Perché gli uomini crollano più spesso delle donne nelle maratone
I dati di oltre 20 anni della Maratona di Berlino mostrano che gli uomini subiscono cali di prestazioni molto più frequentemente delle donne. Questo vale non solo per i corridori amatoriali, ma anche per i professionisti. Una possibile causa potrebbe essere una tattica di gara sbagliata.
In media, gli uomini corrono le maratone più velocemente delle donne, ma la loro prestazione crolla molto più frequentemente durante la gara. Un'analisi di oltre 870.000 finisher della Maratona di Berlino mostra che gli uomini subiscono un forte calo di prestazioni ("hitting the wall") circa il doppio delle volte rispetto alle donne. Sorprendentemente, questa differenza persiste anche tra i corridori e le corridrici molto esperti e veloci, ed è particolarmente pronunciata tra i più veloci. I risultati suggeriscono che non solo le condizioni fisiche, ma anche la tattica di gara scelta sono cruciali.
Un team di ricercatori guidato da Aldo Seffrin della Federal University of São Paulo e Beat Knechtle dell'Università di Zurigo ha analizzato gli arrivi di circa 660.000 uomini e 214.000 donne alla Maratona di Berlino tra il 1999 e il 2025. Hanno confrontato quanto la velocità diminuisse nella seconda metà della gara rispetto alla prima. In media, gli uomini hanno perso il 10,7% del loro ritmo, le donne l'8,3%. Un calo significativo è stato considerato un rallentamento di almeno il 20%. Questo ha riguardato il 17,6% degli uomini, ma solo il 9,7% delle donne. Quindi, per ogni donna con un calo significativo, c'erano circa due uomini.
La differenza si manifesta in tutte le classi di prestazione. È particolarmente evidente tra i più veloci: se il tempo finale è inferiore a tre ore, i cali di prestazione sono rari in generale, ma si verificano circa sei volte più spesso negli uomini che nelle donne (1,42% contro 0,23%). I tempi intermedi dettagliati confermano il quadro: gli uomini mantengono il loro ritmo meno costantemente delle donne. Mentre il 52% di queste ultime non mostra un calo evidente durante la gara, solo il 36% degli uomini lo fa. Negli ultimi cinque chilometri, gli uomini perdono anche molta più velocità, in media circa il 18%. Le donne, invece, perdono in media solo circa il 13%.
Questo lavoro mette in discussione anche un'ipotesi diffusa: che l'esperienza e l'alta capacità di prestazione portino automaticamente a una migliore gestione della gara. Sebbene il numero assoluto di cali di prestazione diminuisca nei corridori più veloci, la differenza tra i sessi aumenta. Ciò suggerisce che gli errori nella scelta del ritmo non sono solo un problema per i principianti.
Studi precedenti avevano suggerito differenze simili, ma di solito con molti meno dati. Il nuovo lavoro mostra che il modello è molto stabile. Il motivo per cui gli uomini in particolare crollano più frequentemente rimane aperto. Possibili ragioni includono differenze nel metabolismo energetico e un ritmo iniziale più veloce, ad esempio a causa di un'eccessiva fiducia in sé stessi. Gli autori suggeriscono che gli uomini potrebbero ridurre il rischio di un calo di prestazioni iniziando la corsa più lentamente e aumentando il ritmo durante la gara.
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Articolo originale su Spektrum.de
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