Ahi, il mio orecchio!
Spesso si manifestano di nascosto dopo un raffreddore o una visita in piscina: Il mal d'orecchio. La specialista Séverine Niederer-Wüst sa cosa fare se a tuo figlio fanno male le orecchie.
Séverine Niederer-Wüst è partner dello studio di otorinolaringoiatria di Gossau e consulente otorinolaringoiatra presso l'Ospedale pediatrico della Svizzera orientale. In questa intervista ci spiega quando gli antibiotici hanno senso e perché un'eccessiva igiene delle orecchie non è una buona idea.
Molti bambini lamentano mal d'orecchio, soprattutto in inverno. Come si riconosce un'infezione dell'orecchio medio?
Séverine Niederer-Wüst, specialista in otorinolaringoiatria: Le infezioni dell'orecchio medio sono comuni nei bambini. All'età di tre anni, circa l'80% dei bambini ha già avuto un'infezione di questo tipo. I segni tipici sono febbre e mal d'orecchio. Inoltre, il timpano è arrossato e sporgente e a volte fuoriesce del liquido dall'orecchio medio. Le infezioni dell'orecchio medio si verificano spesso in concomitanza con un raffreddore.
**Qual è il modo migliore per trattare un'infezione dell'orecchio medio?**
Se il bambino ha almeno due anni e ha una febbre inferiore a 39 gradi, è meglio alleviare i sintomi nelle prime 48 ore con un antidolorifico antinfiammatorio come l'ibuprofene o il paracetamolo. Se la febbre e il dolore persistono, è necessario consultare un medico. Anche il mal d'orecchio nei bambini più piccoli può essere trattato prima con un antidolorifico. Tuttavia, se i sintomi persistono, devi portarli dal pediatra dopo 24 ore.
**Quando sono necessari gli antibiotici?**
Le infezioni dell'orecchio medio sono spesso il risultato di un'infezione virale. Gli antibiotici non sono utili in questi casi. Poiché è ormai noto che l'uso frequente di antibiotici tende a danneggiare l'organismo e a promuovere la resistenza, i medici sono molto più restii a prescrivere questi farmaci rispetto al passato. Tuttavia, se l'infezione dell'orecchio medio è di tipo batterico, l'infiammazione deve ovviamente essere trattata con antibiotici.
**Quali sono le conseguenze se un'infezione dell'orecchio medio non viene trattata?**
Nel peggiore dei casi, l'infiammazione può estendersi alle ossa o al cervello. Lì può portare alla mastoidite o alla meningite, cioè all'infiammazione del processo mastoideo dell'osso temporale o delle meningi. Fortunatamente, le conseguenze gravi e i problemi cronici alle orecchie sono ormai rari. Molti genitori ora reagiscono più rapidamente ai segnali di malessere dei propri figli e si recano più spesso dal pediatra.
**Le infezioni dell'orecchio medio possono essere prevenute?**
Non proprio. Le infezioni dell'orecchio medio hanno molte cause: si verificano più frequentemente in inverno, quando le infezioni sono comunque di stagione, ma anche nei bambini i cui genitori fumano e in quelli che vanno all'asilo. Inoltre, anche la predisposizione o l'anatomia della tuba di eustachio giocano un ruolo importante. In alcuni bambini, per motivi anatomici, il liquido rimane troppo a lungo nell'orecchio medio dopo un raffreddore. Questo può portare al cosiddetto catarro dell'orecchio medio. A volte questo porta il bambino a sentire temporaneamente meno bene. In caso di infiammazioni ripetute o catarro dell'orecchio medio prolungato, è possibile inserire chirurgicamente un tubo timpanostomico per ventilare l'orecchio medio.
**I bambini lamentano spesso mal d'orecchi anche dopo aver frequentato una piscina coperta.**
Se le orecchie dei bambini fanno male dopo aver nuotato, di solito è perché un po' d'acqua è entrata nel canale uditivo o perché il bambino ha orecchie piuttosto sensibili. Di norma, non si tratta di un'infezione dell'orecchio medio.
**Quali sono i rimedi casalinghi per il mal d'orecchio?**
Alcuni genitori giurano di fare impacchi di cipolla e cagliata o bagni di vapore. Non ho esperienza in merito, ma di certo queste misure non fanno male. Tuttavia, esistono anche rimedi casalinghi da inserire direttamente nell'orecchio. Nel mio studio, a volte vedo bambini le cui orecchie sono state trattate a casa con una miscela di aglio e olio d'oliva, poiché si dice che l'aglio abbia un effetto antinfiammatorio. Tuttavia, sconsiglio queste misure.
**Come devono essere pulite le orecchie dei bambini?**
L'orecchio si pulisce principalmente da solo e il cerume protegge il condotto uditivo dalle infiammazioni. Le orecchie dei bambini non devono quindi essere pulite con i cotton fioc, altrimenti il cerume verrà spinto ancora di più all'interno dell'orecchio e potrebbero formarsi dei tappi. Lo sporco visibile sull'orecchio esterno, invece, può essere eliminato con un panno umido.
**Virus e batteri non sono le uniche cause del mal d'orecchio. A volte anche un mattoncino Lego che un bambino ha infilato nell'orecchio può essere fonte di preoccupazione. Qual è il modo migliore per i genitori di reagire in una situazione del genere?**
È relativamente comune che i bambini si infilino perline, piselli o pezzi di Lego nelle orecchie o addirittura nel naso. In questi casi, i genitori dovrebbero consultare immediatamente un medico e non cercare di estrarre da soli l'oggetto estraneo. Nella maggior parte dei casi, lo spingerebbero solo più a fondo. Se il bambino è un po' più grande e il corpo estraneo è bloccato nel naso, possono provare a soffiarlo fuori.
È un'appassionata giornalista e mamma di due figli. Nel 2004 si trasferisce con suo marito da Zurigo a Lisbona. Scrive nei caffè e ritiene che la vita, in fondo, sia buona con lei. <a href="http://uemityoker.wordpress.com/" target="_blank">uemityoker.wordpress.com</a>
Curiosità dal mondo dei prodotti, uno sguardo dietro le quinte dei produttori e ritratti di persone interessanti.
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