Molti dipendenti vorrebbero lavorare da casa regolarmente. Tuttavia, i manager e i colleghi sono spesso scettici. Recenti studi dimostrano che tutti traggono beneficio da un lavoro da casa.
Stefanie* vorrebbe lavorare da casa anche di pomeriggio in futuro. Tuttavia, il capo della 37enne pubblicitaria fa riferimento alle notizie di stampa per negare la sua richiesta: "Leggi questo. Non ti sto facendo un favore!" Inoltre, teme segretamente che la sua dipendente possa lavorare meno a casa e che l'umore del team possa risentirne.
Un'ampia percentuale di dipendenti non vuole lavorare da casa
Questi ultimi non fanno eccezione.
Quest'ultimo non fa eccezione: "La nostra analisi mostra che il 44 percento di coloro che dichiarano di lavorare da casa lo fa nel tempo libero, la sera e nei fine settimana".
Va inoltre sottolineato che il lavoro da casa non è un fenomeno di massa e non lo diventerà tanto presto. Solo un dipendente su quattro o cinque lavora da casa almeno occasionalmente. E tra coloro che non lavorano mai fuori dall'azienda, due terzi non vogliono assolutamente cambiare la situazione.
Le aziende traggono vantaggio da una politica di home office
La maggior parte dei dipendenti afferma di riuscire a concentrarsi meglio a casa e quindi di riuscire a fare di più. Secondo lo IAB/ZEW, il 45 percento dei datori di lavoro che permettono ai dipendenti di lavorare da casa è dello stesso parere. Questo indica una solida base di fiducia, oppure che le prestazioni del dipendente possono essere facilmente valutate anche da remoto.
Il risultato è stato superiore alle aspettative.
I dipendenti che hanno la possibilità di lavorare da casa sono più soddisfatti del loro lavoro
L'ufficio da casa può renderti felice, ma anche causare stress
Molti studi sull'home office soffrono del fatto che non distinguono tra i vari gruppi e le rispettive motivazioni
Melanie Arntz, Leibniz-Zentrum für Europäische Wirtschaftsforschung in Mannheim
Se si lavora da casa per intere giornate, non solo si risparmiano i costi di viaggio, ma anche un'enorme quantità di tempo di spostamento, a seconda di dove si vive e si lavora. Le ore risparmiate in questo modo sono una delle motivazioni più importanti. Il rischio: non esci di casa. Alcuni potrebbero addirittura sentirsi isolati e lamentarsi del fatto che il soffitto cade sulla loro testa.
Gli svantaggi probabilmente superano spesso i vantaggi. Forse questo spiega perché il team di Arntz in Germania non ha trovato quasi nessuna differenza tra chi lavora in ufficio e chi lavora a casa in termini di soddisfazione di vita. L'unica eccezione era rappresentata dagli uomini senza figli che lavoravano da casa: questi erano significativamente più soddisfatti della loro vita.
I datori di lavoro contribuiscono al successo dell'home office
Le eccezioni generano rapidamente invidia. Van der Lippe e Lippényi ipotizzano che più persone in un dipartimento lavorano da casa, maggiore sarà la comprensione reciproca. In ogni caso, le donne del loro studio hanno riferito di avere meno conflitti tra famiglia e lavoro quando anche altri colleghi potevano lavorare da casa. Potrebbe quindi essere utile offrire a tutti i membri del team almeno un carico di lavoro limitato da casa.
Lavorare da casa richiede una migliore pianificazione e una comunicazione consapevole
Spettro della scienza
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"Lavorare da casa rende infelici!" Questi o simili titoli sono apparsi su molti quotidiani nel settembre 2019. A scatenare il tutto sono stati gli ultimi risultati di un sondaggio del fondo di assicurazione sanitaria AOK: Secondo tale indagine, i dipendenti che lavorano a casa sono più esausti, nervosi e irritabili. Soffrono maggiormente di dubbi su se stessi e provano più spesso rabbia e fastidio rispetto ai dipendenti che lavorano esclusivamente in ufficio. Il motivo: alla scrivania di casa è più difficile separare la vita privata dal lavoro e questo mette a dura prova la psiche. Tuttavia, il numero di persone che lavorano almeno in parte da casa è in lento ma costante aumento in Germania. L'SPD vuole addirittura sancire per legge il diritto di lavorare da casa nel medio periodo.
