Mi piace vedere le stelle. Testa bassa, occhi aperti, sentirsi piccoli e godersi il panorama. Può essere il paradiso in terra. Ma questa sera sto guardando nel tubo con il Celestron NexStar 6SE. Il risultato non è una recensione, ma un'esperienza.
Mira alla luna. Se sbagli, potresti colpire una stella.
W. Clement Stone
Queste cose sono sempre state le stesse. Quindi perché preoccuparsi ora?
Dire Straits, 1985
Non voglio sapere tutto esattamente. Preferisco stupirmi. Sono bravo a stupirmi. E mi sono meravigliato delle conseguenze della mia frase "Mi piacerebbe provare un telescopio". Avevo in mente qualcosa di simile a questo:
Un aiuto visivo per scrutare occasionalmente lo spazio. Un po' di osservazione della luna. È lì che tutti vogliono tornare, costruire insediamenti e decollare verso Marte. Jeff Bezos, l'uomo più ricco del mondo. Elon Musk, il più folle visionario del mondo degli affari. Donald Trump, in ogni caso. La nostra buona, vecchia, pallida Trabant non sarà più vuota come prima per molto tempo. Quindi: dai un'occhiata veloce.
Non ho preso una pipa nuova e carina, ma una che potrebbe piacere anche a Trump. Una davvero grande. Motorizzato, con un adattatore wifi e una specie di telefono cellulare sul lato. Il Celestron NexStar 6SE. Con un simpatico avvertimento di fare attenzione quando lo si monta. Potrebbe cadere. E questo non sarebbe bello.
Che diavolo è questo?
Non oso quasi disimballarlo. Il NexStar 6SE è un telescopio che compri se fai sul serio. Se vuoi sapere cosa diavolo sta combinando Ras Alhauge con il suo gruppo dell'Orsa Maggiore. Dopo tutto, gli ammassi globulari sono già stati parzialmente risolti con il NexStar 6SE. Tuttavia, è solo il secondo più grande della serie, quindi niente per Trump.
C'è sempre qualcosa
I giorni diventano settimane.
In principio, abbastanza semplice
Ad un certo punto, ed è come una rivelazione, una sottile mezzaluna appare sui tetti della città. Ora o mai più. Per fortuna mi sono esercitato. Vado sul balcone. Preparo e fisso il treppiede, avvito il telescopio, attacco l'oculare, collego lo StarPointer, collego il serbatoio di alimentazione e accendo. Il telescopio è già carico di energia. Anch'io.
Guardando in profondità nei crateri
Una luna che non ho mai guardato così profondamente nei crateri come ora, mentre la osservo scintillante e viva attraverso l'oculare. Fa differenza se si tratta di una luna che qualche fotografo o regista ha fotografato e reso disponibile al mondo intero. O se la vedi tu stesso. Questa è la mia. Io qui, lui là. La mia prospettiva esclusiva, che vorrei condividere. Non appena ho chiamato alcuni spettatori sul balcone, lui se n'è già andato.
La luna è veloce. Comincio a capire perché l'inseguimento automatico degli oggetti di cui è capace il NexStar 6SE potrebbe essere una grande funzione. Per il momento, uso il telecomando per far ruotare il telescopio in posizione su spec e catturare la pallida falce appena prima che scompaia dietro l'orizzonte da qualche parte nella valle della Limmat con l'ultima luce del giorno.
Ticker in diretta dall'universo
Una cosa onnisciente
Sfoglio le galassie e le costellazioni e scelgo ciò che mi sembra interessante. Questo ha lo svantaggio che il NexStar ronza verso il muro della casa ogni volta che ci provo, oppure si concentra sulla mia testa. È stupido non avere idea di cosa sto selezionando e di dove potrebbe essere nel cielo.
Giove, la vecchia palla da discoteca
Perché non sanno quello che fanno
Nel frattempo, la Terra è diventata una delle più belle del mondo.
La luna continua a sprofondare indifferente
Non siamo del tutto a nostro agio con la costruzione. E affrontarla richiede tempo, che non abbiamo. Dato che al momento non ci interessano le lunghe esposizioni, ma piuttosto scattare un'istantanea utilizzabile della luna, tanto vale usare i nostri smartphone.
Vogliamo provare a fare una foto della luna con il nostro smartphone.
