Ho chiuso con i sistemi di raffreddamento ad acqua personalizzati – e (per ora) non mi mancano
Attualmente sto riparando un PC dotato di un loop completo di raffreddamento ad acqua. Un anno fa mi sono ripromesso di non farlo mai più. Ora ripenso ai miei progetti passati.
Proprio poco fa io e il mio amico stavamo giocando in modalità cooperativa a «Split Fiction». All'improvviso il suo personaggio si ferma e inizia a sparare senza sosta verso il soffitto. «Oh, ma cosa stai facendo?». Nessuna risposta. Due minuti dopo squilla il telefono. «Scusa, cortocircuito. Il PC sa di bruciato». Ca**o.
Il mio secondo tentativo di completare «Split Fiction» non sembra promettere nulla di buono. Qualche settimana fa il gioco ha messo in ginocchio il mio PC, ora quello del mio amico. Cos'è successo?
Non avrei più voluto averci a che fare…
Un anno fa il mio amico ha preso il mio PC, interamente raffreddato ad acqua. Quando recentemente ha rabboccato il liquido di raffreddamento, probabilmente si è allentato un raccordo. Il liquido è penetrato nell'alimentatore, provocando un cortocircuito. Quando diamo un'occhiata più da vicino, constatiamo che solo l'alimentatore è danneggiato.
Fonte: Boris Sopowski
Dato che non ha mai realizzato un loop ad acqua personalizzato, mi occupo io della riparazione. Eppure, in realtà, non avevo alcuna intenzione di avere più a che fare con i sistemi di raffreddamento ad acqua.
Il mio primo progetto – in due
Mi sono avvicinato al raffreddamento ad acqua proprio grazie al mio lavoro presso Digitec Galaxus. Prima puntavo esclusivamente sull'aria. Nel 2018 era finalmente giunto il momento. Insieme al collega Martin abbiamo installato non uno, ma ben due sistemi di raffreddamento ad acqua all'interno di un case per PC. Perché abbiamo iniziato in modo così eclatante? Abbiamo ereditato il progetto dai colleghi che all'epoca lavoravano nel Category Management.
Da principianti, è stata una vera sfida. L'enorme case Corsair offriva spazio a sufficienza, ma l'assemblaggio si è rivelato molto impegnativo per noi. Come se non bastasse, i colleghi del Category volevano integrare due sistemi in uno solo. Avevano previsto anche 24 ventole RGB su tre radiatori in configurazione push/pull e, soprattutto, tubi rigidi. Quindi non tubi flessibili, ma tubi in PMMA. Hanno un aspetto migliore del PETG, ma sono più difficili da lavorare. Martin ed io siamo entrati direttamente nella classe premier. Non abbiamo praticamente piegato alcun tubo, ma abbiamo collegato i componenti con una miriade di raccordi. È stato divertente e mi ha fatto venire voglia di farlo di nuovo. Non mi è sembrato però un vero e proprio sistema di raffreddamento ad acqua.
La mia prima esperienza di pulizia
Prima di poter riparare il PC del mio amico, esamino più da vicino i singoli componenti. Per quanto riguarda i tubi flessibili, sembra che il loop avrebbe dovuto ricevere del liquido di raffreddamento nuovo già da tempo, poiché si sono formate delle alghe. Occorre quindi pulire anche il blocco della CPU e della GPU, la pompa e il serbatoio.
Fonte: Boris Sopowski
Ho dovuto occuparmi della pulizia già nelle prime fasi della mia esperienza con i sistemi di raffreddamento ad acqua personalizzati. Poco dopo il completamento dell'assemblaggio del mega PC, ho avuto nuovamente il piacere di ammirare un sistema interamente raffreddato ad acqua realizzato dai colleghi del Category. In questo caso avevano utilizzato un liquido refrigerante colorato. Ha intasato i blocchi della CPU e della GPU a tal punto da compromettere l'efficienza del raffreddamento.
Il mio primo PC raffreddato ad acqua
Per quanto riguarda la riparazione in corso, sono contento di avere a che fare con tubi flessibili. Sostituisco quelli vecchi, ingialliti e segnati dalle alghe. Grazie ai vecchi tubi che mi servono da modello, riesco a tagliare rapidamente quelli nuovi alla lunghezza giusta.
Anche nel mio primo progetto personale ho scelto la strada più semplice. Alla fine del 2018, dopo anni passati a usare un Mac, mi sono concesso di nuovo un PC da gaming. Grazie all'esperienza acquisita con il mega PC, ho realizzato un loop personalizzato per la CPU. Invece dei tubi rigidi in PMMA, ho usato il PETG e così sono riuscito a realizzare alcune piegature davvero fighe.
