Aria cattiva nella casa accogliente
L'atmosfera non è ugualmente inquinata ovunque. Respirare in ambienti chiusi è spesso meno salutare.
In realtà non siamo in una brutta posizione per quanto riguarda la qualità dell'aria. Sentiamo parlare di smog nelle lontane megalopoli dell'India e della Cina, ma le auto elettriche presto ci risparmieranno i gas di scarico sulla soglia di casa. Solo raramente ci viene detto di rimanere a casa e di chiudere tutte le finestre a causa di un incidente chimico. Se l'aria esterna è davvero densa, viviamo ancora la nostra casa come l'ultimo rifugio ecologico, un'oasi sicura nel bel mezzo di un ambiente minacciato a livello globale.
Ma non ovunque stare in casa è più salutare che stare all'aperto. Miliardi di persone passano una vita a preparare il cibo su un fuoco aperto tra le proprie quattro mura e inalano involontariamente i residui della combustione. Complessivamente, l'Organizzazione Mondiale della Sanità stima che l'aria interna abbia causato più di tre milioni di morti nel 2020, un numero quasi pari a quello dell'aria cattiva all'aperto.
Cosa fare per questo insidioso flagello dell'umanità? Prima di tutto, raccogliere dati, avverte Christopher J. M. Whitty, il Chief Medical Officer britannico per l'Inghilterra, che è una sorta di ufficiale medico capo e consulente del governo. Insieme ad Alastair C. Lewis, professore di chimica dell'atmosfera presso l'Università di York, e a Deborah Jenkins, consulente del Ministero della Salute britannico, ha delineato un programma di ricerca e possibili misure.
Nei paesi ricchi come l'Inghilterra o la Germania, il carbone non viene quasi mai utilizzato per il riscaldamento, ma negli ultimi decenni la legna da ardere è diventata di moda e con essa l'inquinamento causato dal particolato. Chiunque abbia trascorso del tempo nelle isole britanniche conoscerà anche le stufe a gas, che spesso imitano un fuoco aperto tremolante ed emettono ossidi di azoto. I mobili rilasciano inquinanti chimici come la formaldeide e il radon presente nel sottosuolo emette radiazioni radioattive. Tutti questi inquinanti minori, di per sé, si sommano in modo significativo nel tempo. Non esistono valori limite vincolanti per la qualità dell'aria negli ambienti interni.
I problemi di salute dei residenti dipendono fortemente dal loro reddito. La muffa tende a diffondersi negli appartamenti a prezzi ragionevoli ma sovraffollati e privi di luce naturale. Questo è particolarmente vero se le persone ventilano raramente o non ventilano mai per risparmiare sui costi di riscaldamento. Infine, ma non meno importante, gli stessi occupanti rappresentano un rischio: L'anidride carbonica espirata in abbondanza tutt'intorno può praticamente toglierti l'aria e gli aerosol spruzzati dalla bocca e dal naso a distanza ravvicinata trasmettono agenti patogeni.
Con l'aumento del benessere, la mancanza di luce naturale è un problema soprattutto se le persone non respirano mai o raramente per risparmiare sui costi di riscaldamento.
Con l'aumento del benessere, i danni diminuiscono. L'installazione di sistemi di riscaldamento centralizzati riduce le infestazioni di muffa, le cucine elettriche eliminano le emissioni di ossido di azoto delle cucine a gas e le case più grandi riducono il rischio di infezioni.
Quindi, l'obiettivo è quello di ridurre il rischio di infezioni.
Quindi l'obiettivo di una vita sana si rivela alla fine una questione di soldi. I consigli degli scienziati si scontrano con un mercato immobiliare rigido in cui i proprietari hanno pochi incentivi a investire in ristrutturazioni ecologiche a fronte di una domanda elevata. Tali iniziative devono essere promosse dal settore pubblico, ad esempio seguendo l'esempio delle ristrutturazioni ad alta efficienza energetica con l'utilizzo dell'isolamento termico, che hanno preso piede solo grazie ai requisiti di legge e al supporto finanziario.
Riqualificare gli interni sarebbe, ovviamente, molto più complicato: non solo dovrebbe gestire l'accozzaglia di dati diversi, ma anche superare le resistenze specifiche che le violazioni della privacy suscitano.
È qui che la digitalizzazione potrebbe rivelarsi un deus ex machina: così come sempre più persone vanno in giro con orologi intelligenti che memorizzano i loro dati sanitari, sensori intelligenti potrebbero monitorare discretamente l'ambiente interno.
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Immagine di copertina: Shutterstock / Raisa Kanareva
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