Durante il Black Friday, ho avuto la coscienza sporca quando ho visto migliaia di sacchetti di plastica distribuiti nei nostri negozi. Si dice che siano dannosi per l'ambiente e che dovrebbero essere vietati. Ma è davvero così?
La Germania, un cattivo allievo
"La Germania seleziona diversi tipi di rifiuti in plastica, ma non li ricicla. I rifiuti vengono esportati nei paesi emergenti, che ne riciclano una piccola parte e scaricano il resto nelle discariche o in mare", spiega l'esperto di riciclaggio. La Germania dovrebbe seguire l'esempio della Svizzera, dove i rifiuti vengono selezionati in modo meno sistematico, ma inceneriti secondo gli standard più moderni del settore.
Rwanda, un pioniere nel campo
La Svizzera non ha bisogno di andare così lontano, in quanto la plastica non è un problema così grande come lo è laggiù. Quindi puoi mettere i tuoi acquisti in un sacchetto di plastica senza avere la coscienza sporca, a patto che lo usi più volte in seguito.
Quando 15 anni fa ho lasciato il nido di casa, mi sono improvvisamente ritrovato a dover cucinare per me. Ma dalla pura e semplice necessità presto si è sviluppata una virtù, e oggi non riesco a immaginarmi lontano dai fornelli. Sono un vero foodie e divoro di tutto, dal cibo spazzatura alla cucina di alta classe. Letteralmente: mangio in un battibaleno..
L'opinione pubblica ritiene che la plastica sia dannosa per l'ambiente perché impiega molto tempo a biodegradarsi. L'UE vuole quindi vietare piatti, cannucce e altre plastiche monouso entro il 2021. La plastica è responsabile dell'80% dei rifiuti negli oceani. L'UE vuole combattere l'inquinamento vietandole. La Svizzera sta prendendo una posizione diversa. "Giustamente", afferma Rainer Bunge, professore di tecnologia ambientale presso l'Università di Scienze Applicate di Rapperswil e specialista in riciclaggio e rifiuti. "I divieti non sono la strada giusta per la Svizzera. Il nostro sistema di gestione dei rifiuti funziona meglio che nella maggior parte degli altri paesi", continua, "anche se una grande percentuale di plastica non viene riciclata, ma incenerita".
Non è una contraddizione? "No", dice Rainer Bunge. "L'impianto di incenerimento dei rifiuti domestici alimenta la rete di teleriscaldamento, che a sua volta distribuisce calore alle nostre case. Senza di esso, le inquinanti stufe a petrolio farebbero il loro lavoro. Quindi un divieto sulla plastica eviterebbe al massimo lo smaltimento incontrollato di questi rifiuti. Rispetto ad altri paesi, in Svizzera si tratta di un fenomeno marginale. "Qui, un divieto sulla plastica sarebbe una dichiarazione di fallimento per il settore della gestione dei rifiuti", spiega Rainer Bunge.
Inoltre, è necessario utilizzare meno plastica quotidianamente. "I sacchetti di plastica monouso sono totalmente assurdi, quindi un divieto è comprensibile", ammette l'esperto di rifiuti Rainer Bunge. Ma l'uso ripetuto di sacchetti di plastica comporta un'impronta di carbonio migliore rispetto alle loro controparti di esca. La coltivazione e la lavorazione delle materie prime vegetali generano più inquinamento della produzione stessa dei sacchetti di plastica. La carta si colloca nel mezzo.
Spiaggia disseminata die rifiuti in Africa
La cattiva reputazione della plastica può essere attribuita innanzitutto alle enormi quantità di rifiuti plastici presenti negli oceani. Secondo il WWF, 86 milioni di tonnellate di plastica galleggiano in mare. Ogni minuto, l'equivalente di un intero camion di rifiuti di plastica viene scaricato in mare. Le cause principali di questo disastro sono i paesi del Sud-Est asiatico, che non hanno un sistema ordinato di smaltimento dei rifiuti. I rifiuti finiscono in discarica o in mare. Secondo Rainer Bunge, in questi paesi sarebbe opportuno vietare la plastica. Le soluzioni ecologiche e biodegradabili che sostituiscono la plastica sono più utili quando questa non viene incenerita, ma finisce in discarica.
Questo divieto sta funzionando, come dimostra l'esempio del Ruanda, un paese dell'Africa orientale senza sbocco sul mare che ha vietato i sacchetti di plastica più di dieci anni fa, diventando, tra l'altro, un pioniere in questo campo. La campagna di sensibilizzazione ambientale imposta dallo Stato sembra funzionare. Nelle strade di Kigali, la capitale, non c'è quasi più spazzatura e la spesa si fa in sacchetti di carta. Due anni fa, il Kenya ha seguito l'esempio. I recalcitranti e i trasgressori rischiano pesanti multe e pene detentive.