Stefanie non trova convincenti gli articoli di giornale perché è già infelice, anche senza lavorare da casa. Suo figlio Jannis*, che ha iniziato da poco la scuola, ulula e si arrabbia ogni giorno perché è stanco dopo la scuola e non vuole andare al doposcuola. Stefanie non può permettersi una tata. È sicura che lavorare da casa sarebbe la soluzione: mentre lei lavora a casa sulle strategie di marketing nel pomeriggio, Jannis potrebbe fare i compiti o giocare nella stanza accanto. È convinta che questo la farebbe sentire meglio. E una sua amica, che non ha figli, è entusiasta di lavorare da casa: "Spesso non mi sento ispirata in ufficio. Ora sono molto più flessibile. Quando il tempo è bello, a volte mi siedo in riva al lago con il mio portatile la sera. È lì che mi vengono le idee migliori!"
L'indagine AOK non può effettivamente rispondere alla domanda se le speranze di Stefanie si sarebbero realizzate. Come molti altri studi, non fa distinzione tra le situazioni di vita degli intervistati. Una giovane madre, ad esempio, di solito lavora da casa per motivi completamente diversi rispetto a un manager. Tuttavia, gli effetti sulla soddisfazione lavorativa e di vita, ad esempio, possono essere molto diversi: Dipende dalle motivazioni che spingono a lavorare da casa, dalla situazione familiare, dalla posizione professionale, dalle aspirazioni di carriera e anche da come il datore di lavoro organizza le condizioni quadro. Vale quindi la pena dare un'occhiata agli studi che tengono conto di queste differenze. Qui presentiamo i sei risultati più importanti.
Il lavoro da casa si riferisce a forme di lavoro in cui i dipendenti svolgono tutto o parte del loro lavoro al di fuori della sede del loro datore di lavoro. Alla domanda "Lavori regolarmente fuori dall'azienda?", molti dipendenti rispondono "Certo!" e quindi nelle statistiche vengono classificati come lavoratori da casa. Tuttavia, il dipartimento delle risorse umane di un'azienda spesso valuta lo status dei propri dipendenti in modo molto diverso, come hanno scoperto gli scienziati dell'Istituto per la Ricerca sull'Occupazione (IAB) di Norimberga e del Centro Leibniz per la Ricerca Economica Europea (ZEW) di Mannheim.
Il team ha analizzato i dati di diverse migliaia di aziende e dei loro dipendenti prima di pubblicare gli ultimi risultati nel 2019. Secondo lo studio, in Germania un'azienda su quattro offre ufficialmente ai propri dipendenti una qualche forma di home office. Tuttavia, solo una su sei lo consente regolarmente, ossia uno o più giorni alla settimana. La prevalenza varia molto anche in base alla posizione e all'attività: i dirigenti hanno accesso all'home office più del doppio della frequenza rispetto al resto della forza lavoro, e in aree come le vendite e il marketing ci sono almeno cinque volte più dipendenti rispetto alla produzione, ad esempio (vedi grafico "Prevalenza dell'home office"). Molte attività, come l'utilizzo di macchinari, non sono semplicemente adatte a questo tipo di lavoro.
In Germania, le persone lavorano spesso da casa senza una regolamentazione ufficiale, secondo una recente analisi dell'Istituto per la Ricerca sul Lavoro insieme al Centro Leibniz per la Ricerca Economica Europea. Un confronto tra i dati delle aziende (sopra) e dei dipendenti (sotto) mostra che la percentuale di dipendenti che lavorano da casa è significativamente più alta di quanto dovrebbe essere in tutti i gruppi. L'analisi mostra anche che i dirigenti hanno maggiori probabilità di beneficiare di questa soluzione rispetto ai dipendenti che non svolgono funzioni dirigenziali.
Tuttavia, i dipendenti che dichiarano di lavorare da casa sono molto più numerosi di quelli che, secondo i dipartimenti delle Risorse Umane, sono in grado di farlo. "Le ragioni risiedono probabilmente nella percezione di cosa sia effettivamente il lavoro da casa", spiega Susanne Steffes, una delle autrici dello studio IAB/ZEW e docente presso l'Università di Colonia. Questo perché i responsabili delle risorse umane considerano solo gli accordi fissi; i dipendenti, invece, considerano se lavorano regolarmente per l'azienda da casa o in trasferta, sia nell'ambito del normale orario di lavoro che oltre.
Al contrario, però, più della metà delle aziende sembra offrire il lavoro a distanza per altri motivi. Secondo l'indagine, tra il 50 e il 60 percento delle aziende riconoscono ai propri dipendenti la possibilità di lavorare in modo più flessibile o di conciliare meglio lavoro e vita familiare. Poco più di un imprenditore su tre ritiene inoltre che questa offerta renda la propria azienda più attraente come datore di lavoro (vedi grafico "Esperienze positive con il lavoro da casa").
