Dobbiamo parlare di "World of Warcraft: Forever"
Con "World of Warcraft: Forever", Blizzard promette di riportare in vita le sensazioni del 2004, ma senza le sue fatiche. Quello che sembra un piacevole progetto nostalgico potrebbe rivelarsi la più onesta ammissione che Blizzard abbia mai fatto riguardo al suo gioco principale.
Mi manca la vecchia «World of Warcraft». Solo che, in realtà, non ho più voglia di giocarci.
Me ne accorgo ogni volta che la nostalgia mi trascina su un server Classic. All'inizio tutto torna come prima: l'immensa Azeroth, il viaggio lento e la sensazione che dietro ogni collina possa nascondersi qualcosa di nuovo. Finché non mi ritrovo a vagare per le Barrens per quella che sembra la centesima volta e quello che era un «Wow, com'è enorme questo mondo» si è trasformato da tempo in un «Devo davvero passarci di nuovo?».
Fonte: Luca Fontana
Alla BlizzCon 2026, Blizzard ha annunciato «World of Warcraft: Forever»: un terzo WoW permanente che affiancherà Retail, la versione moderna in corso, e Classic. Oggi parte addirittura la beta, e Blizzard descrive ufficialmente il progetto così: il mondo deve tornare a «essere al centro», la comunità deve venire prima di tutto e il viaggio deve contare tanto quanto la destinazione.
Il mio collega Philipp ha realizzato una copertura completa della BlizzCon a riguardo. «Forever» sembra un'aggiunta carina per i nostalgici. Ma non lo è. Più ci rifletto, più diventa per me l'annuncio su WoW più entusiasmante degli ultimi anni.
E non è per le oltre 1000 nuove missioni o per la nuova razza elfica, gli Skyborne.
Forse non è Classic che mi manca
«Forever» riparte dall'Azeroth originale, mantiene il level cap fisso a 60 ed espande il mondo con nuove zone, dungeon e incursioni. Allo stesso tempo, Blizzard modernizza ciò che oggi in Classic appare semplicemente datato: i talenti inutili vengono eliminati, le specializzazioni dovrebbero diventare tutte valide e i personaggi secondari riceveranno agevolazioni tangibili tramite un sistema Legacy condiviso sull'account.
È proprio qui che risiede la domanda difficile. Molte cose che oggi associamo a una piacevole nostalgia erano faticose anche allora, solo che le percepivamo diversamente. Se nel 2005 camminavo per venti minuti in una zona, non conoscevo la strada, magari scoprivo una grotta o incontravo un altro giocatore. Il mondo sembrava enorme perché dovevo attraversarlo davvero. Con il quinto personaggio (i cosiddetti «Twink»), però, la scoperta si trasforma in un lavoro noioso e ripetitivo.
Retail ha risolto molti di questi problemi. Il Dungeon Finder risparmia la faticosa ricerca di un gruppo, le cavalcature volanti accorciano i percorsi, un livellamento più rapido mi porta più velocemente al «sacro» endgame. Tutti miglioramenti comprensibili. Solo che, nel farlo, Blizzard a volte non ha rimosso solo il problema, ma ha eliminato anche l'esperienza stessa. Chi viene teletrasportato in un dungeon premendo un tasto non deve più chiedere a nessuno dove si trovi l'ingresso. E chi vola sopra ogni montagna trasforma un paesaggio in uno sfondo sotto di sé.
Qualcosa di così determinante come il mio viaggio epico dalla città umana di Stormwind fino ad Ashenvale, il regno incantato degli elfi della notte, «Retail» oggi semplicemente non lo offre più:
È proprio qui che nasce il sospetto che rende «Forever» davvero interessante: non mi manca Classic con i suoi alberi dei talenti ostici e la ricerca di gruppo «LFM UBRS tank!!» via chat globale. Mi manca solo come mi faceva sentire Classic prima che conoscessi ogni strada a memoria.
E se «Forever» fosse il WoW migliore?
Ora la faccenda si fa delicata per Blizzard. Ion Hazzikostas, da anni capo progettista dietro il «WoW» moderno e attualmente anche direttore dell'espansione in corso «Midnight», è anche il volto di «Forever».
In un intervista con il «Men's Journal» descrive così l'ambizione: Blizzard vuole «prendere il miglior MMO di tutti i tempi e renderlo ancora migliore». Tra il target di riferimento include esplicitamente quei giocatori che hanno provato Classic, si sono divertiti, ma poi sono tornati a Retail.
Quindi, me.