Potrebbe. Potrei. Ripensaci.
Sul nostro freddo e umido forum di Notti Nuvolose, Tom e io stavamo viaggiando con uno smartphone Pixel e l'ultima versione del software.
Sul nostro prato freddo e umido, concludiamo la battaglia WiFi per il tubo gigante. Basta con le guerre NexStar. Almeno non siamo soli con i nostri problemi. Nella galassia di Galaxus, l'utente frenk51 ha avuto esperienze simili con un altro modello .
Per quanto riguarda i problemi di connessione WiFi, non siamo i soli.
Conclusione: un piccolo passo per me, nessuno per l'umanità
La mia prova con il telescopio è come lo sbarco sulla Luna. È stato un grande evento per me, ma è stato solo un piccolo passo nel mondo dell'astronomia amatoriale. Ho raccolto alcune impressioni affascinanti, ma c'è ancora molto da fare. Sono ancora lontano anni luce dal comprendere tutte le possibilità che si hanno con un telescopio come il NexStar 6SE. Anche dopo qualche settimana di utilizzo dell'apparecchio, ne ho solo una lontana idea.
Semplice scrittore, doppiamente papà, che ama essere in movimento e destreggiarsi nella vita familiare quotidiana, come un giocoliere che lancia le palline e di tanto ne fa cadere una. Può trattarsi di una palla, di un'osservazione, o di entrambe.
Eccoci qui, con le dita umide, nel luogo più buio di una fredda notte d'estate. A caccia di satelliti, pianeti e stelle di cui non abbiamo mai sentito parlare con telescopi e macchine fotografiche. Noi, cioè il fotografo Tom e io. I veli di nuvole oscurano la vista, le cime delle montagne si innalzano verso Giove e la luna è troppo veloce per noi. È uno schifo. Ed è divertente. È la storia di due polli ciechi che a volte trovano una stella nell'infinita distesa dell'universo.
Come è nato tutto questo? Quando si parla di cielo, ho un'inclinazione romantica. Non ho bisogno di sapere che Ras Alhague è una stella della costellazione del Serpente Portatore con una magnitudine visiva apparente di +2,1 mag. Non voglio occuparmi di angoli di posizione, coordinate e fattori di correzione. Voglio essere sopraffatto dalla vista del cielo stellato. Guardare in alto in questo modo cambia tutto. Ti tranquillizza e ti fa dubitare che le tue preoccupazioni siano il centro dell'universo. Se il sole sorge o il mondo tramonta è, universalmente parlando, solo una questione di prospettiva.
Quando Ras Alhauge inviò la sua luce, ormai visibile, nel suo viaggio, Richard Nixon era presidente degli Stati Uniti, c'era una crisi petrolifera invece del cambiamento climatico e io non ero nemmeno vicino a questo pianeta. Tutto è diverso sul nostro prezioso marmo blu, ma in qualche modo uguale. Problemi, crisi e una figura controversa come leader del mondo libero. È ora di fare una pausa. Alcune cose non cambieranno mai. "Why worry now?", cantavano i Dire Straits, mentre la luce di Ras Alhauges attraversava il cosmo per arrivare al qui e ora.
Guardando le stelle, penso alle serate di vacanza della mia infanzia. A quando stavamo in riva al mare Adriatico, aspettavamo le stelle cadenti, esprimevamo desideri nel cielo notturno e venivamo morsi dalle zanzare. Quando leggo che Ras Alhauge è un membro dell'Ursa-Major-Strom, penso ai resoconti del terrore del "Tagesschau": "Gli investigatori affermano che Ras Alhauge, che è un ricercato, è un membro dell'Ursa-Major-Strom, che nel frattempo ha rivendicato la responsabilità del crimine." Qualcosa di simile.
Parole d'ordine che ho letto in relazione al mio telescopio: Montato in azimut. Design Maksutov. Torretta oculare Q-Turret. Se davanti a me ci fosse un Klingon con la sindrome di Tourette, non capirei di meno. Sono ancora più stupito quando mi rendo conto che il NexStar 6SE è descritto su Internet come uno dei migliori telescopi per principianti. Configurarlo, iniziare a usarlo, è tutto molto semplice. Oh sì, molto bene! Tuttavia, lo terrò nella sua spessa custodia nera per un bel po'.
