Perché i testi legali sono così complicati e le anatre cavalcano le onde
I premi Ig Nobel sono stati assegnati per la 32esima volta. Tra i lavori premiati ci sono cuori sincronizzati, test dell'alce e scorpioni intasati.
Credo che chiunque abbia dovuto recarsi da un notaio o leggere un contratto da profano si sarà chiesto questo: Perché questi testi sono così difficili da capire? Eric Martínez, Edward Gibson, entrambi del Massachusetts Institute of Technology di Cambridge, e Francis Mollica dell'Università di Edimburgo hanno analizzato questo aspetto sulla base di dieci milioni di parole di documenti scritti corrispondenti e lo hanno pubblicato sulla rivista "Cognition". Il risultato: "Rispetto ad altri nove generi di base dell'inglese scritto e parlato, i contratti contengono una percentuale sorprendentemente alta di alcune caratteristiche difficili da elaborare, come termini tecnici rari, clausole incastrate nel mezzo (che portano a dipendenze sintattiche di lunga durata), strutture passive e capitalizzazione non standard."Se questo sia meglio compreso dai non addetti ai lavori non è chiaro, ma per la giuria del Premio Ig Nobel questa pubblicazione è chiaramente degna di un premio nella categoria "Letteratura".
Il premio è stato assegnato per la 32esima volta e, come sempre, i membri della commissione hanno scelto pubblicazioni che spesso ricevono troppo poca attenzione nella vita di tutti i giorni con una strizzatina d'occhio: "Ogni vincitore (o squadra vincitrice) ha fatto qualcosa che prima fa ridere e poi fa pensare", scrive la giuria sulla sua homepage.
Il "Premio per la Cardiologia Applicata", ad esempio, va a Eliska Prochazkova dell'Università di Leiden e al suo team per un lavoro che potrebbe avere un grande significato per gli amanti. Come scrivono su Nature Human Behaviour, i battiti cardiaci delle persone sembrano sincronizzarsi rapidamente quando si incontrano per la prima volta e poi si trovano immediatamente attraenti.
Frank Fish della West Chester University e Zhiming Yuan dell'Università di Strathclyde, invece, sono appassionati di anatroccoli. La soffice prole degli uccelli acquatici di solito segue la madre in una linea relativamente ordinata piuttosto che nel caos selvaggio. Il motivo è fisico: la madre che nuota davanti a sé provoca un'onda di prua e dei vortici dietro la sua poppa, di cui approfittano i pulcini dietro. "Cavalcando le onde create dalla madre anatra, l'anatroccolo successivo può ottenere una riduzione significativa della resistenza alle onde. Quando un anatroccolo nuota direttamente dietro la madre, si verifica un fenomeno di interferenza distruttiva delle onde e l'impedenza caratteristica dell'anatroccolo diventa positiva, spingendolo in avanti. L'aspetto ancora più interessante è che il resto degli anatroccoli in una formazione a fila indiana può mantenere questo vantaggio di cavalcare le onde", scrivono Yuan e co.
Il premio per la biologia è andato a Solimary García-Hernández e Glauco Machadou dell'Universidade de São Paulo per la loro pubblicazione su Integrative Zoology sulla vita amorosa potenzialmente aggravata degli scorpioni. Quando i predatori attaccano gli invertebrati, cercano di difendersi con il pungiglione velenoso all'estremità della coda. A volte, però, la lanciano direttamente con gran parte dell'intera coda per irritare l'avversario: un comportamento noto come autotomia. Ciò è associato a una perdita di peso pari a un quarto della massa corporea; allo stesso tempo, gli animali eliminano gran parte del tratto digestivo, compreso l'ano. Questo porta alla stitichezza, che non disturba molto gli scorpioni. I maschi in particolare rallentano, ma hanno ancora abbastanza tempo per trovare una compagna e accoppiarsi con lei senza problemi.
Alcuni potrebbero aver trovato una compagna in passato.
Alcuni si saranno chiesti perché lui o lei abbia così tanto successo sul lavoro quando altri membri del team sarebbero in realtà più talentuosi. Alessandro Pluchino, Alessio Emanuele Biondo e Andrea Rapisarda dell'Università di Catania hanno almeno una possibile risposta, come suggerisce il loro articolo su Advances in Complex Systems: Secondo il loro modello, la pura fortuna spiega buona parte dell'avanzamento di carriera o sociale di molte persone.
Il test dell'alce porta ancora oggi perle di sudore sulla fronte di molte case automobilistiche. Eppure l'auto non si è nemmeno scontrata direttamente con questo animale durante l'evento originale. Nei paesi scandinavi o in Canada, tuttavia, gli incidenti mortali che coinvolgono i grandi cervi sono frequenti. Magnus Gens dell'Istituto Nazionale Svedese di Ricerca sulle Strade e sui Trasporti si è quindi chiesto come proteggere meglio i veicoli da queste collisioni senza dover sacrificare delle vere alci. Per la sua tesi di laurea, ha progettato un manichino per crash test simile a un alce che ha prodotto risultati eccellenti. . Infine, il Premio Ig Nobel per la Pace è andato a Junhui Wu dell'Università di Utrecht e co: il team ha sviluppato un algoritmo che aiuta i pettegoli a decidere quando mentire e quando è meglio dire la verità.
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