Netflix vuole offrire il cloud gaming, ovvero giochi mobili e videogiochi per lo streaming. Il successo del colosso dello streaming di film e serie dipende dalla sua perseveranza.
Mike Verdu, vicepresidente dei giochi di Netflix, lancia la notizia bomba dopo esattamente tre ore e 39 minuti: «Al momento stiamo seriamente valutando un'offerta di cloud gaming che ci aiuterà a raggiungere meglio la nostra clientela».
I molti ostacoli del cloud gaming
Come potrebbe funzionare tutto, dopo tutto?
Il vicepresidente dei giochi di Netflix, Verdu, non ne vuole sapere nulla di tutto questo: «Con i giochi interni vogliamo costruire nuove competenze. Vogliamo che i team attraversino dei cicli insieme, che lavorino davvero bene insieme e che realizzino grandi prodotti», ha detto ottimisticamente durante la conferenza TechCrunch. «A volte l'unico modo per farlo è dare ai team lo spazio all'interno di un’organizzazione».
Scrivo di tecnologia come se fosse cinema – e di cinema come se fosse la vita reale. Tra bit e blockbuster, cerco le storie che sanno emozionare, non solo far cliccare. E sì – a volte ascolto le colonne sonore più forte di quanto dovrei.
Il settore drizza le orecchie. Alla TechCrunch Disrupt Conference, Verdu non solo ha annunciato in diretta sul palco un servizio di cloud gaming per smartphone, TV e PC, ma indirettamente dice anche che vuole fare meglio di Google. Solo quattro anni fa, il gigante della ricerca ha introdotto con grande clamore il proprio servizio di cloud gaming «Stadia». A gennaio sarà già cancellato di nuovo. Stadia è solo uno dei tanti servizi di cloud gaming falliti.
Ma Netflix sa già come farlo meglio: «Proprio come abbiamo fatto con i giochi per cellulari: iniziare in piccolo, essere umili e ponderati e poi costruire su queste fondamenta», dice Verdu. Ad oggi, Netflix offre 35 giochi per dispositivi mobili; 55 nuovi giochi sono in fase di creazione. Inoltre, verrà costruito un nuovo studio di gioco nella California meridionale. Il Game Pass di Microsoft sarà probabilmente il modello di business. Questo rende il cloud gaming di Netflix un gioco da ragazzi? Decisamente no.
Il primo ostacolo che Netflix dovrà superare sarà probabilmente la creazione e l'espansione di una solida infrastruttura tecnica per il cloud gaming. Almeno così dice Joost van Dreunen della NYU Stern School of Business alla rivista di settore The Verge. Secondo Dreunen, il backend di Netflix è in gran parte basato sugli Amazon Web Services (AWS). Non è l'ideale per lo streaming dei giochi. Soprattutto non per i giochi multiplayer. Grandi studi come Roblox o Riot, ad esempio, hanno costruito i propri servizi per garantire latenze e tempi di download inferiori. Netflix si troverebbe quindi ad affrontare un impegno simile, sia dal punto di vista temporale che finanziario.
Un altro ostacolo sarà probabilmente la copertura ancora scarsa di Internet a banda larga in tutto il mondo, anche negli Stati Uniti, il mercato di origine di Netflix. Il cloud gaming, ma anche lo streaming di contenuti UHD, richiedono una larghezza di banda di almeno 25 megabit al secondo (Mbit/s). Per fare chiarezza: nel rapporto di Akamai «State of the Internet», la Svizzera ha navigato a una velocità media di circa 21,7 Mbit/s nel 2017, collocandosi al quinto posto in un confronto globale – molto più avanti degli Stati Uniti. Non c'è da stupirsi che molti servizi di cloud gaming vengano abbandonati dopo poco tempo.
L'ostacolo maggiore, tuttavia, è offrire o sviluppare giochi esclusivi per la propria piattaforma. In quale altro modo Netflix dovrebbe prevalere contro la concorrenza dello streaming di giochi di Microsoft o Nvidia? Tuttavia, Google e Amazon hanno già dimostrato che programmare giochi è difficile: il gigante della ricerca ha chiuso i propri studi Stadia già nel 2021 – a nemmeno due anni dal lancio ufficiale di Stadia. Amazon cerca di fare colpo da ben otto anni e con una modica somma di denaro di decine di milioni di dollari – invano. Solo l'MMO «New World» ha avuto un buon inizio. Nel frattempo, però, una media di soli 50 000 giocatori e giocatrici popolano il nuovo mondo, i registrati sarebbero 15 milioni. Per Netflix, la situazione è aggravata dal fatto che Microsoft ha un vantaggio di know-how decennale nello sviluppo di giochi.
Belle parole che significano tutto e niente. Sembra che Verdu sia volutamente vago sull'argomento. Nessuno da Netflix vuole rischiare di perdere la faccia come Google con Stadia. In ogni caso, è ancora troppo presto per valutare le possibilità di successo. Ciononostante, esiste uno scenario concreto, come afferma Lewis Ward della società di ricerche di mercato statunitense IDC a The Verge: ovvero, se Netflix celebrasse un altro successo virale in streaming, come «Squid Game» o «Stranger Things», e lo accompagnasse con un gioco AAA altrettanto valido – ovviamente in esclusiva tramite la piattaforma di cloud gaming di Netflix.