Un sacco di materia oscura e il NexStar 6SE.
Hai provato a recuperare qualche vecchio amico ultimamente? C'è sempre qualcosa in ballo. Matrimoni, vacanze, weekend pieni di impegni. Tutti sfogliano le loro agende e la prossima data possibile ha di nuovo "Last Christmas" alla radio. Mi sento come la luna e le stelle. Se ho tempo e sono motivato, il cielo sopra Zurigo è nuvoloso. Se appare qualche stella, la luna non si vede. Se mi sveglio di notte completamente esausto, è grazie alla pallida luce della luna che filtra attraverso le tende.
I giorni diventano settimane. La luna è su tutti i canali perché Neil Armstrong è stato il primo a metterci piede 50 anni fa e Buzz Aldrin è stato il primo a farvi pipì con la tuta spaziale. La luna è ovunque, tranne che per me. È come un incantesimo. Voglio davvero provare il telescopio. Mi esercito con la pazienza e inizio a fare pratica per montarlo. Non ci sono incidenti. Solo il tappo della polvere finisce sul pavimento.
CelestronSerbatoio di alimentazione 12V 3AH Li-Iron
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Con l'unità di controllo in mano, che è collegata al telescopio tramite un cavo ad anello (i più anziani tra noi lo conosceranno dai telefoni), punto il tubo arancione gigante verso la luna. Si muove premendo un pulsante. Mi sembra di essere in una postazione da battaglia e attivo lo StarPointer, una sorta di mirino telescopico. Una volta girata la piccola ruota di plastica, al centro appare un punto laser rosso che posso usare per mirare agli oggetti. Un occhio di bue. Ecco la luna. La mia luna.
Il mio primo appuntamento con la luna crescente, che appare nel cielo fin troppo luminoso della sera d'estate.
Nei giorni successivi, la luna si dimostra affidabile. Appare addirittura un po' prima e sale più in alto. Anche alcune stelle brillano sopra la città e mi danno l'opportunità di guardare più in profondità nello spazio. Per poter utilizzare il NexStar 6SE in modo sensato, devo innanzitutto allinearlo. Esistono varie opzioni per questo "allineamento", in base al quale il telescopio conosce il cielo notturno nella tua posizione e dovrebbe essere in grado di puntare e seguire automaticamente gli oggetti celesti.
E ci sono anche diversi modi per controllare il telescopio. Oltre al telecomando, nel mio caso di prova c'è anche un adattatore WiFi. Perché, ovviamente, c'è un'app per tutto. Questa trasforma il tuo smartphone o tablet in un centro di comando che puoi utilizzare per gestire il telescopio. Può essere utile perché puoi selezionare i corpi celesti su una mappa. E potrebbe essere utile in inverno, quando il NexStar è all'aperto e l'astronomo dilettante avanzato non vuole aspettare il freddo, ma trasmettere le immagini in diretta al proprio centro di comando.
Non ho e non voglio nulla del genere. Voglio guardare il cielo e non fissare uno smartphone o un tablet. Mi sono anche innamorato del telecomando retrò con i suoi pulsanti poco illuminati e il display a forma di cercapersone con il testo che scorre. Mi dice anche cosa fare. E-I-N-F-A-C-H B-U-C-H-S-T-A-B-E F-Ü-R B-U-C-H-S-T-A-B-E, il che aumenta immensamente la tensione. Preferisco il mio live ticker dall'universo, quindi l'adattatore WiFi rimane in tasca per ora.
Chi direbbe di no a un tour della galassia di Andromeda?
Per ora sono completamente soddisfatto delle opzioni a mia disposizione con l'unità di controllo in mano. Mi cimento nell'allineamento a 3 stelle. Per catturare il cielo notturno sopra di me, il NexStar 6SE ha bisogno di alcuni punti di riferimento. Innanzitutto, le coordinate della mia posizione attuale, che posso inserire direttamente o selezionare dal database cittadino. Poi devo puntare a tre diversi corpi celesti che siano il più distanti possibile l'uno dall'altro.
