Se la polvere di caffè si raggruma, l'acqua non aderisce bene e assorbe meno aromi. Ma c'è un semplice trucco per evitarlo.
Come ha spiegato il gruppo
, anche un po' di umidità può ridurre la carica elettrostatica e rendere l'espresso più intenso.
Per il loro esperimento, i chicchi di caffè sono stati sottoposti a un'analisi di laboratorio.
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Immagine di copertina: Shutterstock / L'intensità del gusto di un espresso non dipende dall'origine dei chicchi o dal loro prezzo, ma soprattutto dall'umidità che ancora contengono.
L'arte di fare un caffè eccezionale inizia con la macinazione dei chicchi. Poiché si caricano elettrostaticamente, la polvere si attacca e si raggruma. Questo compromette la qualità del sapore dell'infuso popolare e sia il macinino che la macchina da caffè si sporcano più rapidamente. Quello che molti amanti del caffè avevano già sospettato è stato ora confermato scientificamente. Un team di ricerca guidato da Joshua Méndez Harper dell'Università dell'Oregon ha studiato sistematicamente il fenomeno. E gli scienziati hanno scoperto cosa può aiutare: anche un po' di umidità può ridurre al minimo la carica elettrostatica e rendere l'espresso più intenso.
Il gruppo ha riportato sulla rivista specializzata "Matter", la polvere di caffè caricata elettrostaticamente è un po' più difficile da bagnare con l'acqua calda, il che significa che meno aromi finiscono nell'espresso. Tuttavia, se i chicchi vengono cosparsi di umidità prima della macinatura, questo problema può essere evitato. Grazie all'acqua conduttiva, le cariche elettriche fluiscono meglio. "Non si tratta dell'origine o del metodo di lavorazione. Non si tratta nemmeno della qualità del caffè o del prezzo che si paga per questi chicchi", ha dichiarato Christopher Hendon, uno dei ricercatori coinvolti, dicendo al New Scientist. "Dipende dal livello di tostatura del caffè e dall'umidità."
Per il loro esperimento, i ricercatori hanno utilizzato uno strumento di misurazione semplice ma efficace: Hanno posizionato una tazza di metallo sotto un macinacaffè e vi hanno collegato un elettrometro che rileva anche piccole cariche elettriche. Hanno poi macinato chicchi di caffè di diverse origini, tostature e qualità. L'attrito e la macinatura hanno fatto sì che la polvere si caricasse elettrostaticamente - hanno misurato tra 0,1 e 100 nanocoulomb per grammo di caffè. Il primo autore e vulcanologo Joshua Méndez Harper paragona il processo in un comunicato stampa all'eruzione di un vulcano: "Durante questo processo, il magma si disintegra in tante piccole particelle, che poi emergono dal vulcano in una grande nuvola. La misura in cui la polvere di caffè si carica elettrostaticamente durante la macinazione dipende dal profilo di tostatura e, cosa ancora più importante, dal contenuto di umidità dei chicchi. L'effetto era maggiore con i chicchi più scuri e secchi.
Il team ha poi verificato se il sapore dell'espresso cambiava quando i chicchi venivano inumiditi con un po' d'acqua prima della macinatura. I ricercatori hanno scoperto che l'intensità del sapore poteva essere controllata in modo specifico. I chicchi più umidi portavano a un tempo di estrazione più lungo e a un'erogazione più forte. Inoltre, i bicchierini di espresso avevano un sapore più simile l'uno all'altro, un ostacolo importante per molti baristi. Hanno scoperto che l'aggiunta di circa 20 microlitri di acqua per grammo di caffè, o circa mezzo millilitro per un espresso tipico, migliorava il gusto e la consistenza. Secondo Christopher Hendon, questi risultati potrebbero non solo aiutare le persone a preparare un caffè migliore a casa, ma anche portare a un risparmio di centinaia di milioni di dollari. Se i chicchi di caffè dei bar commerciali venissero inumiditi prima della macinatura, si potrebbe preparare una maggiore quantità di espresso con un minor numero di chicchi di caffè, mantenendo lo stesso sapore intenso.
