Gli esseri umani infettano gli animali con Covid
È passato dagli animali selvatici agli esseri umani. E da noi al mondo animale. Numerose specie sono ora portatrici della Sars-CoV-2.
Sars-CoV-2 si è diffuso in tutto il mondo a partire dal 2020 e miliardi di persone sono entrate in contatto con esso e sono state infettate. Non è ancora chiaro se il virus provenga originariamente dai pipistrelli o dai cani procioni. Ciò che è certo, tuttavia, è che l'agente patogeno è ritornato negli animali selvatici: I visoni e i cervi dalla coda bianca del Nord America sono ora portatori del virus, così come numerose altre specie che entrano in contatto con noi. Lo hanno dimostrato Carla Finkielstein della Virginia Tech University e il suo team in uno studio su diverse specie relativamente comuni in Virginia.
Gli esperti hanno testato i rappresentanti di un totale di 23 specie alla ricerca del virus stesso o di anticorpi diretti contro l'agente patogeno, che indicano una precedente infezione. Hanno prelevato circa 800 tamponi nasali e orali e quasi 130 campioni di sangue. I ricercatori hanno poi individuato le tracce corrispondenti in un totale di sei specie: topi cervi, opossum, procioni, marmotte, conigli cottontail orientali e pipistrelli rossi. In uno degli opossum analizzati, il virus aveva anche sviluppato mutazioni precedentemente sconosciute. Per il resto, i ricercatori hanno trovato soprattutto lignaggi che corrispondevano strettamente alle varianti circolanti nell'uomo durante il periodo dello studio. Ciò supporta l'ipotesi che la trasmissione sia avvenuta dall'uomo all'animale, scrivono gli scienziati.
Lo studio ha anche identificato due topi nello stesso luogo e nello stesso giorno con esattamente la stessa variante Covid, suggerendo che entrambi erano stati infettati dallo stesso essere umano o che un topo aveva infettato l'altro. Non sorprende che le popolazioni di animali che vivono nei pressi di sentieri o luoghi molto frequentati dall'uomo siano state le più colpite. Entrano regolarmente in contatto con persone infette e con i loro escrementi, il che rende più facile il passaggio del virus da un ospite all'altro.
Finkielstein e il suo team possono solo ipotizzare come sia avvenuta esattamente la trasmissione. La Sars-CoV-2 può essere rilevata nelle acque reflue, ad esempio, ma non è chiaro se i virus siano ancora infettivi in esse. Gli scienziati sospettano invece che gli animali siano stati infettati da avanzi di cibo o rifiuti in cui il virus è sopravvissuto. Inoltre, non è chiaro se e quanto spesso gli animali si trasmettano l'agente patogeno l'un l'altro. Molte delle specie analizzate sono diffuse in Nord America: Si può quindi ipotizzare che siano portatori della Sars-CoV-2 anche altrove e che fungano da serbatoio per il virus, che da lì potrebbe tornare all'uomo.
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articolo originale su Spektrum.de
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