Retroscena
«All’inizio ci prendevano in giro tutti»
di Siri Schubert
Il trend del foil: ora anche in monopattino
10.10.2024
Traduzione: Alessandra Ruggieri De Micheli
Wingfoil, kitefoil, pumpfoil: non c'è sport acquatico che possa sfuggire al fascino delle idroali. L'atleta professionista Benjamin Friant ha inventato il pumpfoil scooter, un monopattino con idroali che ti permette di planare sull'acqua.
Qualche anno fa, si è posto una sfida: trasferire il feeling del monopattino ad altri sport. Snowboard, wakesurf, wakeboard, skimboard: sempre più spesso Benji ha iniziato a sostiuire le ruote e l'asfalto con l'acqua o la neve.
Il trend del foil ispira
A un certo punto, la sua voglia di sperimentare si è imbattuta nel wingfoil che stava prendendo piede in Svizzera. È stato subito affascinato da questo nuovo sport. «Volevo costruire un foil scooter, ma prima volevo imparare ad andare in wingfoil per conoscere gli aspetti importanti», mi spiega quando lo incontro di persona per una chiacchierata. Ma come spesso avviene, aveva sottovalutato la curva di apprendimento di questa disciplina.
«Si sta tutto sviluppando così rapidamente che è difficile avere informazioni davvero valide sull'attrezzatura giusta», afferma. Inoltre, non è facile testare quella più costosa. Dopo tutto, le ali in carbonio sono così fragili che non puoi permetterti troppi errori, soprattutto quando vai a finire sulle rocce.
Fortunatamente, un vecchio sponsor è intervenuto e gli ha fornito l'attrezzatura necessaria. Dopo diverse settimane, finalmente è riuscito a planare sull'acqua con la tavola del wingfoil, spinto dal vento e con un'ala wing in mano. «È stato incredibile», afferma con grande emozione.
Parallelamente ai suoi esperimenti con il wingfoil, lavorava sul foil scooter che stava inventando. Aveva creato una tavola in legno massiccio su cui aveva montato il manubrio di un monopattino. Il foil in fibra di carbonio sotto la tavola era la ciliegina sulla torta. Benji non vedeva l'ora di testare la sua invenzione.
Per questa breve dimostrazione di pumpfoil ci vogliono gambe muscolose e una buona coordinazione.
Dalla sfida al prodotto
Spinto dal successo del primo tentativo in acqua, è tornato subito in officina a perfezionare il prototipo. Al posto del legno, ha usato il carbonio con un'anima in schiuma per creare una tavola più leggera, adattando la forma ai requisiti specifici del pumpfoil. La sfida personale si è così trasformata in un vero e proprio prodotto.
È sempre stato attratto dall'acqua. Il fatto che l'estate fosse finita da un pezzo e che stesse diventando più freddo non lo preoccupava. «Ero da solo sul lago ed era incredibile», racconta. «D'inverno, la superficie del lago è spesso liscia come uno specchio e l'unico rumore che senti è il leggero fischio del foil e del vento. È una sensazione unica».
Oltre all'aspetto meditativo, il pumpfoil gli permette di fare un buon allenamento cardio e di rafforzare la muscolatura delle gambe. Pompare la tavola per farla risalire in superficie e mantenerla in equilibrio richiedono l'uso di tutti i muscoli. Perché, nonostante la sensazione zen, è il tuo corpo che fa da motore.
Il foil scooter porta Benji sulle onde e sul ghiaccio
Dopo i laghi, è passato al mare, dove ha provato il foil scooter sulle onde. E andava alla grande! Alla ricerca di nuove avventure, insieme a un gruppo di pumpfoiler entusiasti ha esplorato anche le profonde gole dell'Areuse nel Giura, il lago sotterraneo De Saint-Léonard nel Vallese e fiumi come la Verzasca.
Questa invenzione dovrebbe rendere il foil più accessibile
Dopo le sue esperienze di successo, ha voluto condividere il suo entusiasmo per questo sport con altre persone e rendere il pump foil più accessibile. Effettivamente, la parte più difficile di questo nuovo sport è la partenza dal molo: devi saltare dal molo direttamente sulla tavola per iniziare a partire.
In base alla mia esperienza personale, posso confermare che ci vogliono diversi tentativi, talvolta frustranti, per arrivare a riuscirci. Io non ci sono ancora riuscita. Sono quindi la persona ideale per i test. Benji accetta di farmi una sessione di coaching con il foil scooter e di registrare i miei progressi con un video.
A parte quel difficile salto dal pontile alla tavola, ho fatto rapidamente progressi. Nella prima ora del test, sono riuscita ad avanzare di qualche metro a ogni tentativo. Per quanto mi riguarda, posso dire che si tratta di un vero e proprio game changer.
Dopo che gli esperimenti di Benji su laghi e fiumi svizzeri e sui social media hanno attirato molta attenzione, ha deciso di offrire il foil scooter su larga scala. Attualmente è in corso una campagna di raccolta fondi su Indigogo per lanciare la produzione.
Benji ha già esperienza nello sviluppo di prodotti. Qualche anno fa ha lanciato un monopattino da neve in collaborazione con un produttore. Ora vuole sfruttare le esperienze acquisite e incanalarle nel trend del foil.
Immagine di copertina: Benjamin Friant
Siri Schubert
Senior Editor
Siri.Schubert@digitecgalaxus.chRicercatrice subacquea, guida outdoor e istruttrice di SUP. Anche se non sono ancora un'esperta dell'acqua, perché ho ancora molto da scoprire e imparare, laghi, fiumi e mari sono i miei campi da gioco. Mi piace anche cambiare prospettiva e guardare il mondo dall'alto, facendo del trail running e facendo volare droni.
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