori» è il gioco sui cavalli più realistico?
Realismo può significare molte cose, dall'animazione ai modelli alla meccanica. Abbiamo molto da offrire con «The Legend of Khiimori». Tuttavia, è quasi impossibile tenere il passo con un gigante del settore come «Red Dead Redemption 2» che, secondo le stime, è costato cento volte di più. I paragoni con questi blockbuster sono un'arma a doppio taglio: siamo contenti che il gioco abbia un aspetto abbastanza buono da poter competere con i «grandi». Il rovescio della medaglia è che le persone potrebbero approcciarsi al gioco con aspettative troppo elevate.

A proposito di grandi budget: probabilmente non mettete i vostri cavalli in tute per il motion capturing come fa Rockstar, vero?
No. In linea di principio, questo sarebbe fattibile anche per noi, ma comporta molte sfide. Il motion capturing non è di per sé migliore dell'animazione manuale. L'analisi dei dati è complessa e un cavallo rappresenta un'immensa sfida logistica. Mentre per gli esseri umani è sufficiente un piccolo ufficio, un cavallo ha bisogno di un maneggio speciale al coperto. Inoltre, il cavallo deve indossare una tuta, poiché i marcatori non aderiscono al pelo.

Restiamo ancora un attimo su «Red Dead Redemption 2». Lì i testicoli dei cavalli erano un argomento molto discusso. Ci sono genitali di cavallo in «The Legend of Khiimori»?
Ne abbiamo fatto a meno. Molte persone mi hanno già chiesto dei testicoli di cavallo in «Red Dead Redemption 2». Si trattava semplicemente di una trovata di marketing. Inoltre hanno un aspetto poco gradevole: sembrano di legno, pendono in modo evidente e sono completamente rigidi. È la cosa più irrealistica di tutto il cavallo. Non c'erano comunque molti stalloni e la castrazione era già diffusa nel selvaggio West.

«The Legend of Khiimori» è ambientato in Mongolia, presenta caratteri mongoli, doppiaggio in lingua mongola, musica e costumi mongoli. Da dove avete tratto le competenze necessarie?
Fin dall'inizio sapevamo che avventurarci in una cultura diversa avrebbe richiesto rispetto, cautela e autenticità. Non si può mai parlare di autenticità al 100% in un gioco storico. È impossibile. Ma si può studiare. È quello che hanno fatto il team artistico e quello di game design sin dal primo giorno. Oltre a condurre ricerche approfondite in proprio, abbiamo collaborato con consulenti, tra cui persone provenienti dalla Mongolia e accademiche che si occupano di cultura. Anche la band mongola che ha suonato nella colonna sonora ha fornito un contributo importante.

In quali casi avete chiuso un occhio sull'autenticità?
In Mongolia è insolito dare un nome al cavallo. Sono animali da lavoro. Potrebbero chiamarsi «quello marrone» o «quello bianco». Volevamo comunque consentire alle persone di scegliere il nome, perché è divertente per molti. E non è un tabù in Mongolia.

C'è qualcosa che mi permette di riconoscere immediatamente che l'animazione di un cavallo non è realistica?
La cosa che mi infastidisce di più è quando un cavallo sta sugli arti anteriori piegati. Questa caratteristica è presente in quasi tutti i giochi, compreso «Red Dead Redemption 2». È anatomicamente scorretto: un cavallo deve estendere la gamba anteriore per poter sopportare il peso. Questo è un principio fondamentale del funzionamento delle articolazioni, dei tendini e dei muscoli dei cavalli. Poiché i cavalli non hanno muscoli nella parte inferiore degli arti, questa parte funziona come un sistema a molla. Titoli come «Ghost of Tshusima» ed «Elden Ring» ottengono risultati ancora peggiori rispetto a «Red Dead Redemption 2» sotto questo aspetto.

Ma l'animale di «Elden Ring» è una specie di cavallo magico.
Non importa. Può anche essere in grado di eseguire un doppio salto, ma non deve stare sugli arti piegati (ride).

«The Legend of Khiimori» è disponibile in early access per PC a partire dal 3 marzo.

Philipp Rüegg

Senior Editor

Philipp.Rueegg@digitecgalaxus.ch

Da bambino non mi era permesso avere console. Solo con il PC di famiglia, un 486, mi si è aperto il magico mondo dei videogiochi. Oggi di conseguenza compenso in modo esagerato. Solo la mancanza di tempo e denaro mi impedisce di provare ogni gioco esistente e di riempire la mia libreria con rare console retrò. più

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