Secondo ZEW/IAB, le aziende che offrono ai propri dipendenti la possibilità di lavorare da casa vedono diversi vantaggi. In una certa misura, l'opinione dei responsabili delle risorse umane coincide con quella dei dipendenti. Tra questi ultimi, più di un terzo sottolinea che lavorare da casa permette di aumentare il proprio orario di lavoro.
Nel 2018, i ricercatori dell'Università di Stanford hanno analizzato più da vicino le conseguenze economiche del lavoro da casa in uno studio controllato. Una grande agenzia di viaggi cinese di Shanghai con circa 10.000 dipendenti stava cercando un modo per massimizzare i profitti. Una delle idee era quella di risparmiare spazio in ufficio. L'amministratore delegato ha quindi lanciato un test: per prima cosa sono stati individuati 250 dipendenti del call center dell'azienda interessati a un esperimento temporaneo di lavoro da casa. È stato deciso casualmente chi di loro avrebbe effettuato le chiamate da casa per quattro giorni alla settimana per i nove mesi successivi; l'altra metà doveva continuare a lavorare nell'ufficio open space. Tutti i partecipanti hanno seguito esattamente lo stesso flusso di lavoro e hanno risposto alle richieste dei clienti nello stesso turno, dalle 9:00 alle 17:00. "In questo modo", affermano i ricercatori, "i due gruppi differivano solo per il luogo in cui lavoravano."
Il risultato ha superato le più rosee aspettative. La produttività dei lavoratori a domicilio è stata superiore del 13 percento rispetto a quella del gruppo di controllo! Tra l'altro, in quest'ultimo gruppo non si sono verificati "effetti di frustrazione", come dimostra il confronto delle prestazioni con il resto della forza lavoro. Da un lato, il gruppo che lavorava a casa faceva meno pause e si dava meno spesso malato, il che aumentava il tempo netto di lavoro del 9 percento. In secondo luogo, i lavoratori telefonici a casa hanno completato più chiamate nello stesso tempo. Ancora più interessante: il tasso di fluttuazione, altrimenti molto elevato, dei dipendenti dei call center si è ridotto della metà, con un notevole risparmio sui costi di formazione!
L'entusiasta CEO ha quindi proposto a tutti gli operatori telefonici di lavorare a casa. Tuttavia, quasi la metà dei dipendenti che erano stati contenti della fortuna del sorteggio nel primo esperimento, ora preferivano lavorare esclusivamente in azienda. Hanno addotto ragioni "sociali" per la loro decisione. Gli mancava il contatto con i colleghi e il loro sostegno morale quando avevano a che fare con clienti difficili. Di conseguenza, a tutti è stata data la possibilità di scegliere liberamente, il che ha aumentato la produttività di circa il 25 percento.
Questa conclusione è suggerita da studi condotti in tutto il mondo. Stranamente, nello studio AOK citato all'inizio, molti giornali non hanno riportato che la soddisfazione sul lavoro era più alta anche tra i lavoratori da casa. La maggior parte di loro percepisce il proprio lavoro come più autodeterminato e dichiara di poter gestire più lavoro a casa. Al contrario, IAB/ZEW ha distinto quattro gruppi nella sua analisi più recente: Coloro che potevano lavorare da casa durante il normale orario di lavoro erano i più soddisfatti del loro lavoro. Tuttavia, coloro che lavoravano esclusivamente in ufficio di loro spontanea volontà erano quasi altrettanto soddisfatti. I dipendenti che lavoravano da casa solo nel tempo libero erano un po' meno entusiasti. I più insoddisfatti sono stati i dipendenti che non hanno realizzato il desiderio di lavorare da casa, che attualmente riguarda un dipendente su nove.
Bisogna inoltre considerare che anche lo stato civile influisce sulla soddisfazione lavorativa. Un team guidato da Melanie Arntz, sempre dello ZEW, ha quindi analizzato i dati di circa 7.600 uomini e donne che lavorano in Germania. Il risultato: i dipendenti senza figli minori (sotto i 16 anni) sono più propensi a fare straordinari quando lavorano da casa. Tuttavia, sono leggermente più soddisfatti del loro lavoro. Apprezzano ovviamente la flessibilità di poter lavorare da casa quando è necessario.
Per i genitori, invece, il lavoro da casa spesso va di pari passo con un aumento del numero di ore concordate per contratto, soprattutto per le donne. In particolare le madri (meno spesso i padri) sfruttano questo accordo per aumentare le ore di lavoro e guadagnare di conseguenza di più. "Questo riduce le differenze di reddito tra i coniugi", sottolinea Melanie Arntz, docente dell'Università di Heidelberg. Tuttavia, il risultato finale è che i "genitori che lavorano a casa" non sono più soddisfatti del loro lavoro rispetto ai "genitori che lavorano in ufficio".
