Retroscena
Meta sotto pressione – parte 2: come Instagram sta sradicando le sue radici
di Samuel Buchmann
7 domande e risposte sul processo contro Meta
29.4.2025
Traduzione: Rebecca Vassella
Qualche settimana fa si è aperta una causa contro Meta, secondo cui Mark Zuckerberg avrebbe creato un monopolio utilizzando metodi sleali. Un processo scottante, sia dal punto di vista legale che politico.
Mark Zuckerberg lotta per il suo impero in tribunale. La Federal Trade Commission (FTC) degli Stati Uniti vuole disfare la sua azienda. Meta ha creato un monopolio sui social media abusando del suo potere di mercato. Per questo motivo il gigante tech dovrà vendere Instagram e Whatsapp.
Il solo fatto che ci sia un processo al riguardo è una sconfitta per Zuckerberg. Per mesi ha cercato di avvicinarsi a Donald Trump, senza dubbio con l'obiettivo di convincerlo a far sparire la causa. Tuttavia, le avances di Zuckerberg sembrano non aver incontrato il favore sperato da parte del presidente. Alla fine, tuttavia, questo potrebbe non avere importanza, poiché il caso è costruito su fondamenta traballanti.
1. Di cosa è accusata Meta?
L'accusa della FTC riguarda le acquisizioni di Instagram (2012) e WhatsApp (2014) da parte di Meta. In entrambi i casi, la società di Zuckerberg, che all'epoca si chiamava ancora Facebook, avrebbe deliberatamente evitato la concorrenza sul libero mercato – motivo per cui Meta detiene ancora oggi un monopolio, a scapito dei consumatori. Come soluzione, l'Antitrust chiede la scissione di Instagram e Meta.
Raggiungere una posizione di monopolio con un buon prodotto non è fondamentalmente illegale negli Stati Uniti. Tuttavia, quando un'azienda controlla un settore di mercato, si applicano regole più severe. Il cosiddetto Sherman Antitrust Act proibisce di aggirare la concorrenza attraverso metodi sleali, e questo è esattamente ciò di cui l'FTC accusa Meta.
2. Qual è il contesto politico?
Sebbene la Federal Trade Commission operi teoricamente in modo indipendente dal governo statunitense, quest'ultimo ne nomina l'amministratore delegato. Poco dopo il suo insediamento, il presidente Donald Trump ha licenziato la precedente direttrice, Lina Khan, e ha nominato Andrew Ferguson. Di fatto, può quindi esercitare pressioni sulle autorità affinché perseguano alcuni casi con maggior vigore o li abbandonino.
Negli ultimi mesi Zuckerberg ha quindi cercato di «corteggiare» il presidente. Ha iniziato quando l'elezione di Trump sembrava praticamente certa dopo l'attentato. Sebbene Zuckerberg non abbia mai fatto una raccomandazione elettorale esplicita, in un'intervista ha descritto Trump come un «badass» (un «duro»). Dopo le elezioni ha donato denaro per il suo insediamento e gli ha fatto visita a Mar-a-Lago.
Meta ha anche abolito il suo team che si occupava di verifica dei fatti – un'inversione di rotta per compiacere Trump. Nel 2020, Facebook e Instagram hanno intrapreso un'azione decisiva contro la disinformazione. Hanno anche rimosso i post di Trump in cui affermava che i bambini sono immuni al coronavirus. Dopo l'assalto al Campidoglio nel gennaio 2021, Meta ha persino bloccato l'account del presidente perché aveva invitato alla violenza.
Da allora, Trump non è più in buoni rapporti con Zuckerberg. Ha criticato con forza questa scelta e ha affermato che Meta ha influenzato le elezioni del 2020. In un libro ha persino minacciato l'amministratore delegato di Meta di condannarlo all'ergastolo. Trump sembra essere immune all'offensiva di Zuckerberg. In ogni caso, non è ancora intervenuto nel processo contro Meta.
3. Quanto è vecchia la causa?
La causa è stata originariamente presentata nel dicembre 2020 quando Donald Trump era presidente. Nel giugno del 2021, un tribunale ha respinto l'accusa perché era troppo mal formulata e non forniva alcuna prova del presunto monopolio di Meta – un'accusa per l'allora presidente della FTC Joseph Simons. Tuttavia, il tribunale ha lasciato la porta socchiusa, in quanto ha archiviato solo l'accusa e non il caso in sé.
Durante la presidenza di Joe Biden, la presidente della FTC Lina Khan ha rivisto l'accusa e ha ripresentato il caso nell'agosto 2021. Con successo. Meta ha presentato due richieste di archiviazione del caso, entrambe respinte dal tribunale. Gli avvocati di Meta sono riusciti a ritardare il processo fino a dopo l'elezione di Trump. Ma anche il nuovo presidente della FTC Andrew Ferguson non conosce pietà: il processo è iniziato il 14 aprile 2025 e Mark Zuckerberg ha dovuto presentarsi presso la District Court of Columbia.
4. Come argomenta la FTC?
La FTC afferma che Meta ha acquisito Instagram e WhatsApp proprio per evitare concorrenza, danneggiando però indirettamente i consumatori. Infatti, senza concorrenza, Meta non è costretta a migliorare i propri servizi.
