Stereotipi: tendiamo a pensare che gli uomini siano più ingegnosi delle donne
Ovviamente attribuiamo alle donne le stesse eccezionali capacità che attribuiamo agli uomini. O almeno così diciamo. Ma i vecchi stereotipi di genere sono ancora impressi nella nostra testa.
Professori, premi Nobel, posizioni di rilievo: Per decenni, la maggior parte di essi è andata agli uomini. E ancora oggi le donne sono sottorappresentate nella scienza e nella tecnologia quando si tratta di incarichi prestigiosi e onorificenze. Uno studio pubblicato sul "Journal of Experimental Social Psychology" ha ora analizzato se alla base di questo fenomeno possa esserci uno stereotipo: Associamo il "genio" più agli uomini che alle donne? In altre parole, siamo più propensi ad attribuire capacità eccezionali agli uomini?
Alla domanda diretta, i soggetti sottoposti al test hanno risposto prevalentemente in modo negativo, come riferisce il team di due psicologi uomini e due donne. "Se così fosse, le persone affermano di associare le donne alla genialità. Ma la massa implicita racconta una storia diversa", afferma Tessa Charlesworth dell'Università di Harvard in un comunicato stampa.
Per scoprire gli atteggiamenti inconsci, il team ha utilizzato il cosiddetto Implicit Association Test (IAT). I soggetti sottoposti al test hanno ordinato termini e immagini al computer sotto pressione: è stato chiesto loro di premere lo stesso tasto ogni volta che appariva un termine ("brillante") o un certo tipo di immagine - a volte l'immagine di un uomo, a volte quella di una donna. La logica è questa: Più velocemente rispondiamo, più facile è il compito per noi, e questo suggerisce che i due concetti sono strettamente legati nella nostra mente.
La brillantezza è spesso associata agli uomini
Con oltre 3.600 soggetti di quasi 80 paesi, il gruppo ha utilizzato questo metodo per confrontare le associazioni inconsce tra uomini e donne e sei caratteristiche. Rispetto a caratteristiche come "creativo" e "divertente", i soggetti del test hanno reagito più rapidamente all'associazione di "brillante" con un uomo (e non con una donna). Solo il tratto "forte" è stato associato più strettamente al genere maschile. E questo valeva per maschi e femmine, per adulti e bambini, come scrive il gruppo di ricerca: tutti associavano la brillantezza più strettamente a un uomo che a una donna, proprio come l'uomo e la carriera o la donna e la famiglia.
Tali stereotipi e atteggiamenti inconsci influenzano il modo in cui cerchiamo ed elaboriamo le informazioni, preferibilmente quelle che confermano le nostre idee preconcette. E si sviluppano molto presto, come il coautore Andrei Cimpian ha osservato insieme ad altri colleghi nel 2017: all'età di cinque anni, i bambini non facevano ancora distinzione tra maschi e femmine quando si trattava della caratteristica "molto intelligente". Tuttavia, la situazione è cambiata all'età di sei anni: a quest'età, le bambine erano meno propense ad attribuire la caratteristica al proprio sesso rispetto ai bambini che la attribuivano a se stessi. Inoltre, in questo periodo le bambine hanno iniziato a evitare le attività che si supponeva fossero adatte solo ai bambini "molto intelligenti". Cimpian e il suo team hanno concluso che il cambiamento di concetto ha avuto un impatto diretto sugli interessi. Lo studio attuale suggerisce che questo fenomeno si protrae anche in età adulta, come concludono gli autori: "L'associazione implicita allontana le donne dalle professioni prestigiose."
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