La luna è relativamente facile da catturare. Scoprire le stelle e centrarle nell'oculare è più difficile. Alla fine riesco a trovare alcuni punti luminosi. Il NexStar li accetta e si occupa da solo del resto dell'universo. Che cosa onnisciente. Che la magia abbia inizio. Ora posso puntare automaticamente il telescopio verso i pianeti con la semplice pressione di un pulsante, iniziare un tour della galassia di Andromeda o selezionare corpi celesti di cui non ho mai sentito parlare prima. Ras Alhauge, per esempio.
Quindi torniamo al punto di partenza. Il punto luminoso che è apparso per la prima volta nel cielo notturno. Si tratta di Giove, sospeso nel cielo come una palla da discoteca con le sue lune che gli danzano intorno. Il mio display ticker mi dice tutto quello che c'è da sapere su Io, Europa, Ganimede e Callisto in un testo che scorre piacevolmente. Il puntino luminoso nel cielo diventa una sfera a strisce se osservata al telescopio. Le lune, invisibili a occhio nudo, diventano punti luminosi. L'aspetto è fantastico, ma non riesco a scattare una foto decente attraverso l'oculare nella semioscurità della città e senza altri accessori. Un elenco di video traballanti di Giove su YouTube e il sito ricerca immagini mi dimostra che probabilmente non è così semplice.
Ho bisogno di andare in un posto dove sia davvero buio e dove sia possibile ottenere immagini migliori. Dal telescopio e attraverso il telescopio. Per questo ho bisogno di Tom, il nostro fotografo. E abbiamo bisogno di bel tempo, perché abbiamo solo una possibilità prima che io debba restituire il NexStar 6SE. Abbiamo anche bisogno di adattatori per avvitare la sua pesante Nikon al telescopio. In caso di emergenza, porteremo con noi anche l'adattatore NexYZ, che sembra un lontano parente di E.T. e che dovrebbe consentire di scattare foto decenti con lo smartphone attraverso il tubo gigante.
In una fresca sera d'estate, ci troviamo sulla riva del lago Wägital. Abbiamo un appuntamento lì la mattina dopo e la sera prima ci siamo recati in questa zona per osservare le stelle. Il vantaggio: è bello e buio e il paesaggio è fantastico. Lo svantaggio: siamo circondati da montagne. Dato che il NexStar 6SE non dispone di una modalità radiografica per le vette, tutto ciò che ci resta è una porzione di cielo e la speranza. La speranza che le nuvole si diradino e che le costellazioni scintillino sopra di noi. Anche un po' di luna non sarebbe male.
Quando ci posizioniamo sulla pittoresca riva e inizio a preparare le foto, la luna è al suo massimo splendore. Mezza piena, incorona lo sfondo. Tom documenta doverosamente ogni mia mossa, poi è tutto pronto. Anche l'allineamento funziona subito. Ci concentriamo sul satellite della Terra, che si muove lentamente verso la cima del Fluebrig. Non abbiamo ancora una foto. Non c'è problema. Abbiamo ancora tempo, pensiamo, e ci dilettiamo con l'anello a T, la macchina fotografica e il telescopio.
Nel frattempo si è fatto buio e fa molto freddo e le nostre dita stanno diventando viscide. Cosa bisogna svitare, cosa bisogna attaccare? A un certo punto, la Nikon si aggrappa al telescopio e lo tira con forza. Dobbiamo bilanciarlo e riaggiustare la guida, il che ovviamente significa che nulla è a posto nel cielo. Se sposti il telescopio di poco, tutto ciò che vedi è nero e devi riallinearlo. Il riallineamento è reso ancora più difficile da alcune nuvole confuse e la luna ne ha lentamente abbastanza. Si precipita sempre più velocemente verso le cime delle montagne mentre Tom, che ora deve piegare le ginocchia per vedere il display della fotocamera, scatta le sue prime foto di prova.
Vogliamo provare NexYZ, l'adattatore per smartphone che può essere avvitato direttamente sull'oculare. Ma non riusciamo a fissare l'adattatore. Le cose si fanno frenetiche. La luna continua ad affondare, indifferente ai nostri problemi. A un certo punto, Tom indossa il suo Pixel 3 a mano, lo avvicina all'oculare e preme il grilletto. Alla fine funziona. Ora la luna può tramontare.
Metti il tuo smartphone, premi il grilletto. Ecco fatto. Ecco la luna come l'abbiamo vista.
