Come funziona davvero il paracetamolo

Spektrum der Wissenschaft

18.6.2025

Traduzione: tradotto automaticamente

Il paracetamolo viene utilizzato da decenni per trattare il dolore. Finora si pensava che agisse principalmente nel cervello e nel midollo spinale, ma il sollievo decisivo dal dolore avviene molto prima.

Il paracetamolo è uno degli antidolorifici più conosciuti, ma il modo esatto in cui allevia il dolore non è ancora del tutto chiaro. Finora si pensava che il farmaco agisse solo nel sistema nervoso centrale, cioè nel cervello e nel midollo spinale. Tuttavia, secondo uno studio condotto dall'Università Ebraica di Gerusalemme blocca in modo specifico anche il dolore dove si manifesta.

I ricercatori sono riusciti a dimostrare che dopo l'assunzione di paracetamolo, il prodotto intermedio 4-aminofenolo viene inizialmente prodotto nel fegato. Questo entra nel cervello e nel sistema nervoso periferico attraverso il flusso sanguigno. Lì, l'enzima FAAH dell'organismo converte la sostanza nel prodotto di degradazione AM404.

Anche se è noto che l'AM404 media l'effetto del paracetamolo, non era chiaro in che modo contribuisse esattamente al sollievo dal dolore. Si ipotizzava che la sostanza agisse sui recettori dei cannabinoidi nei neuroni del sistema nervoso centrale. Il nuovo studio dimostra che l'AM404 viene prodotto anche direttamente nelle terminazioni nervose periferiche che percepiscono gli stimoli dolorosi. Blocca due specifici canali del sodio nei neuroni sensibili al dolore che normalmente trasmettono i segnali corrispondenti al midollo spinale. Il dolore viene quindi combattuto all'origine.

Negli esperimenti sugli animali, i ricercatori sono riusciti a dimostrare questo meccanismo sia nel dolore acuto che in quello indotto dall'infiammazione. L'effetto è meccanicamente simile a quello degli anestetici locali, ma è più selettivo. I risultati ottenuti con l'AM404 aprono quindi la strada a nuovi approcci per ottenere antidolorifici più precisi e con minori effetti collaterali, scrivono gli autori.

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