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Vive l’ombre : les gestes de premiers secours en cas d’insolation

31/7/2023

Traduction : Stéphanie Casada

Les journées ensoleillées font grimper les températures et les personnes à qui la chaleur joue des tours sont de plus en plus nombreuses. Si vous ne voulez pas que le soleil devienne votre ennemi, il est important de suivre ces quelques conseils.

«36 Grad und es wird noch heißer ... das ist die Luft, die brennt.» (36 degrés et il va faire encore plus chaud... c’est l’air qui brûle.) Il semble que le tube de 2raumwohnung de 2007 devienne réalité. En effet, l’Organisation météorologique mondiale (OMM) a récemment annoncé des nouvelles difficilement supportables : de 2023 à 2027, les années les plus chaudes de tous les temps vous attendent probablement. Le changement climatique se potentialise avec le phénomène météorologique El Niño pour atteindre des températures records, peut-on lire dans l’article.

Parallèlement aux températures qui font transpirer, le nombre annuel d’heures d’ensoleillement augmente en Suisse. C’est ce que démontrent les statistiques : en 2022, une sélection de stations de mesure a enregistré une augmentation de 19 pour cent des heures d’ensoleillement annuelles par rapport à la moyenne à long terme.

Il fait donc de plus en plus chaud et il y a de plus en plus de soleil ; deux raisons de faire particulièrement attention à votre santé au cours des prochains étés. En effet, non seulement le risque d’attraper un coup de soleil ou de développer un cancer de la peau augmente, mais les insolations et les coups de chaleur sont également de plus en plus fréquents en cas de chaleur extrême.

Insolation : que se passe-t-il dans le corps ?

Si votre tête et votre nuque sont exposées de manière prolongée aux rayons agressifs du soleil, surtout si vous ne vous couvrez pas la tête, vous risquez l’insolation. La chaleur s’accumule alors dans la tête, vos méninges s’irritent et s’enflamment, le cerveau gonfle et la pression intracrânienne augmente. Il en résulte une série de symptômes qui, bien qu’ils soient loin d’être agréables, ne sont pas mortels, du moins pour les adultes en bonne santé : des maux de tête, des douleurs et une raideur de la nuque, des vertiges, des nausées, voire des vomissements ou une perte de conscience peuvent en résulter. Alors que la tête est très rouge et chaude, le corps conserve une température normale.

La raison en est tout simplement une surchauffe due à une exposition prolongée et intensive au soleil. Contrairement au coup de soleil, ce ne sont pas les rayons UV du soleil qui représentent le danger, mais la chaleur : le corps ne peut plus traiter le rayonnement thermique à ondes longues et surchauffe.

Les personnes aux cheveux clairsemés et les enfants doivent faire particulièrement attention. En effet, ces derniers ont souvent moins de cheveux et réagissent plus souvent aux rayons intenses du soleil par une température élevée et de la fièvre. Les parents dont les bébés ont encore une fontanelle ouverte doivent être particulièrement vigilants. Ils devraient éviter complètement la chaleur de midi avec leurs enfants.

Insolation et coup de chaleur : quelle est la différence ?

Comme les termes le laissent entendre, l’insolation est moins dangereuse que le coup de chaleur. Car si l’insolation peut encore être traitée assez facilement à la maison, le coup de chaleur est plus grave et peut vous envoyer au service de soins intensifs le plus proche. Le terme anglais « heatstroke » est donc plus approprié, puisqu’il désigne un état similaire à une attaque cérébrale (=stroke).

Alors que l’insolation se limite localement à la tête, le coup de chaleur affecte tout le corps. Il chauffe tellement que les systèmes de régulation de l’organisme, comme la transpiration, ne fonctionnent plus ; ce qui peut représenter un danger de mort. Le corps est chaud, sec et rouge vif, le rythme cardiaque est élevé, la pression artérielle est basse et la température corporelle dépasse souvent les 40 degrés Celsius. En cas de doute, un médecin doit être appelé d’urgence.

Insolation et coup de chaleur : que faire ? Gestes de premiers secours

Si vous ou une personne de votre entourage êtes victime d’un coup de chaleur, la seule chose à faire est d’appeler un médecin.