Mettiamo mentalmente un segno di spunta dietro la luna e rivolgiamo la nostra attenzione a corpi celesti più lontani. Il che non è così facile, perché Giove se l'è cavata anche con Io, Europa, Ganimede e Callisto. Non ci sono altri pianeti in vista. Ci sono molte stelle che scintillano tra i veli di nubi, ma la loro visione al telescopio non è molto più sorprendente di quella a occhio nudo. Piccoli punti luminosi diventano punti luminosi leggermente più grandi. Tom si dedica all'astrofotografia senza telescopio, mentre io non riesco ad allineare correttamente il NexStar 6SE. Lo StarPointer si appanna, l'allineamento fallisce e sono così disperato che tiro fuori dalla tasca l'adattatore WiFi.
Se non funziona nient'altro, c'è sempre un'app. Con SkyPortal (Android / iOS) e l'adattatore, qualcosa dovrebbe essere possibile. Dovrebbe. Se le stelle fossero allineate a mio favore, potrei collegarlo ora, premere "Connetti e Allinea" nell'app, riallineare il telescopio e non avere più problemi. Potrei orientarmi in questo bellissimo programma planetario, selezionare obiettivi utili e il telescopio si sposterebbe automaticamente verso di essi.
L'utilizzo dell'app sarebbe probabilmente più semplice se funzionasse.
Dal momento che non vivo nell'universo parallelo del congiuntivo, ma mi trovo in un prato umido, le cose funzionano in modo leggermente diverso. Il mio smartphone si collega al telescopio e mi dice che non può controllarlo. Purtroppo non mi dice perché non è in grado di farlo. Il tubo non può più essere controllato nemmeno tramite il telecomando. Mentre la fotocamera di Tom scatta e utilizza lunghe esposizioni per ricavare dal cielo migliaia di stelle appena visibili a occhio nudo, io maledico la tecnologia e cerco soluzioni. Google, aiuto.
Google però non mi aiuta, perché mi stanco subito di spulciare con le dita semi-congelate i forum dedicati all'osservazione delle stelle in cui gli utenti segnalano problemi simili. Invece, provo a staccare la spina, a riavviare e a imprecare. Poi chiedo a Tom di installare anche l'applicazione. Il risultato è lo stesso. E mi rendo conto di due cose. 1. se vuoi guardare le stelle, è più divertente senza un display davanti al naso. 2. se vuoi usare il controllo dell'app, è meglio provarlo prima in tutta tranquillità.
Mentre io mi dispero per l'app, Tom scatta foto come questa.
La soluzione al problema sarebbe stata probabilmente a portata di Googlehupf e probabilmente avrebbe avuto a che fare con Android Pie. Come mpasarilla del forum Cloudy Nights, Tom e io viaggiavamo con smartphone Pixel e l'ultima versione del software al momento del test. Non ha funzionato nulla. Il modo un po' insoddisfacente per raggiungere l'obiettivo: tagliare tutte le connessioni con il mondo esterno e bloccare la rete di telefonia mobile, dopodiché il controllo remoto del telescopio dovrebbe funzionare tramite l'app.
Invece di continuare a cercare soluzioni, riportiamo la nostra attenzione al cielo notturno. È pieno di nuvole, ma è comunque magnifico. Stacco l'adattatore WiFi e prendo il buon vecchio telecomando via cavo. Il telescopio ronza di nuovo. Lo faccio ruotare su di un apposito specchietto attraverso l'oscurità e lascio che la vista di corpi celesti sconosciuti faccia la sua magia su di me. Forse vedo degli ammassi globulari, parzialmente dissolti. O forse no. E da qualche parte lassù deve esserci Ras Alhauge. Per oggi ho visto abbastanza.
Puoi sperimentare con adattatori, altri oculari o filtri e ottimizzare i tuoi risultati. Ci sono decine di migliaia di oggetti celesti nel database e altrettante opportunità per i principianti di disperarsi con il dispositivo. Questo hobby richiede tempo, curiosità e svago. Non ho la presunzione di esprimere un giudizio sul NexStar 6SE. Posso solo consigliartelo: Guarda le stelle ogni volta che puoi. Non importa come. Con o senza telescopio. Metti la testa indietro, fai gli occhioni, sentiti piccolo e goditi il panorama.
