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di Martin Jungfer
La pressione competitiva cambia il carattere
24.9.2025
Traduzione: tradotto automaticamente
Coloro che sono costretti a tirare fuori i gomiti fin da subito diventano più duri e sospettosi. Anche a distanza di anni, l'effetto può essere dimostrato.
La competizione in classe lascia il segno. Chi deve imparare contro i rivali mostra meno disponibilità, fiducia e compassione anche a distanza di anni. Lo dimostra uno studio pubblicato su «Journal of the European Economic Association». I ricercatori guidati da Fabian Kosse dell'Università di Würzburg sono i primi a fornire la prova causale che la pressione competitiva non solo inibisce il comportamento cooperativo nel breve termine, ma ha anche effetti duraturi sul carattere.
La base dello studio è un esperimento educativo su larga scala condotto in Cile. Nel 2014 il governo ha introdotto il cosiddetto programma PACE: I migliori 15 percento di alcune scuole ricevevano automaticamente un posto all'università, indipendentemente dal processo di ammissione a livello nazionale. L'obiettivo era quello di migliorare le opportunità per gli studenti impegnati e socialmente svantaggiati. Per i giovani, però, questo significava anche due anni di intensa competizione all'interno del loro gruppo di appartenenza.
I ricercatori hanno confrontato più di 6.000 studenti di 64 scuole «PACE» con un gruppo di controllo delle stesse dimensioni proveniente da 64 scuole prive di questo programma. Sono state analizzate diverse misure di «prosocialità» - cioè la tendenza all'altruismo e alla fiducia. Ad esempio, è stato chiesto agli intervistati quanto fossero disposti ad aiutare gli altri senza ricevere nulla in cambio o in che misura dessero per scontato che le persone avessero buone intenzioni.
Il risultato: alla fine degli anni scolastici, i giovani delle scuole concorrenti hanno mostrato valori significativamente più bassi in tutte le sfaccettature della prosocialità. Il calo era più pronunciato nel comportamento di aiuto secondo il principio «Like you, like me», noto come reciprocità. Una nuova indagine condotta quattro anni dopo su oltre 1.000 ex partecipanti ha mostrato risultati simili: La minore disponibilità ad aiutare e il calo della fiducia erano rimasti stabili e riguardavano non solo gli ex compagni di classe, ma anche le persone della vita quotidiana. I partecipanti di sesso maschile sono stati particolarmente colpiti.
I risultati suggeriscono che la pressione competitiva può modificare la personalità durante le fasi più delicate dello sviluppo. Questo potrebbe avere conseguenze di vasta portata, dato che la prosocialità è considerata importante per la coesione sociale e lo sviluppo personale. I ricercatori avvertono quindi che i piani di ammissione all'università, apparentemente equi, possono avere effetti collaterali indesiderati: possono rendere più facile l'ammissione all'università, ma potrebbero anche indebolire le abilità sociali.
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Articolo originale su Spektrum.de
Immagine di copertina: Shutterstock / KieferPix
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