Retroscena
«The Legend of Heroes»: la storia più lunga del gaming
di Rainer Etzweiler
Quest epica: alla ricerca del miglior gioco de «Il Signore degli Anelli»
12.8.2025
Traduzione: Rebecca Vassella
Dagli orchi pixellati, al Gandalf in forma, alle provocanti creature a otto zampe: ho giocato ai giochi de «Il Signore degli Anelli» degli ultimi 40 anni e ho selezionato i migliori viaggi virtuali nella Terra di Mezzo.
«Tales of the Shire: un gioco nel mondo de Il Signore degli Anelli™», l'ultimo gioco basato sull'epopea fantasy di J.R.R. Tolkien, è stato pubblicato il 29 luglio. La simulazione di vita è il primo gioco a tutti gli effetti dello sviluppatore Wētā Workshop, il che si nota subito.
Il gioco ha problemi di prestazioni, una serie di bug ed è semplicemente noioso. Metacritic penalizza il gioco con 57 punti e Opencritic con 61 su 100.
Ma l'idea è affascinante: un «Animal Crossing» nella Contea, passando il tempo con la banda di hobbit, un po' di agricoltura e di decorazione della smial. Un cozy game. Non è il mio genere, ma il mercato è enorme e il concetto aveva del potenziale.
Tuttavia, «Tales of the Shire» è solo l'ultimo esempio di una tragica storia di pessimi adattamenti di Tolkien. I fan del franchise sono rimasti con l'amaro in bocca per tanto tempo.
Non voglio accettare tutto questo e ho fatto una ricerca degna di ogni nerd di «LotR»: quella del miglior videogioco nella Terra di Mezzo. Un viaggio attraverso quattro decenni di storia del gaming, dalle avventure testuali ai MMORPG.
«The Hobbit» (1982)
«The Hobbit» è uno dei primi giochi con PNG che agiscono in modo indipendente, compresi i compagni di viaggio. Gandalf può infatti scappare, comparire da qualche altra parte e addirittura morire. Per il 1982 si tratta di un gameplay rivoluzionario. Un buon inizio.
«The Lord of Rings: Game One» (1985)
«J.R.R. Tolkien's The Lord of the Rings, Vol. I» (1990)
Come publisher di «Fallout» e «Baldur's Gate», Interplay ha scritto la storia dei giochi di ruolo alla fine degli anni Novanta. Tuttavia, l'azienda statunitense non ha sviluppato direttamente nessuno dei due giochi e per «J.R.R. Tolkien's The Lord of the Rings, Vol. I» avrebbe fatto meglio a lasciare il timone a un altro studio.
Il gioco di ruolo d'azione può essere definito caritatevolmente ambizioso. Mentre le versioni per computer domestici sono ancora ragionevolmente ok, la realizzazione per SNES è un disastro. I personaggi si incastrano continuamente su alberi e in altri ostacoli, i comandi vanno un po' a scatti e il design dei livelli è emozionante quanto «Il Silmarillion». La mia ricerca continua.
Una lunga pausa e tre film
Il gioco di ruolo d'azione «J.R.R. Tolkien's The Lord of the Rings, Vol. I» riceve un sequel nel 1992. In seguito, il franchise rimane inattivo fino all'uscita nei cinema de «Il Signore degli Anelli: La Compagnia dell'Anello» nel dicembre 2001. Peter Jackson dà alla Terra di Mezzo un volto, una colonna sonora e soprattutto un enorme budget di marketing. L'epopea di Tolkien torna alla ribalta e lo stesso vale per gli adattamenti videoludici.
«Il Signore degli Anelli: La Compagnia dell'Anello» (2002)
«Il Signore degli Anelli: Le due torri» (2002)
EA si assicura la licenza per il film e lancia immediatamente una partnership di successo con il marchio: «Le due torri» è un gioco hack'n'slash in cui puoi scegliere di impersonare Aragorn, Legolas o Gimli e uccidere un mucchio di orchi con la colonna sonora di Howard Shore.