La cosa notevole: lo stesso uomo responsabile di Retail da anni si posiziona ora come curatore di un gioco che promette esplicitamente di riportare tutto ciò che Retail ha perso lungo la strada.
Fonte: What's Next Panel, BlizzCon 2026
Questo squilibrio si nota anche nei dettagli. «Forever» riceve fin dall'inizio il supporto ufficiale per il controller. Per Retail, secondo l'Associate Game Director Paul Kubit, rimane un non vincolante «mai dire mai», perché la versione moderna, con i suoi innumerevoli tasti, sarebbe semplicemente più complicata. Un piccolo dettaglio che rivela comunque qualcosa di più grande: il nuovo progetto nostalgico riceve attenzioni che al gioco principale consolidato vengono attualmente negate.
La comunità ha notato questa ironia da tempo. Nel più grande forum di WoW, MMO-Champion, dall'annuncio è attivo un thread intitolato «Blizzcon 2026: The worst blizzcon for retail-players ever». In esso, un utente riassume la contraddizione: si celebra un «Classic+», sviluppato dallo stesso studio a cui molti rimproverano l'annacquamento di Retail, mentre la versione attuale e principale è rimasta quasi a bocca asciutta alla stessa BlizzCon.
Se Blizzard lo ammetterà mai apertamente è un'altra questione. Ma l'esistenza di «Forever» sembra quasi una critica silenziosa al proprio presente. Okay, cancella il «quasi». E forse anche il «silenziosa».
Il «vero» WoW
Certo, Blizzard non dice da nessuna parte che il «WoW» moderno sia troppo focalizzato sull'endgame, ma «Forever» dichiara nuovamente il viaggio come parte del gioco. Blizzard non dice nemmeno da nessuna parte che Azeroth sia diventata uno sfondo, ma «Forever» rende il mondo di nuovo il protagonista. E infine, Blizzard non dice da nessuna parte che 20 anni di progressione verticale svaluterebbero i contenuti troppo velocemente, ma «Forever» blocca il level cap a 60 e punta sulla progressione «orizzontale».
Qualunque cosa significhi.
Fonte: Evolving a Timeless World, BlizzCon 2026
L'ironia è che Blizzard ha promosso la maggior parte di questi sviluppi, spesso su richiesta della propria comunità. Percorsi più veloci, una ricerca di gruppo più comoda e una maggiore attenzione all'endgame hanno risolto problemi reali. «Forever» non è quindi un'ammissione che Retail abbia preso una direzione fondamentalmente sbagliata. Ma lungo la strada, durante la modernizzazione, sono indubbiamente andate perse delle cose. Tutto in nome della comodità e dell'efficienza.
Ecco perché la preoccupazione che serpeggia nelle comunità di Retail è più di una semplice ostinazione nostalgica. Se «Forever» manterrà davvero ciò che promette, non competerà semplicemente in modo amichevole con Retail per un po' di attenzione. Risponderà alla domanda su quale di questi tre «World of Warcraft» offra, secondo Blizzard, l'esperienza migliore.
I giocatori di Retail hanno tutte le ragioni per temerlo. Se ne andranno in troppi, Blizzard cannibalizzerà il proprio prodotto principale. Meno giocatori significano meno risorse per lo sviluppo di Retail e server più vuoti, un circolo vizioso che indebolisce proprio ciò che dovrebbe rimanere il gioco più grande e consolidato.
Fonte: Evolving a Timeless World, BlizzCon 2026
Dubito che Blizzard stessa sappia cosa debba essere in futuro il «WoW». Non voglio comunque tornare al 2004, mi manca la pazienza per farlo e Blizzard da allora ha risolto troppi problemi reali. Ma vorrei capire di nuovo perché allora potevo camminare per ore da Stormwind ad Ashenvale senza mai chiedermi quando sarebbe iniziato finalmente il vero gioco, l'endgame.
Perché, a sensazione, ero già nel bel mezzo di esso. Ed è esattamente questo che ci promette «WoW: Forever».
Credi che «Forever» possa davvero riportare quella sensazione, o sto sottovalutando quanto siamo cambiati noi stessi? Scrivilo nei commenti.
Scrivo di tecnologia come se fosse cinema – e di cinema come se fosse la vita reale. Tra bit e blockbuster, cerco le storie che sanno emozionare, non solo far cliccare. E sì – a volte ascolto le colonne sonore più forte di quanto dovrei.
Questa è un'opinione soggettiva della redazione. Non riflette necessariamente quella dell'azienda.
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