Apocalisse Zombie: il professor Smith? fornisce informazioni
Se scoppia un virus zombie mortale e le risorse scarseggiano, le possibilità di sopravvivenza aumentano con una preparazione adeguata... o almeno così pensavamo! Galaxus ha intervistato Robert Smith? per fare luce su questo cupo argomento.
Chi è la persona: Robert Smith? (sì, il punto interrogativo fa parte del suo nome) è un professore di biomatematica presso l'Università di Ottawa e studia matematicamente la diffusione di malattie infettive come l'HIV, la malaria... e gli zombie.
Galaxus: Perché non ti presenti brevemente.
Smith: Mi chiamo Robert Smith. Il punto interrogativo fa parte del mio nome. Sono professore di biomatematica all'Università di Ottawa e mi occupo di ricerca matematica sulle malattie infettive come l'HIV, la malaria, i papillomavirus umani... e gli zombie.
G: In poche parole, di cosa tratta il tuo studio?
S: Abbiamo scelto gli zombie come oggetto del nostro studio perché sono un buon modo per illustrare come una nuova malattia possa essere studiata matematicamente. Non esisteva un modello matematico per le invasioni di zombie, quindi per noi è stata un'opportunità per indagare la "biologia", creare un modello matematico, analizzarlo e trarne delle conclusioni. Abbiamo creato diversi modelli per analizzare diversi scenari, tra cui la quarantena, il trattamento e quelli che chiamiamo attacchi impulsivi.
G: Da dove viene questo fascino per gli zombie? È per questo che stai indagando su questa e non su un'altra epidemia?
S: Indago costantemente su altre epidemie. Tuttavia, difficilmente riescono a raggiungere il pubblico nella stessa misura in cui lo fa la cultura pop. Sebbene gli zombie non siano una vera e propria malattia, ne hanno tutte le caratteristiche e possiamo applicare i nostri modelli a questa ipotetica possibilità. Questo dimostra in modo eccellente ciò che la matematica sa fare meglio: Vale a dire, prevedere il futuro.
Gli zombie sono così popolari perché combinano due paure primarie dell'uomo. Una è la paura di essere mangiati da un nemico. Siamo programmati per temere questo. In secondo luogo, è la paura di essere attaccati da una malattia - qualcosa di molto arbitrario. C'è anche la componente spaventosa del fatto che i mostri assomigliano a persone vicine a te. Devono decidere se sono in grado di uccidere la propria nonna. Questo è davvero terrificante.
G: Quanto è probabile un'apocalisse zombie?
S: È piuttosto improbabile, ma in teoria basterebbe un piccolo focolaio per scatenare un'apocalisse. Siamo riusciti a dimostrare che il virus zombie sarebbe estremamente contagioso anche negli zombie che si muovono lentamente (pensa a The Walking Dead). Si tratta in pratica di uno specchio di molte malattie che, pur essendo lente (ad esempio l'HIV), si diffondono comunque in tutto il mondo.
G: Quali poteri hanno gli zombie e cosa li rende così pericolosi?
S: Gli zombie sono estremamente pericolosi perché non hanno bisogno di riprendersi. Gli esseri umani hanno bisogno di cibo, sonno, protezione, medicine, ecc. Gli zombie, invece, ti attaccano costantemente e in gran numero. Un umano può essere in grado di sconfiggere uno zombie in battaglia, ma non dieci. Figuriamoci cento o mille.
G: La Svizzera ha circa 8 milioni di abitanti: quanto tempo ci vorrebbe perché l'intera popolazione venga infettata dal virus zombie?
S: Approssimativamente, ogni zombie può trasformare 1,15 persone (incluso se stesso) all'ora. Questo spiega perché li stiamo combattendo così disperatamente. Con una popolazione di 8 milioni di abitanti, la Svizzera verrebbe infettata da tutti in circa cinque giorni. Certo, alcuni sopravvivrebbero, ma la stragrande maggioranza no.
G: Come dovremmo prepararci a un'apocalisse zombie?
S: Né i fucili né le armi offrono la migliore protezione. Tuttavia, tutti noi abbiamo un cervello. È qualcosa di molto potente che gli zombie non hanno. In caso di apocalisse, finiremmo molto rapidamente il cibo o le munizioni. Ma gli esseri umani moderni non sono particolarmente bravi nell'autosufficienza. Sei in grado di estrarre minerali, raffinare l'acciaio, coltivare cereali, generare calore o decifrare il funzionamento interno di un motore a combustione interna? Io non sono in grado di fare nulla di tutto questo.
In una società indipendente, non abbiamo bisogno di essere in grado di fare nemmeno questo. Io faccio il mio lavoro, qualcun altro fa il suo e insieme possiamo creare qualcosa di molto potente: Una civiltà. Quindi possiamo scavare trincee, elettrificare recinzioni, far volare droni, ecc. La migliore difesa in caso di apocalisse zombie.
G: Nell'ipotesi che scoppi un'apocalisse zombie, quale sarebbe la migliore strategia di sopravvivenza? Attacco o furtività?
S: In questo caso, probabilmente saresti comunque spacciato. Alle persone piace vedersi nel ruolo di sopravvissuti. Basta andare in un bar, in una scuola superiore o in uno stadio di calcio. Ogni persona lì presente dirà che sarebbe un sopravvissuto. Ma non lo faranno. E questo vale anche per te. Mi dispiace, ma questa è solo la verità.
G: C'è una seria possibilità di vincere una guerra tra umani e zombie?
S: Non nel breve termine. Alcuni sopravvivrebbero per puro caso. Ma non possiamo vincere, possiamo solo sopravvivere. A lungo termine, dovremmo sperare in una mutazione genetica che ci renda immuni al virus zombie. Non è così improbabile ed è quello che è successo con la peste nera, per esempio.
G: Cosa faresti personalmente per sopravvivere o rimanere in vita il più a lungo possibile?
S: C'è un posto per me nell'astronave. Purtroppo è solo uno. È stato divertente. Stammi bene e grazie per il pesce.
