I ricercatori decifrano il brontolio degli elefanti
Esperti statunitensi hanno scoperto, con l'aiuto dell'IA, cosa si dicono gli elefanti. Attraverso i loro profondi cori di brontolii, gli animali si invitano a vicenda a proseguire il cammino o si salutano dopo una lunga separazione.
Gli elefanti africani (Loxodonta africana) sono animali altamente sociali, che comunicano spesso tra loro attraverso profondi brontolii nell'infrasuono, sia come richiami singoli che in coro. Il groviglio di suoni che si crea quando diversi di questi pachidermi brontolano contemporaneamente è stato finora difficile da analizzare. Ora, un team statunitense ha scoperto grazie all'IA che i cori di brontolii fungono da segnale sociale di gruppo, aiutando gli animali a coordinare azioni comuni. Gli elefanti adattano inoltre le loro voci l'una all'altra, come scrivono gli esperti su «»Scientific Reports«».
Sara Keen dell'Earth Species Project di Berkeley, in California, e i suoi colleghi hanno analizzato un totale di 902 brontolii di 84 elefanti selvatici appartenenti a 39 famiglie. Le registrazioni provengono da quattro decenni di ricerca sul campo nel Parco Nazionale di Amboseli, in Kenya. L'apprendimento automatico ha aiutato a classificare i cori di brontolii in sei diversi contesti sociali, tra cui saluti, ricongiungimenti dopo separazioni, conforto e rassicurazione dei piccoli, nonché situazioni di «Let’s go» in cui vengono avviati degli spostamenti.
Durante alcune interazioni sociali, i pachidermi hanno allineato sempre più i loro suoni l'uno all'altro, un modello noto come «convergenza vocale». Il team ipotizza che ciò aiuti le famiglie a coordinare le proprie azioni. Gli autori sottolineano tuttavia che questo aspetto non è stato testato esplicitamente tramite esperimenti di riproduzione sonora (playback).
«I nostri risultati offrono una nuova prospettiva su come gli elefanti mantengano i legami, negozino gli spostamenti e coordinino la loro vita sociale», afferma la coautrice Joyce Poole di Elephant Voices in un comunicato stampa. Mentre i suoni di gruppo polifonici dei capodogli e delle orche erano già stati associati a contesti comportamentali, questo è stato possibile per la prima volta per gli elefanti. «Per anni, i ricercatori che studiano gli elefanti hanno sospettato che i cori fossero strutturati in modo sensato. L'apprendimento automatico ci ha ora permesso di testare formalmente questa idea», afferma Sara Keen.
Spektrum der Wissenschaft
Siamo partner di Spektrum der Wissenschaft e desideriamo rendere le informazioni fondate più accessibili. Segui Spektrum der Wissenschaft se ti piacciono gli articoli.
Articolo originale su Spektrum
Gli esperti della scienza e della ricerca riferiscono sulle ultime scoperte nei loro campi – competenti, autentiche e comprensibili.
Dal nuovo iPhone al revival della moda anni '80. La redazione fa chiarezza.
Visualizza tutti