Ma anche questo loop è stato faticoso. Ho optato per un serbatoio molto piccolo. Lo spurgo dell'aria si è rivelato essere una prova di pazienza.
Ho continuato a placare la fame con un progetto retrò
Anche sul PC del mio amico il serbatoio è piccolo, ma in questo caso ha senso. Nel case Mini-ITX lo spazio è limitato. Il serbatoio è montato direttamente sulla pompa; altrimenti non è possibile inserire alcun loop personalizzato.
Nel mio terzo progetto volevo fare meglio. A metà del 2019 ho dato il via al mio progetto sleeper PC. Ho montato dei nuovi componenti in un vecchio case. Il cuore del progetto doveva essere un loop completo di raffreddamento ad acqua con componenti progettati da me. Per motivi di costo ho dovuto fare qualche taglio e sono tornato a raffreddare con acqua solo la CPU. Ciononostante, «Sleepy» – così avevo chiamato il PC – è stato per me un vero successo. Grazie ai componenti che ho progettato io stesso ho imparato molto e, anche a distanza di sette anni, il risultato mi piace ancora dal punto di vista estetico.
Finalmente raffreddo ad acqua anche la GPU
Ma volevo sempre di più: proprio come nel caso del PC attualmente in riparazione, volevo includere nel loop non solo la CPU, ma anche la GPU. A differenza del mega PC con tre enormi dissipatori e innumerevoli ventole, in questo caso è sufficiente anche un dissipatore con due ventole.
È stato quindi provvidenziale che nel 2019 Corsair abbia lanciato i propri componenti personalizzati per il raffreddamento ad acqua. Finalmente ho potuto progettare e costruire da zero un sistema raffreddato interamente ad acqua.
Ammetto che è stato un po' esagerato raffreddare la RTX 2070 Super installata con acqua anziché con aria. Ma era semplicemente troppo allettante, soprattutto perché qualche tempo dopo ho abbellito il PC con uno Stormtrooper sul pannello di vetro. Ancora oggi, dal punto di vista estetico lo considero il PC più bello che abbia mai assemblato.
Provo qualcosa di diverso
Del PC in riparazione, l'unica cosa bella è il nome: Meshlicious – un gioco di parole tra Mesh e Delicious. Il case è funzionale, compatto e ospita un sistema di raffreddamento ad acqua. Prima di appassionarmi ai case di piccole dimensioni, alla fine del 2019 ho installato dei tubi di rame in un PC per il mio collega Simon.
Durante il lockdown del 2020 ho scoperto la mia passione per i case piccoli. I componenti che ora sono integrati nel Meshlicious li avevo montati inizialmente nel Fractal Era, ancora più piccolo. Ho dovuto fresare una nuova base per poter sistemare tutto.
Sebbene fossi riuscito a infilare nel case un completo loop di raffreddamento ad acqua per CPU e GPU, non ero mai soddisfatto. Ho dovuto smanettare troppo. Quando sono riuscito a trasferire il loop sul Meshlicious, ne ero estasiato.
Non mi va più – per ora
Ho poi utilizzato quel PC per oltre quattro anni, ogni giorno, sia per giocare ai videogiochi che per lavorare, prima di venderlo al mio amico l'anno scorso. Volevo passare a un modello più potente e ne avevo abbastanza del raffreddamento ad acqua.
Il motivo non era e non è il timore di una perdita di liquido di raffreddamento, bensì l'impegno richiesto. Ci vuole molto più tempo per assemblare un PC con raffreddamento ad acqua, per non parlare della fase di progettazione. Una volta montato il loop, è difficile sostituire i componenti e devo anche occuparmi della manutenzione del sistema. A questo si aggiunge il pessimo rapporto qualità-prezzo. Un loop custom costa un occhio della testa, mentre i moderni sistemi di raffreddamento ad aria e AIO sono più che sufficienti per la maggior parte dei componenti.
Eppure ho provato un po' di malinconia ripensando ai miei progetti passati mentre scrivevo questo articolo. Mi sono divertito. Ma al momento non ho proprio la pazienza per progetti del genere. Magari un giorno – quando i bambini saranno più grandi e i componenti per PC saranno di nuovo disponibili a prezzi ragionevoli…
Almeno il mio ultimo progetto è tornato a funzionare. Il loop è riempito e torna dal mio amico – e speriamo che ora riusciamo finalmente a finire di giocare a «Split Fiction».
Tecnologia e società mi affascinano. Combinarle entrambe e osservarle da punti di vista differenti sono la mia passione.
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