Creature miste di animali e umani
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Gli ibridi animali-umani sono il futuro della donazione di organi?
31.7.2019
Traduzione: tradotto automaticamente
Continuo a sentire cose bizzarre dal Giappone. Strane preferenze sessuali, ristoranti stravaganti e ora: il permesso di far nascere un ibrido di cellule animali e umane.
Nel Paese del Sol Levante è stato appena approvato ufficialmente quello che sembra uno stravagante film di fantascienza: La nascita di una chimera, ovvero un organismo composto da cellule geneticamente diverse. Per quanto strano possa sembrare, il motivo alla base ha senso. Gli scienziati vogliono utilizzare l'esperimento per far crescere organi che possano essere trapiantati in persone in attesa di un donatore di organi. Questo è quanto riportato dalla rivista scientifica nature.
Hiromitsu Nakauchi, che conduce ricerche presso l'Università di Tokyo e l'Università di Stanford in California, ha in programma di far crescere cellule umane in embrioni di topo e ratto per poi impiantarle in un "animale surrogato". Finora questo secondo passo non era consentito. Nonostante l'autorizzazione ufficiale, Nakauchi ha intenzione di procedere lentamente e di non trasferire completamente gli embrioni ibridi per il momento. Questo per garantire un dialogo costante con il pubblico, che spesso reagisce in modo difensivo e timoroso di fronte ad argomenti di questo tipo.
Ma non è solo il pubblico ad avere delle riserve. Anche i bioeticisti temono che le cellule umane non solo possano essere utilizzate per costruire l'organo mancante, ma possano anche migrare oltre. Ad esempio, nel cervello, dove potrebbero compromettere i processi cognitivi. Secondo Nakauchi, tuttavia, si sta prestando attenzione a questo aspetto. Gli scienziati creano un embrione animale a cui manca il gene per lo sviluppo di un determinato organo, nel caso di Nakauchi il pancreas. Nell'embrione vengono poi iniettate cellule staminali pluripotenti indotte (iPS) umane. Le iPS sono, ad esempio, cellule della pelle che sono state riportate a uno stadio iniziale di sviluppo. Questo permette loro di svilupparsi in qualsiasi tipo di tessuto e in vari organi. Man mano che l'animale si sviluppa, queste cellule vengono utilizzate per produrre l'organo mancante.
Nel 2017, un esperimento di questo tipo ha già funzionato tra topi e ratti. Le cellule iPS di un topo sono state iniettate in un embrione di ratto privo di pancreas. In questo modo è stato formato un pancreas interamente da cellule di topo, che è stato poi trapiantato in un topo con il diabete. Il risultato? Un topo guarito dal diabete. Non sarà così semplice con gli esseri umani. Se gli animali e gli esseri umani sono geneticamente troppo distanti, l'impresa non ha ancora funzionato. Ad esempio, un embrione di pecora iniettato con cellule iPS non conteneva quasi nessuna cellula umana dopo una fase di crescita di 28 giorni. Qualcosa come un pancreas non era nemmeno in vista.
Oltre a questi problemi scientifici, dovranno essere superati anche molti ostacoli etici. Perché finora, per molti di noi, queste forme ibride erano al massimo protagoniste dei nostri incubi. Se mi chiedi: se questo significa che le persone gravemente malate possono ottenere più rapidamente un organo da donare, allora per me va bene.
Ampliare i miei orizzonti: si riassume così la mia vita. Sono curiosa di conoscere e imparare cose nuove. Le nuove esperienze si nascondono ovunque: nei viaggi, nei libri, in cucina, nei film o nel fai da te.
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