Anche i cani piangono di felicità
Quando il padrone torna a casa, i cani scodinzolano felici e versano una lacrima di gioia. L'ossitocina potrebbe svolgere un ruolo in questo senso.
In nessun altro luogo scorrono così tante lacrime di gioia come nelle sale di accoglienza delle stazioni ferroviarie o degli aeroporti. Le emozioni traboccanti portano le lacrime agli occhi delle persone quando possono riabbracciare i loro cari. Infatti, i cani versano anche lacrime di gioia quando rivedono i loro padroni o le loro padrone. Questo è quanto ha scritto un team guidato dal ricercatore giapponese Takefumi Kikusui dell'Università Azabu in Giappone scrivendo sulla rivista scientifica "Current Biology". . I veterinari volevano sapere se anche gli occhi dei cani si riempiono di lacrime in situazioni emotive. E infatti: "Il volume delle lacrime è aumentato significativamente durante il ricongiungimento con il proprietario, ma non con gli estranei", scrivono. L'ossitocina, nota anche come "ormone delle coccole", gioca probabilmente un ruolo decisivo in questo senso.
Kikusui e i suoi colleghi si sono interessati alla ricerca dopo che uno dei suoi due barboncini ha avuto dei cuccioli. Notò che il volto del suo cane cambiava quando allattava i cuccioli: piangeva. "Questo mi ha dato l'idea che l'ossitocina potesse promuovere la formazione di lacrime", ha detto Kikusui, secondo un comunicato stampa della rivista. L'ormone ossitocina, che viene prodotto nel cervello, svolge un ruolo fondamentale nella nascita e nella convivenza tra gli esseri umani. Induce il travaglio, stimola la produzione di latte, rafforza il legame tra madre e figlio e può anche rafforzare il legame di coppia tra gli adulti e creare fiducia nelle altre persone.
Secondo vecchi studi, i cani hanno capacità socio-cognitive simili a quelle umane, che si pensa si siano evolute insieme alla loro domesticazione. Il contatto visivo tra cane e umano, ad esempio, rafforza il legame. I cani hanno anche sviluppato i muscoli responsabili dell'innalzamento delle sopracciglia interne, che innesca il comportamento di cura negli esseri umani. Perché le lacrime non dovrebbero avere una funzione simile?
Quindi i ricercatori hanno misurato il volume delle lacrime nei cani prima e dopo aver rivisto i loro proprietari. Hanno confrontato questa reazione con quella dei cani nel rivedere una persona che non conoscevano. Hanno scoperto che la quantità di lacrime aumentava in modo significativo quando si riunivano con la persona familiare. Quando hanno fatto gocciolare l'ossitocina negli occhi dei cani, anche il loro volume lacrimale è aumentato in modo misurabile. Questo risultato supporta l'idea che l'ossitocina giochi un ruolo nella produzione di lacrime quando i cani e i loro umani si incontrano, scrivono gli scienziati. . In un'ulteriore fase, i ricercatori hanno chiesto alle persone di valutare le immagini di volti di cani con e senza lacrime negli occhi. È emerso che le persone reagiscono più positivamente quando vedono cani con gli occhi umidi. Questi risultati suggeriscono che la produzione di lacrime dei cani aiuta a rafforzare il legame tra le persone e i loro cani, afferma Kikusui. Tuttavia, dice che i risultati lo hanno sorpreso. "Non avevamo mai sentito parlare di animali che versano lacrime in situazioni di gioia, come il ricongiungimento con i loro padroni", osserva.
Non è ancora chiaro, tuttavia, se i cani producano lacrime anche durante le emozioni negative. Inoltre, i ricercatori non sanno ancora se i cani piangono quando si riuniscono con altri cani - in altre parole, se le lacrime hanno anche una funzione sociale nel mondo canino.
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Articolo originale su Spektrum.de
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