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Il compagno di Beteigeuze fa le onde
14.1.2026
Traduzione: tradotto automaticamente
Grazie al telescopio spaziale Hubble e ad altri strumenti, la sospetta compagna di Betelgeuse è stata ora individuata anche spettroscopicamente, in quanto sta inseguendo un'onda nell'estesa atmosfera del gigante stellare.
Con l'aiuto dei dati del Telescopio Spaziale Hubble (HST) e di altri strumenti terrestri, un gruppo guidato da Andrea Dupree dell'Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) di Cambridge, Massachusetts, è stato in grado di rilevare indirettamente, per la prima volta con la spettroscopia, la compagna della supergigante rossa Betelgeuse, da tempo sospettata, nella costellazione di Orione. Durante il suo periodo orbitale di circa sei anni, si muove attraverso l'atmosfera estremamente estesa della gigante stellare e produce un'onda pronunciata che si nota nello spettro di Betelgeuse.
A questo scopo, Dupu è stato in grado di rilevare indirettamente la compagna, da tempo sospettata, di Betelgeuse nella costellazione di Orione.
A questo scopo, il team di Dupree ha trascorso otto anni a osservare la stella rossastra, chiaramente visibile a occhio nudo, nella spalla del gigante celeste Orione utilizzando l'HST e i telescopi dell'Osservatorio Fred Lawrence Whipple e dell'Osservatorio Roque de Los Muchachos. Gli astronomi erano particolarmente interessati alle linee spettrali del ferro a carica singola (Fe II) nella gamma di lunghezze d'onda dell'ultravioletto. Vi si possono osservare cambiamenti visibili, generati dall'orbita della compagna intorno alla supergigante rossa.
Se la compagna è in orbita, non è possibile che sia in orbita.
Se la compagna con la sua onda d'arco si trova di fronte a Betelgeuse dal nostro punto di vista, le linee spettrali del Fe II sono leggermente spostate verso il blu, ovvero verso lunghezze d'onda più corte nell'ultravioletto. Se invece si trova dietro la stella gigante, le linee spettrali appaiono a lunghezze d'onda leggermente più lunghe, cioè spostate verso il rosso. Questi cambiamenti avvengono a un ritmo di 2100 giorni, che corrisponde a circa 5,7 anni.
Fonte: © Illustration: NASA, ESA, Elizabeth Wheatley (STScI); Science: Andrea Dupree (CfA) / Betelgeuse: Effect of Companion Star Wake (Ausschnitt)
Beteigeuze si trova a circa 650 anni luce da noi nella costellazione di Orione e ha un volume pari a circa 400 milioni di volte quello del nostro sole. Se la supergigante rossa potesse essere trasportata nel nostro sistema solare, si estenderebbe oltre l'orbita di Giove e avrebbe già da tempo divorato i pianeti rocciosi interni «» . Betelgeuse è una delle stelle più vicine a noi che esploderà come supernova in un periodo astronomicamente breve. A quel punto brillerebbe molto di più di Venere nel nostro cielo. Ma nessuno può dire con certezza quando questo accadrà.
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Articolo originale su Spektrum.de
Immagine di copertina: © Artwork: NASA, ESA, Elizabeth Wheatley (STScI); Scienza: Andrea Dupree (CfA) / Betelgeuse and Wake of its Companion Star (Artist's Concept) (dettaglio)
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