E' difficile bestemmiare con suoni morbidi .
Perché le parolacce sembrano volgari? Ovviamente ha a che fare con il loro significato: Per lo più si tratta di argomenti tabù come il sesso e le feci. Ma anche il loro suono non è una coincidenza. Alcune parole non suonano volgari.
I suoni morbidi sono apparentemente meno adatti a una cruda maledizione. Secondo una serie di studi pubblicati su "Psychonomic Bulletin & Review", un certo gruppo di suoni ricorre meno spesso nelle parolacce. Ciò suggerisce che questi suoni suonano meno volgari e offensivi, scrivono Shiri Lev-Ari e Ryan McKay dell'Università di Londra.
In uno studio pilota, la psicologa e il suo collega hanno innanzitutto cercato delle regolarità nelle parolacce. Per farlo, hanno raccolto espressioni volgari in cinque lingue molto diverse tra loro: Ebraico, hindi, ungherese, coreano e russo. Hanno chiesto a madrelingua ed esperti di ridurle alle parolacce più comuni e grossolane. Sono rimaste più di 100 parole. Hanno poi confrontato la loro struttura fonetica con la struttura fonetica del vocabolario di base della rispettiva lingua.
Infatti, un gruppo di suoni si presentava relativamente di rado nelle maledizioni: le "approssimanti". Si tratta di suoni come la "l", la "r", la "w" e la "j", in cui l'aria esce delicatamente e uniformemente dal centro della cavità orale, a differenza, ad esempio, delle fricative come la "f", in cui l'aria deve passare attraverso un punto stretto della bocca. Quest'ultima suonerebbe quindi più offensiva rispetto alle approssimanti, dove l'aria esce dalla bocca in modo più morbido, hanno ipotizzato Lev-Ari e McKay.
Hanno testato ulteriormente questa ipotesi. Per farlo, hanno inventato 80 coppie di parole che differivano per un solo suono e le hanno presentate a più di 200 persone con lingue native diverse: Tedesco, arabo, cinese, spagnolo, finlandese e francese. Ai soggetti è stato chiesto di valutare quale delle due parole inventate avesse più probabilità di essere una parolaccia, ad esempio "sola" o "sotsa". Parole con approssimanti come "sola" sono state considerate parolacce solo in un buon terzo dei casi, parole senza approssimanti come "sotsa" in quasi due terzi dei casi.
Gli approssimativi rendono più innocue le imprecazioni grossolane
Nel terzo sotto-studio, Lev-Ari e McKay hanno analizzato i cambiamenti di suono delle varianti più innocue di 24 imprecazioni originariamente più drastiche, come ad esempio "darn" per l'originale "damn" o "effing" per "fucking". Le approssimazioni si sono verificate più frequentemente nelle varianti innocue che negli originali grossolani. Gli psicologi sospettano che questo sia anche il motivo per cui le maledizioni sembravano meno offensive: Sono stati associati simbolicamente alla calma e al conforto - forse potrebbero anche aiutare a calmare una situazione di tensione. I due mettono in guardia, tuttavia, dal credere che si possa disinnescare completamente un'espressione volgare con degli approssimativi e usarla con noncuranza.
Le maledizioni sembrano volgari non solo perché si riferiscono a tabù come il sesso e le feci, ma anche per il modo in cui suonano, concludono Lev-Ari e McKay. È vero che in alcune lingue, come il francese, ci sono molte parolacce che contengono approssimanti. Tuttavia, i soggetti francofoni erano anche più propensi a considerare le pseudoparole senza approssimanti come bestemmie. L'associazione sarebbe quindi universale e indipendente dalla propria lingua - sarebbe un "modello universale" di parolacce.
Il fenomeno del simbolismo sonoro è già stato dimostrato molte volte. Secondo questa teoria, l'assegnazione dei suoni a un significato non è del tutto casuale; piuttosto, alcuni suoni sono associati a un significato particolare, come la "i" con le cose piccole e la "m" con le forme rotonde. 2020 uno studio ha elencato 125 associazioni di questo tipo. Tali associazioni possono, ad esempio, essere presenti anche con i nomi di battesimo e creare un'immagine della persona nell'occhio della mente.
Spettro della scienza
Siamo partner di Spektrum der Wissenschaft e vogliamo rendere le informazioni audio più accessibili a te. Segui Spektrum der Wissenschaft se ti piacciono gli articoli .
Originalartikel auf Spektrum.deTitelbild: © RapidEye / Getty Images / iStock (Ausschnitt) Aus diesem Mund kommen gerade keine sanften Töne. (Symbolbild)
Gli esperti della scienza e della ricerca riferiscono sulle ultime scoperte nei loro campi – competenti, autentiche e comprensibili.