Contrariamente al titolo, il gioco copre anche gli eventi più importanti de «La Compagnia dell'Anello». Ci sono anche molte sequenze cinematografiche che si integrano perfettamente nel gameplay e una meccanica RPG decente. «Il Signore degli Anelli: Le due torri» è il miglior gioco del franchise fino a quel momento. Rimarrà così?
«Il Signore degli Anelli: Il ritorno del re» (2003)
No. Un anno dopo esce il sequel, che perfeziona la divertente carneficina fantasy. Modalità cooperativa per due giocatori! Più personaggi! Più battaglie epiche! Nel complesso, il gioco è una versione interattiva del film d'azione. La battaglia sul Pelennor, la difesa di Minas Tirith: tutto sembra un capolavoro di Peter Jackson, tranne il fatto che sei tu a impugnare la spada o a tendere l'arco.
Da menzionare anche che «Il ritorno del re» e «Le due torri» sono usciti anche per il Gameboy Advance. Entrambi i giochi sono degli sfacciati cloni di «Diablo», ma non sono certo inferiori in termini di divertimento.
«Il Signore degli Anelli: La Terza Era» (2004)
EA avrà pensato: «E se prendessimo ‹Final Fantasy X› e dessimo al gioco un cosplay del ‹Signore degli Anelli›?». All'inizio sembra una pessima idea, ma funziona sorprendentemente bene.
«Il Signore degli Anelli: La battaglia per la Terra di Mezzo» (2004)
EA avrà pensato: «E se prendessimo ‹Command & Conquer› e dessimo al gioco un cosplay del ‹Signore degli Anelli›?». Sembra fantastico e lo è anche.
Giustizia per Sean «Boromir» Bean e una genuflessione per un altro concorrente al titolo di miglior gioco de «Il Signore degli Anelli».
«Il Signore degli Anelli: La battaglia per la Terra di Mezzo 2» (2006)
«Il Signore degli Anelli Online» (2007)
Nel 2007, «World of Warcraft» sta per raggiungere l'apice e Blizzard converte il prodotto interno lordo di Andorra in ricavi da abbonamento mese dopo mese. Gli MMORPG sono la novità e tutti volevano cogliere l'opportunità.
Anche lo sviluppatore Turbine decide di fare un viaggio nella Terra di Mezzo e crea un mondo fantastico virtuale in cui migliaia di persone si sfogano ancora oggi. Dopo un inizio piuttosto stentato, «Il Signore degli Anelli Online» è passato a un modello free-to-play nel 2010, offrendo una sorprendente quantità di contenuti senza dover metter mano al portafoglio.
Il sistema di combattimento è arcaico e, nonostante alcuni aggiornamenti, l'età del gioco è evidente. Ma le missioni sono ben scritte e l'immersione è impareggiabile. Qui sei parte della storia della Terra di Mezzo, con tutto ciò che ne consegue. Puoi anche andare in giro come hobbit suonatore di flauto e far innervosire i tuoi amici della festa. 10 su 10.
«Il Signore degli Anelli: La guerra del Nord» (2011)
Un RPG d'azione in cooperativa dai creatori dei giochi «Baldur's Gate: Dark Alliance», ambientato nella Terra di Mezzo? Lo voglio! Avrebbe dovuto essere un fuoricampo, ma Snowblind Studios sapeva già che «La Guerra del Nord» sarebbe stato il suo ultimo gioco come sviluppatore indipendente. Poco dopo è entrato a far parte della Warner Bros. e ovviamente non ha più voluto fare ulteriori sforzi.
Il gioco non è male di per sé, ma non è spettacolare su tutta la linea. Non ha venduto particolarmente bene, ma potrebbe anche essere dovuto al fatto che nello stesso periodo è uscito un piccolo successo indie chiamato «Skyrim».