I motivi possono essere diversi. Secondo Arntz, è sorprendente che la paga oraria delle madri che lavorano da casa - a differenza di quella dei padri - spesso non aumenti. È possibile che siano meno propense a chiedere un aumento di stipendio. Inoltre, i genitori che lavorano a casa durante il normale orario di lavoro sono presenti in ufficio molto meno degli altri, il che può avere un effetto negativo sulla loro carriera. "La cultura della presenza è ancora saldamente ancorata in molti luoghi", conferma Steffes. Alcune persone potrebbero rendersi conto con amarezza che lavorare da casa li ha messi da parte in termini di carriera.
Anche se la soddisfazione sul lavoro gioca un ruolo importante nel benessere, ovviamente non è tutto. Diverse indagini, simili allo studio AOK, suggeriscono che i dipendenti che lavorano da casa sono più stressati degli altri nonostante la maggiore soddisfazione lavorativa. Tuttavia, le conclusioni devono essere tratte con cautela. Da un lato, gli studi sono contraddittori. I dipendenti di Eurofound (la Fondazione europea per il miglioramento delle condizioni di vita e di lavoro), ad esempio, hanno analizzato un gran numero di indagini in 28 paesi: Nel complesso, è stato possibile dimostrare un chiaro effetto di stress solo per i dipendenti che lavorano molto per l'azienda mentre sono in viaggio. Gli autori non sono riusciti a individuare differenze evidenti per coloro che lavorano a casa o che si spostano solo occasionalmente.
Ovviamente, quando si parla di benessere, le circostanze individuali sono estremamente importanti. È indiscutibile che lavorare da casa possa avere effetti sia positivi che negativi sulla psiche. Da un lato, un accordo di questo tipo permette a molti dipendenti di aumentare il numero di ore di lavoro e quindi il loro reddito. Questo solleva l'umore. D'altra parte, un orario di lavoro più lungo di solito va di pari passo con un maggiore sforzo e un minore riposo.
Se riesci a suddividere le tue ore di lavoro, quando lavori da casa, la spesa, le faccende domestiche e gli appuntamenti con il medico possono essere incastrati tra loro: un altro vantaggio. Gli impegni familiari, come cucinare il pranzo per i bambini, aiutare a fare i compiti o controllare velocemente la nonna, possono essere integrati meglio. Inoltre, nei paesi in cui l'esternalizzazione dell'assistenza all'infanzia non è comune, lavorare da casa può essere l'unico modo per conciliare famiglia e carriera.
Il rovescio della medaglia: la mancanza di distanza fisica tra vita privata e lavoro comporta inevitabilmente il rischio di mischiare le due cose in termini di tempo e pensieri. È stato dimostrato che i dipendenti che possono lavorare da casa fanno più straordinari, hanno più difficoltà a fermarsi quando un compito non è ancora stato completato e sono meno capaci di staccare la spina. Le madri che lavorano a casa tendono inoltre ad occuparsi in prima persona della cura dei figli piuttosto che delegarla ad altri, il che significa che è più probabile che famiglia e lavoro si scontrino.
Se chiedi alle aziende in cui non esistono norme sull'home office, l'ufficio risorse umane di solito sosterrà che il lavoro non lo consente. Questa è anche l'opinione di molti dipendenti che non lavorano mai da casa, sia volontariamente che involontariamente. Tuttavia, essi citano anche una serie di altre ragioni.
L'elenco degli effetti positivi e negativi potrebbe continuare all'infinito ed è ovvio che avranno effetti diversi a seconda della tua situazione personale. Il capo di Stefanie non dovrebbe rifiutare a cuor leggero la sua richiesta: dopotutto, i dipendenti che desiderano lavorare da casa sono tra i più infelici e il loro benessere può migliorare maggiormente nonostante i possibili svantaggi. È molto più importante scoprire come ridurre gli effetti negativi. Evidenziare questa necessità era anche l'intenzione dell'AOK quando ha presentato i suoi risultati. "Le condizioni di lavoro flessibili hanno molti vantaggi. È importante organizzarle in modo da promuovere la salute", spiega Helmut Schröder dell'Istituto Scientifico dell'AOK.
