La ragnatela a macchie blu produce un colore blu unico nel suo genere
Le razze a macchie blu sono creature marine piuttosto timide, ma ricercate dai subacquei per le loro macchie blu. Per la prima volta, i ricercatori hanno studiato come producono questo colore.
Il blu si trova raramente in natura e deve essere prodotto in modo elaborato da animali e piante, poiché non è un pigmento ma un colore strutturale. La razza a macchie blu (Taeniura lymma) non fa eccezione. Poiché le sue omonime macchie appaiono sempre dello stesso colore blu brillante, anche se osservate da angolazioni diverse, i ricercatori erano particolarmente interessati alla struttura delle cellule cutanee responsabili. In effetti, il pesce produce le sue caratteristiche in modo unico, come riportato da un team guidato da Mason Dean dell'Università di Hong Kong. Al gruppo di ricerca ha ricordato un po' le perle del bubble tea che vengono conservate nel nostro magazzino centrale.
Dean e collaboratori hanno radiografato la pelle degli animali utilizzando la tomografia microcomputerizzata e i microscopi elettronici a scansione e a trasmissione per decifrare la "delicata architettura" della pelle, come scrivono. I raggi hanno cellule cutanee uniche con una disposizione tridimensionale stabile di sfere in scala nanometrica, che a loro volta contengono nanocristalli riflettenti. Le dimensioni delle nanostrutture e la loro spaziatura corrispondono a un multiplo della lunghezza d'onda della luce blu, motivo per cui riflettono specificamente le radiazioni blu.
La disposizione delle sfere corrisponde a un multiplo della lunghezza d'onda della luce blu.
La disposizione delle sfere fa sì che il blu appaia sempre uguale, indipendentemente dall'angolazione da cui si guarda la pelle. Uno spesso strato contenente melanina sotto queste cellule assorbe a sua volta tutti gli altri colori, dando vita a una pelle blu estremamente chiara. Solo l'insieme dei due tipi di cellule garantisce l'intensità del colore. Sebbene le macchie blu appaiano molto evidenti all'occhio umano, aiutano il pesce a mimetizzarsi. "In acqua, il blu penetra più in profondità di qualsiasi altro colore e aiuta gli animali a mimetizzarsi con l'ambiente circostante", spiega Dean in un comunicato stampa. Questo è particolarmente vero quando l'animale nuota o manovra rapidamente con movimenti ondulatori delle pinne.
Il prossimo passo del gruppo di ricerca - che spera anche in applicazioni del principio delle razze blu nell'industria dei colori - è quello di studiare la verdesca. Le prime analisi indicano che si affida a meccanismi completamente diversi da quelli della razza per produrre le sue tonalità di blu.
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articolo originale su Spektrum.de
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