«La Terra di Mezzo: L'ombra di Mordor» (2014)
Nel 2014, Monolith Production («F.E.A.R.», «The Operative: No One Lives Forever») ha preso in mano il franchise e con «L'ombra di Mordor» ha servito la risposta alla domanda che non è mai stata posta: «E se Batman non fosse a Gotham, ma nella Terra di Mezzo?».
Tutto il rispetto di Lore vola fuori dalla finestra e la storia diventa una sorta di fanfiction – Celebrimbor come compagno fantasma, sul serio? Ma il sistema Nemesis, che trasforma tutte le battaglie con i boss in mini-trame personali, è innovativo. Inoltre, l'avventura stealth ricorda un po' «Assassin's Creed», che non è un concetto completamente superato nel 2014. Oh, che tempi!
«La Terra di Mezzo: L'ombra della guerra» (2017)
Più grande, migliore, più microtransazioni! Sebbene sia chiaramente il gioco migliore, all'inizio del sequel c'è un assurdo negozio in-game, che non dovrebbe aver posto in un gioco a giocatore singolo. Monolith si è presa ulteriori libertà con il libro da cui è tratto: la linea temporale non ha alcun senso, viene forgiato un anello aggiuntivo e Shelob – il ragno gigante che quasi agghiaccia Frodo – è improvvisamente una ragazza goth arrapata.
Le microtransazioni vengono rimosse in seguito e «La Terra di Mezzo: L'ombra della guerra» ha potuto riscattarsi in una certa misura. Monolith Production è stata meno fortunata: lo studio è stato chiuso nello stesso anno.
«The Lord of the Rings: Gollum» (2023)
Nella primavera del 2019, il publisher tedesco Daedalic ha annunciato di lavorare a un gioco d'azione e avventura che ti metterà nei panni dell'hobbit decaduto Sméagol, alias Gollum. La mia unica domanda in quel momento era: «Perché?».
A due anni dalla sua uscita, non riesco ancora a capire come si possa pensare che un gioco con protagonista Gollum sia una buona idea. Certo, è un personaggio interessante e importante nella saga, ma nessuno sano di mente guarda questo gnomo schizoide con le sue tre ciocche di capelli unte e pensa: «Eccolo! Questo sexy temerario è il protagonista ideale per il mio gioco».
Di conseguenza, la qualità del gioco è pari all'idea: «The Lord of the Rings: Gollum» è uno dei peggiori giochi di questa generazione di console.
E i giochi Lego?
Una piccola nota a margine prima della conclusione: nella mia ricerca del miglior gioco nella Terra di Mezzo, ho deliberatamente escluso gli adattamenti Lego. I giochi sono carini e perfetti per le sessioni in cooperativa, ma a mio parere diluiscono troppo il marchio per poter essere davvero presi in considerazione.
Conclusione
Il primo gioco ambientato nell'epico mondo fantasy di J.R.R. Tolkien è stato pubblicato più di 40 anni fa. Il debutto virtuale della Terra di Mezzo è rimasto la migliore realizzazione per oltre 20 anni, fino a quando EA non ha preso in mano il franchise e ha sfornato diversi blockbuster in un lasso di tempo molto breve.
Turbine ha dimostrato poco dopo che l'ambientazione funziona anche in forma di MMORPG e la duologia di Monolith Production è stato un promemoria di quanto potenziale ci sia ancora nel marchio.
Quale sia il gioco migliore dipende in gran parte dalle tue preferenze, ma per me nessun'altra incursione nella Terra di Mezzo può eguagliare la genialità de «Il Signore degli Anelli: La battaglia per la Terra di Mezzo». L'epopea di EA fonde l'atmosfera impareggiabile dei film di Peter Jackson con uno dei migliori giochi di strategia in tempo reale di sempre.
Purtroppo, oggi il gioco non è più disponibile. Almeno non in modo legale e semplice. Ma questa, amico mio, è un'altra storia.
Rainer Etzweiler
Freelance Editor
rainer@rockstar.chNei primi anni ’90, mio fratello maggiore mi lasciò in eredità il suo NES con «The Legend of Zelda», dando inizio a un’ossessione che continua ancora oggi.
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