Il cervello memorizza un ricordo in tre copie
Nel cervello vengono create diverse copie di un'esperienza, come rivela un'analisi del cervello dei topi. Queste tracce di memoria vengono conservate per periodi di tempo diversi, sono fisse o possono essere modificate.
Grazie alla nostra memoria, possiamo imparare dal passato e reagire in modo appropriato alle nuove situazioni. La nostra memoria si basa quindi su una certa stabilità e su una dinamica appropriata. Tuttavia, gli esatti meccanismi neuronali che stanno alla base di tutto ciò sono stati finora un mistero. Un team guidato da Flavio Donato del Biozentrum dell'Università di Basilea ha ora approfondito i processi nell'ippocampo dei topi e ha dimostrato che il cervello crea tre copie per un singolo ricordo: Il cervello crea tre copie per un singolo ricordo. Il gruppo di ricerca ha pubblicato i suoi risultati su "Science".
Quello che già si sapeva: quando ricordiamo, cioè richiamiamo un certo contenuto di memoria, si attivano gli stessi schemi neuronali che erano attivi anche durante la codifica. Il gruppo di Donato si è concentrato su gruppi specifici di neuroni dell'ippocampo. Si tratta di popolazioni discrete che "vedono la luce" in momenti diversi dello sviluppo embrionale e i neuroni della stessa età hanno caratteristiche simili. I ricercatori hanno poi sottoposto i topi a un paradigma di condizionamento: gli animali hanno imparato ad associare un evento originariamente neutro a uno stimolo spaventoso. Nel frattempo, gli esperti hanno misurato i segnali delle cellule utilizzando l'imaging del calcio e manipolando l'attività delle cellule con metodi optogenetici.
Hanno scoperto che una singola esperienza viene memorizzata in parallelo in almeno tre diversi gruppi di neuroni. Le tre copie o tracce di memoria differiscono principalmente per il momento in cui sono rilevanti per il recupero dei ricordi e per la facilità con cui possono essere modificate. I neuroni "giovani" supportano il recupero poco dopo l'acquisizione del ricordo. Questa traccia di memoria è inizialmente molto forte e svanisce nel tempo. Applicato agli esseri umani, ciò significa che quando ripensiamo a un'esperienza poco dopo che è accaduta, questi neuroni si attivano e integrano le nuove informazioni nel ricordo originale.
Se, invece, i neuroni "giovani" sono in grado di sostenere il recupero poco dopo l'acquisizione del ricordo.
Se invece la ricordiamo solo molto tempo dopo, i neuroni più "vecchi" recuperano la loro copia della memoria, che difficilmente può essere modificata. In un terzo gruppo di cellule nervose, che sono "nate" tra i neuroni giovani e quelli vecchi, la copia creata è costantemente stabile. Ciò significa che sia la persistenza che la modificabilità della memoria possono essere attribuite alla dinamica degli ensemble neuronali nell'ippocampo, una dinamica che si basa in ultima analisi sul diverso reclutamento di diverse popolazioni cellulari.
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articolo originale su Spektrum.de
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