Il delfino europeo aveva un udito super
Il reperto giaceva negli archivi del museo da decenni: un delfino primordiale con un super udito. Uno studio del fossile dimostra che si tratta di una nuova specie che possedeva capacità sorprendenti.
Il collezionista privato Jürgen Pollerspöck trovò un cranio fossile ben conservato nel 1980, che consegnò alla Collezione Statale Bavarese di Paleontologia e Geologia di Monaco per una migliore preparazione e conservazione. Il fossile rimase inattivo per decenni prima che un team guidato da Gertrud Rössner della Collezione di Stato lo prendesse in consegna e scoprisse qualcosa di sorprendente, come riporta il gruppo di lavoro nel "Journal of Vertebrate Paleontology": Il fossile è una specie di delfino finora sconosciuta che viveva 22 milioni di anni fa in un mare poco profondo che copriva quella che oggi è la regione dell'Alta Austria.
La specie, che prende il nome di delfino, è stata rinvenuta in un mare poco profondo.
La specie, chiamata così in onore dell'autore del ritrovamento Romaleodelphis pollerspoecki, aveva già un udito eccellente nella gamma delle alte frequenze, come mostrano le immagini del cranio realizzate con la tomografia computerizzata. Sebbene il cranio sia stato gravemente schiacciato durante il processo di fossilizzazione, si sono conservate molte caratteristiche, come il labirinto osseo al suo interno, considerato parte del senso dell'udito. Anche il lungo muso con oltre 102 denti uniformi è notevole. Secondo Rössner e Co. si tratta di una delle più antiche balene dentate conosciute dotate di un senso dell'udito, come quello che si trova oggi nelle focene, che consentiva ai mammiferi marini di comunicare in intervalli di frequenza che andavano oltre la gamma uditiva precedentemente conosciuta dei loro predatori. Potrebbe anche esserci un collegamento nello sviluppo con la tipica capacità di ecolocalizzazione dei delfini.
I parenti più stretti di Romaleodelphis pollerspoecki vivevano nel Pacifico nord-orientale e al largo delle coste del Sud America. Il delfino "austriaco" è quindi il primo rappresentante di questi mammiferi marini primitivi ad essere trovato in Europa: Ad oggi, solo questo esemplare è nelle mani della scienza. L'estuario poco profondo in cui si muoveva Romaleodelphis pollerspoecki durante il Miocene si estendeva a nord delle attuali Alpi, che iniziarono a sollevarsi proprio in quel periodo. I fossili di questo periodo mostrano un'abbondante vita di vari protozoi, alghe, cozze, lumache, parenti dei calamari e pesci, che il delfino molto probabilmente cacciava.
Spettro della scienza
Siamo partner di Spektrum der Wissenschaft e vogliamo rendere più accessibili a te informazioni fondate. Segui Spektrum der Wissenschaft se ti piacciono gli articoli.
articolo originale su Spektrum.de
Gli esperti della scienza e della ricerca riferiscono sulle ultime scoperte nei loro campi – competenti, autentiche e comprensibili.