Secondo uno studio di Tanja van der Lippe e Zoltán Lippényi dell'Università di Utrecht, l'impatto negativo del lavoro da casa dipende anche dal datore di lavoro. Soprattutto quando il lavoro da casa sostituisce il tempo trascorso in ufficio, i dipendenti sentono spesso un certo scetticismo da parte del loro capo. I due ricercatori olandesi fanno una distinzione tra due culture aziendali contrastanti: nelle aziende "favorevoli alla famiglia" è scontato tenere in considerazione la situazione personale del dipendente. Cercano di offrire ai dipendenti la massima flessibilità possibile in termini di orari di lavoro e, idealmente, i dipendenti vengono sostenuti anche per quanto riguarda i loro obblighi familiari, come la cura dei figli o dei parenti. Al contrario, ci sono aziende che favoriscono la famiglia. Ci sono invece aziende che sostengono l'immagine del dipendente ideale: Questa persona deve impegnarsi per l'azienda, mostrare sempre la massima dedizione e dare priorità assoluta al lavoro nella propria vita. Gli straordinari e il lavoro nei weekend sono particolarmente comuni in questo ambiente. Infatti, il team di ricerca olandese ha scoperto nel 2018 che i genitori che lavorano a casa e che credono di dover soddisfare queste aspettative sperimentano più conflitti tra la loro vita privata e quella professionale quando lavorano da casa. L'effetto negativo sugli uomini è ancora maggiore rispetto alle donne: È più probabile che il sesso forte si aspetti che il lavoro venga messo al primo posto.
Un altro fattore che il capo può influenzare è l'umore del team. Secondo l'indagine IAB/ZEW, solo il 22 percento dei datori di lavoro ritiene che lavorare da casa abbia un impatto negativo sulla collaborazione tra i dipendenti. Tra i dipendenti, invece, la percentuale si aggira intorno al 60 percento e, tra coloro che lavorano da casa, uno su cinque ne è ancora convinto. La situazione diventa critica quando il team teme di dover compensare l'assenza di un collega. È quindi importante affrontare e dissipare tali riserve.
Secondo l'UE, numerosi studi dimostrano che la panoramica di Eurofound: I dipendenti che hanno la possibilità di lavorare da casa sono più felici, più sani e hanno meno problemi di equilibrio tra lavoro e vita privata se possono decidere in larga misura quando e dove lavorare. Tuttavia, questo funziona solo a patto che non superino il limite, cioè che non facciano regolarmente gli straordinari. Secondo una direttiva dell'UE, l'orario di lavoro non dovrebbe superare le 48 ore settimanali, compresi gli straordinari. È inoltre importante ricordare che il lavoro da casa deve essere sempre un accordo volontario per entrambe le parti. Se il manager di linea non appoggia pienamente l'accordo, non sarà un successo.
Su internet si trovano innumerevoli pagine di consigli che spiegano come ottimizzare il proprio ufficio a casa. Si va dai suggerimenti per l'arredamento all'illuminazione giusta, dalle attrezzature tecniche alle regole di comportamento. Da un punto di vista ergonomico, ogni postazione di lavoro in cui trascorri molte ore dovrebbe rispettare gli stessi standard dell'azienda, compresi un tavolo ragionevole e una buona sedia da scrivania. Non esistono praticamente studi scientifici sui vari consigli comportamentali. Tuttavia, è sicuramente sensato pianificare di tanto in tanto delle riunioni personali o utilizzare i momenti in cui sei in ufficio per "fare rete". A volte si consiglia di comunicare i progressi del lavoro al proprio manager di riferimento il più spesso possibile o di richiedere incontri regolari di feedback. Altri suggeriscono di adattare il ritmo di lavoro ai propri picchi di rendimento, ma di segnalare sempre le pause più lunghe per evitare malintesi. Tuttavia, la marea di messaggi che ne deriverebbe potrebbe anche infastidire i colleghi e i capi. È meglio discutere delle aspettative reciproche nel modo più preciso possibile.
Soprattutto, i dipendenti che lavorano da casa dovrebbero cogliere l'opportunità di organizzare attivamente il loro equilibrio tra lavoro e vita privata. Numerosi studi suggeriscono che hanno bisogno di maggiore autodisciplina, non tanto per lavorare quanto per fermarsi! Coloro che sono autorizzati a lavorare da casa dovrebbero rendersi conto che non sono solo loro a trarne vantaggio, ma anche il loro datore di lavoro, soprattutto in termini di flessibilità nei momenti di punta e di produttività. Troppo spesso il lavoro da casa viene trattato come un privilegio, con il risultato che i dipendenti pensano di dover lavorare di più. Ma se prendi nota dei tuoi orari di lavoro, non dovrai avere la coscienza sporca. Conclusione: se sei felice di lavorare da casa è in gran parte nelle tue mani. L'autodeterminazione comporta una responsabilità personale.