Pour l’insolation, qui est moins grave, il existe quelques conseils de premiers secours qui peuvent être appliqués sur place :

1. Se mettre à l’abri du soleil

La première mesure (et la plus évidente) est de se mettre à l’ombre et, idéalement, dans un endroit plus frais, par exemple à l’intérieur. Ainsi, le cerveau surchauffé peut se rafraîchir et n’est pas exposé à d’autres rayons du soleil. Il est également recommandé d’éviter une exposition directe au soleil les jours suivants.

2. Refroidir la tête

Une fois à l’abri du soleil, la position assise est décisive : il faut surélever la tête et le haut du corps et se rafraîchir la tête. Afin de ne pas solliciter davantage la circulation sanguine déjà mise à rude épreuve, il ne faut surtout pas refroidir la tête avec des glaçons ou des éléments réfrigérants froids. Il est préférable d’utiliser des compresses humides ou de passer la tête et la nuque sous l’eau fraîche du robinet.

3. Boire beaucoup

En cas d’insolation, le corps se déshydrate. Pour compenser cette perte et refroidir le corps de l’intérieur, les personnes concernées devraient boire de grandes quantités de liquide. Les boissons glacées sont à éviter. Il faut privilégier les boissons tièdes (vous trouverez davantage d’informations à ce sujet ici. Cela, bien entendu, uniquement si la personne est pleinement consciente. Si ce n’est pas le cas, il faut là aussi appeler d’urgence un médecin.

Insolation : comment la prévenir

Pour ne pas avoir de souci de santé au cours des prochains étés, les conseils de premiers secours ne font pas tout : vous devez avant tout prendre des mesures préventives pour votre santé et celle de vos proches, afin d’éviter toute urgence liée à la chaleur. Ainsi, lorsque vous allez à la piscine, au lac ou à la plage, veillez à protéger votre corps du soleil et de ses dangers en suivant les conseils suivants :

1. Porter des vêtements appropriés

Les rayons du soleil sur une peau non protégée n’ont jamais été une très bonne idée, mais dans les années à venir, ils représenteront un danger encore plus grand. Des études (comme celle-ci) montrent que l’exposition directe au soleil entraîne une augmentation à long terme de la température de surface de la peau, une augmentation du rythme cardiaque et de la circulation sanguine cutanée, tandis que l’attention et la vigilance diminuent de jusqu’à 67 pour cent.

Les vêtements longs et clairs protègent la peau et réduisent sa température de surface jusqu’à 13 pour cent, concluent les auteur·rices. Avant tout, vous devez protéger votre tête et votre nuque des rayons directs du soleil en portant la protection solaire adéquate et des lunettes de soleil avec protection UV. Les règles sont encore plus strictes pour les nourrissons et les jeunes enfants : ils ne devraient pas être exposés directement au soleil sans vêtements de protection appropriés.

2. Réduire les heures passées au soleil

En règle générale, il faudrait éviter les longues expositions au soleil : chaque heure passée au soleil (surtout sans protection) augmente le risque de coup de soleil, d’insolation et, dans les cas extrêmes, de coup de chaleur. Une étude japonaise désigne la durée d’exposition aux rayons du soleil, combinée à l’augmentation de la température moyenne, comme le principal facteur de risque de coup de chaleur. Écoutez donc votre corps et accordez-lui des temps de repos à l’ombre ou au frais, à l’intérieur.

3. Éviter la chaleur de midi

Passer du temps au soleil n’est évidemment pas seulement néfaste. Votre corps produit davantage de sérotonine, l’hormone du bonheur, qui améliore l’humeur et vous permet de vous endormir le soir. En été, vous devriez plutôt faire le plein de soleil tôt le matin ou tard le soir. En effet, la chaleur de midi est considérée comme particulièrement agressive pour votre peau et est très éprouvante pour l’ensemble de l’organisme.

Photo d’en-tête : Shutterstock

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Olivia Leimpeters-Leth

Autorin von customize mediahouse

oliver.fischer@digitecgalaxus.ch

J'aime les formulations fleuries et le langage symbolique. Les métaphores bien tournées sont ma kryptonite, même si parfois, il vaut mieux aller droit au but. Tous mes textes sont rédigés par mes chats : ce n'est pas une métaphore, mais je crois à « l'humanisation de l'animal de compagnie ». En dehors du bureau, j'aime faire des randonnées, jouer de la musique autour d'un feu de camp ou faire du sport, voir parfois même aller à une fête.

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