Eliud Kipchoge: tentare una maratona di meno di due ore
Le due ore sono un traguardo magico per i maratoneti di tutto il mondo. Eliud Kipchoge, medaglia d'oro olimpica di maratona nel 2016, ha mancato questo traguardo per soli 25 secondi nel maggio 2017. Perché è solo una questione di tempo prima che la maratona sotto le due ore diventi realtà e perché Eliud Kipchoge è quello da tenere d'occhio: il ritratto di un corridore eccezionale.
Nessun atleta ha mai corso 42.195 metri in meno di 120 minuti. Innumerevoli corridori professionisti ci hanno provato, ma tutti hanno fallito. Alcuni per pochi minuti, altri solo per pochi secondi. Quello che è certo è che i migliori corridori maschi del mondo si avvicinano ogni anno di più al traguardo magico e non si arrenderanno prima che la maratona sotto le due ore diventi realtà. Soprattutto un uomo: Eliud Kipchoge, medaglia d'oro olimpica di maratona nel 2016 e miglior corridore di lunga distanza del 2017, è quello da tenere d'occhio. Sostenendo che "se non domini la tua mente, essa può dominare te", è convinto che finire una maratona in meno di due ore non sia una questione di gambe, ma di cuore e mente.
Ogni inizio è difficile. Davvero?
Quando Kipchoge decise di concentrarsi sulla corsa su strada nel 2013, la corsa su pista perse un uomo ambizioso, disciplinato e gentile. Il giovane keniota, allora corridore di successo su distanze comprese tra i 1.000 e i 10.000 metri, aveva stabilito innumerevoli record, ma non era mai completamente soddisfatto. Era alla ricerca di qualcosa di più e decise di abbandonare la corsa su pista per la corsa su lunga distanza. "Una volta maratoneta, sempre maratoneta": una frase onnipresente quando si è in compagnia di corridori, che spesso affermano che la maratona è "come una maledizione, non ti abbandona mai". Questo potrebbe essere esattamente ciò che Kipchoge ha sperimentato quando ha vinto la sua prima maratona ad Amburgo in 2:05:30 ore. Con la sua prima maratona, il keniota si è catapultato nell'élite mondiale della maratona e ha attirato l'attenzione della stampa internazionale. Un ritorno senza ritiro precedente, più o meno.
Ancora e ancora
Quattro mesi dopo il suo debutto nella maratona, Kipchoge arrivò secondo alla maratona di Belin con un tempo di arrivo di 1 minuto e 25 secondi più veloce rispetto a quello di Amburgo. Nel corso dell'anno successivo, si è classificato primo anche nella maratona di Rottderdam e in quella di Chicago. Una carriera notevole, anche se nulla che non conoscesse già dalla sua carriera di corridore su pista. Dopo aver raggiunto una vetta, Kipchoge era già alla ricerca di una nuova sfida.
Nessun umano è limitato.
Quest'uomo non conosce limiti. Non sorprende quindi che abbia vinto le maratone di Londra e Berlino nel 2015 e la medaglia d'oro olimpica nella maratona nel 2016. Nonostante la sua rapida ascesa al successo, il keniano è sempre rimasto umile e desideroso di sottolineare nelle interviste quanto siano importanti il cuore e la mente. È convinto che le gambe siano importanti, ma gli aspetti psicologici sono spesso sottovalutati.
La barriera delle 2 ore
Tutti questi successi non hanno impedito a Kipchoge di tentare un record mondiale sulla pista di Formula 1 di Monza. Lo ha solo spinto a impegnarsi ancora di più.
Nel 2016, Nike ha annunciato il progetto "Breaking2" e ha invitato i corridori d'élite Lelisa Desisa, Zersenay Tadese ed Eliud Kipchoge a infrangere la barriera delle due ore nella maratona. Il keniota ha accettato la sfida e ha concluso la gara in 2:00:25. Un record mondiale, ma non ufficiale, dato che l'evento Nike non è stato accettato come gara ufficiale dall'Associazione Internazionale delle Federazioni di Atletica Leggera (IAAF).
Non si tratta di gambe, ma di cuore e mente.
Questo non ha preoccupato più di tanto Kipchoge. Era felice che la sua prestazione avesse dimostrato che la maratona sotto le due ore si può fare e che gli fossero mancati solo 25 secondi. È sulla strada giusta, le sue gambe possono farcela e la sua mente è pronta. La vera domanda non è se Kipchoge riuscirà a battere il record mondiale, ma quando succederà.
Allenamento, allenamento e ancora allenamento
A Monza, Kipchoge è arrivato a 25 secondi dalla soglia delle 2 ore. 25 secondi potrebbero sembrare pochi: se avesse corso solo un secondo in più al chilometro, avrebbe stabilito un nuovo record mondiale. Tuttavia, come confermerebbe ogni corridore di lunghe distanze, questo sembra facile solo in teoria. Potrebbe essere possibile nei primi chilometri, ma man mano che ci si stanca nel corso della gara, diventa sempre più difficile mantenere il ritmo. Al 30°, 35° o 40° chilometro è estremamente difficile non rallentare.
Anche se la forza mentale gioca un ruolo cruciale nella corsa della maratona, le gambe fanno gran parte del lavoro. Per assicurarsi che tengano il passo, è essenziale allenarsi regolarmente e pianificare meticolosamente. Come in Formula 1, il miglior pilota può vincere solo se la sua auto ha un buon motore.
Tutto è possibile
Il progetto Breaking2 e il tempo di Kipchoge non possono essere paragonati a una normale maratona. Una maratona non consiste solo nel finire il più velocemente possibile, ma anche nella tattica e nel controllo degli avversari. A Monza, l'unica cosa di cui Kipchoge doveva preoccuparsi era il suo tempo di arrivo; tutti gli altri corridori, tranne Desisa e Tadese, erano dei pace maker. Hanno agito come amici, assistenti e compagni, ma non come concorrenti.
Con queste premesse, il traguardo delle 2 ore che sembrava così vicino potrebbe essere più lontano di quanto si pensasse. Tuttavia, questo non scoraggia Kipchoge, che continua a puntare con decisione su questo obiettivo. La cosa più impressionante è che lavora così duramente, ma lo fa sembrare una passeggiata nel parco. Proveniente da un ambiente semplice, Kipchoge ha un cuore aperto e ha imparato a godersi ogni momento e a vivere la vita al massimo: "La maratona è vita", dice nel video qui sopra. Per lui, correre è vivere: "Non sai mai cosa succederà. Pianificare una maratona è come pianificare la vita. È impossibile prevedere ogni dettaglio, ma cerco di essere preparato per ogni evenienza".
È questo atteggiamento che rende Eliud Kipchoge eccezionale e garantisce che leggeremo ancora di lui in futuro. Ecco un titolo che mi aspetto di leggere un giorno: "Ce l'ha fatta - Eliud Kipchoge infrange la barriera sonora della maratona".
Se non mi sto cibando di "ciugnate" dolci a volontà vuol dire che sono in qualche palestra: l’unihockey è una mia grande passione, sia come giocatore che come allenatore. Nei giorni di pioggia puoi scovarmi ad avvitare e svitare i miei PC, robot o altri giocattoli elettronici. La musica mi accompagna costantemente. La vita sarebbe dura senza giri in bici sulle strade di montagna ed intense sessioni di sci di fondo.