It is better to buy than to compete.
La FTC presenta numerosi documenti a sostegno della prima parte dell'accusa. Tra cui l'e-mail di Mark Zuckerberg in cui rivela la sua strategia aziendale. Il CEO di Meta scrive, ad esempio: «È meglio comprare che competere». E per quanto riguarda l'acquisizione di Instagram: «Quello che stiamo comprando è il tempo».
La seconda parte dell'accusa è più difficile da dimostrare. La FTC deve creare un mondo immaginario in cui Facebook non avrebbe acquisito le altre piattaforme. Secondo l'autorità, in un mondo del genere i servizi di social media sarebbero più numerosi e migliori di quelli attuali. Per far funzionare questo argomento in un'epoca di TikTok, X e YouTube Shorts, la FTC definisce il mercato come «reti sociali personali». E agli occhi delle autorità, vi operano solo Facebook, Instagram, WhatsApp, Snapchat e MeWe.
5. Quali sono le controargomentazioni di Meta?
Zuckerberg e i suoi avvocati sostengono che Instagram e WhatsApp hanno raggiunto il successo solo grazie all'aiuto di Meta. Documenti interni mostrano che Instagram aveva solo dieci milioni di utenti al momento dell'acquisizione. La cifra è ora di due miliardi. Meta sostiene che non c'è stato alcun danno per i consumatori, anzi: le piattaforme sarebbero state migliorate a seguito dell'acquisizione.
Fonte: Shutterstock
Meta si difende anche dall'accusa di monopolio. Secondo gli avvocati, Facebook e Instagram devono affermarsi in un mercato controverso che comprende anche TikTok, X, YouTube e iMessage. Come prova, hanno presentato, tra l'altro, delle statistiche interne: quando TikTok è stato temporaneamente disattivato negli Stati Uniti a gennaio, il numero di utenti su Facebook e Instagram è aumentato.
6. Quali sono le probabilità di successo?
La maggior parte degli esperti attribuisce alla causa una bassa probabilità di successo. Sembra plausibile che Mark Zuckerberg abbia voluto deliberatamente aggirare la concorrenza. Ma la definizione di mercato della FTC è inverosimile. È difficile sostenere che TikTok, X e YouTube non siano oggi concorrenti diretti di Facebook e Instagram, il che farebbe crollare l'accusa di monopolio. Inoltre, il danno ai consumatori dovuto alla mancanza di concorrenza può essere argomentato solo in via ipotetica.
Il vero potere di mercato di Meta risiede nell'effetto rete: se utilizzi un prodotto, Mark Zuckerberg ti spingerà inesorabilmente a usare anche tutti gli altri. Questo ha funzionato per Instagram quando è stato acquisito da Facebook. Oggi Meta ripete il principio con il servizio di messaggi brevi «Threads», per il quale ricevi notifiche indesiderate anche su Instagram. Il chatbot interno «Llama» viene alimentato con i contenuti personali accumulati da tutte le piattaforme. Ma nulla di tutto ciò è oggetto di quest'accusa.
Un'altra circostanza che indebolisce la credibilità della FTC è che è stata proprio la FTC ad autorizzare le acquisizioni di Instagram e WhatsApp nel 2012 e nel 2014. Sembra ipocrita che la stessa autorità se ne lamenti dieci anni dopo. Una sentenza contro Meta metterebbe fondamentalmente in discussione la certezza giuridica di tali acquisizioni.
La conclusione è che la FTC si trova attualmente in una brutta situazione. Alla fine, però, la decisione potrebbe dipendere anche da fattori politici: se Mark Zuckerberg dovesse ottenere il favore di Donald Trump, il caso probabilmente sparirà nel nulla molto rapidamente. Se la FTC riuscirà a dipingere il monopolio di Meta come una minaccia alla libertà di parola, il presidente repubblicano lascerà che l'azienda tech si arrangi da sola in tribunale.
Fonte: Shutterstock / Joshua Sukoff
7. Qual è il prossimo passo?
Il processo davanti alla District Court of Columbia durerà ancora diverse settimane. La sentenza non è prevista prima dell'estate. Oltre a Mark Zuckerberg, hanno già testimoniato in tribunale l'ex COO di Meta, Sheryl Sandberg, e il co-fondatore di Instagram, Kevin Syström. In seguito, anche il co-fondatore di WhatsApp Brian Acton dirà la sua.
Se la FTC vince la causa, il tribunale dovrà scegliere le conseguenze. Un simile «Remedies Trial» è appena iniziato contro Google, ad esempio, a causa del suo monopolio dei motori di ricerca. Meta potrebbe essere costretta a vendere Instagram e WhatsApp. Tuttavia, è probabile che la parte perdente faccia ricorso alla decisione, allungando il caso per diversi anni.
Immagine di copertina: Keystone / David Zalubowski
Samuel Buchmann
Senior Editor
Samuel.Buchmann@digitecgalaxus.chLe mie impronte digitali cambiano talmente spesso che il mio MacBook non le riconosce più. Il motivo? Se non sono seduto davanti a uno schermo o in piedi dietro a una telecamera, probabilmente mi trovo appeso a una parete di roccia mantenendomi con i polpastrelli.
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