Se una persona cresce con le sue sfide, allora Nicole Reist è un gigante. Grande abbastanza per affrontare un intero continente. L'ultra ciclista sta partecipando alla Race Across America per la seconda volta.
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La zona di comfort è un termine elastico
100% - in ufficio e in bicicletta
«Sono affascinato dall'interazione tra prestazioni fisiche e mentali. Una gara è come una vita in fast-forward: alti e bassi si alternano.»
Nicole Reist
Come la testa mantiene il controllo
Il dolore arriverà, ma anche le ricompense
L'attrice non si accontenta mai.
Non vuole perdersi, vuole arrivare: "Non importa quanta esperienza e quanto successo io abbia, ogni gara inizia al chilometro zero e ogni metro deve essere percorso".
Chi è la persona
Nome: Nicole Reist Compleanno: 26 giugno 1984 Città natale: Winterthur Cresciuta in: Tann, ZH Professione: Tecnico laureato in ingegneria strutturale HF
Semplice scrittore, doppiamente papà, che ama essere in movimento e destreggiarsi nella vita familiare quotidiana, come un giocoliere che lancia le palline e di tanto ne fa cadere una. Può trattarsi di una palla, di un'osservazione, o di entrambe.
Se conosci semplicemente i tuoi limiti, non ti farai mai una cosa del genere. Solo chi li conosce e si rifiuta di accettarli, spingendoli sempre più in là con sfrenata determinazione, pedalata dopo pedalata, in un infinito atto di autoconvincimento, parteciperà alla "Race Across America", la gara di ultra-ciclismo più dura del mondo. La RAAM può avere una sola tappa, ma è una tappa che va oltre ogni dimensione: 4.941 chilometri in bicicletta da corsa attraverso gli Stati Uniti, dalla costa occidentale a quella orientale, per un totale di 53.400 metri di altitudine. Da percorrere in un massimo di 12 giorni. Massima sfida, massima fatica. L'inferno su ruote e il sogno di Nicole Reist.
La 33enne di Winterthur è attualmente l'ultraciclista donna di maggior successo al mondo e le sue gare partono da 1.000 chilometri senza sosta. "Sono convinta che le persone possano ottenere molto di più se sono disposte a lasciare la loro zona di comfort di tanto in tanto", dice quando le viene chiesto del suo motto secondo cui il successo viene dall'esterno. Tuttavia, il termine è molto elastico e, per lei, non inizia solo dietro il bordo del divano, ma in altre dimensioni. "In allenamento, il mio obiettivo è spingere il limite il più in alto possibile per poter correre nella mia zona di comfort in gara. Il mio corpo non sarebbe in grado di affrontare altro nel lungo periodo".
Ha già attraversato l'America una volta come ciclista solitaria: Nicole Reist alla RAAM 2016.
Lei riesce a fare tutto questo come nessun altro, e l'elenco dei suoi successi è impressionante. Titoli di campione del mondo, titoli di campione europeo, record di percorso, vittorie consecutive nel "Tortour" intorno alla Svizzera. Migliaia di chilometri, infiniti metri di altitudine. Ha anche vinto la Race Across America nel 2016. È una delle sole 37 cicliste solitarie ad aver tagliato il traguardo in 36 eventi fino ad oggi. Si tratta di gare estreme e di risultati straordinari che rimangono solo una nota a margine nell'opinione pubblica. Un mondo a sé stante, senza grandi premi in denaro e fama al di là della scena.
Non c'è una vita professionale privilegiata per Nicole Reist, che lavora a tempo pieno come ingegnere strutturale. "Mi alleno quando gli altri dormono ancora, quindi ho già completato la prima sessione prima del lavoro. E poi c'è una seconda sessione dopo il lavoro". Nei fine settimana sono in programma lunghe sessioni. Inoltre, è necessario organizzare e finanziare molto per le gare; i costi per il solo progetto Race Across America ammontano a circa 60.000 franchi. Una vita al limite che sembra una privazione sotto ogni punto di vista e che quasi ti costringe a chiederti: perché? Cosa li spinge?
Quando Nicole Reist affronterà l'America il 12 giugno a Oceanside, in California, sarà molto sola da un lato, ma anche parte di un quadro più grande dall'altro. "Undici persone faranno tutto per me 24 ore su 24, tranne il ciclismo. La squadra mi naviga, mi nutre e mi intrattiene", afferma l'atleta, che si lascia trasportare nella corsa dallo spirito di squadra: "L'esperienza di raggiungere insieme un obiettivo che sembra quasi irraggiungibile è una sensazione incredibilmente bella". Non è una combattente solitaria, ma un pezzo del puzzle dell'intero progetto. [[image:14253838 "Tutti per uno, insieme verso l'obiettivo: Nicole Reist (seconda da destra) pedala da sola.) può anche pedalare da sola, ma può contare sulla sua squadra sullo sfondo."]]
Quando la sua squadra lavora, Nicole Reist è libera. Libera per la battaglia, che deve combattere anche nella sua testa. "Mi concentro sul momento e cerco di non preoccuparmi di ciò che mi aspetta. Perché se non riesco a fare questa pedalata adesso, non devo preoccuparmi di come la farò tra 4.000 chilometri". L'allenamento mentale è una parte fondamentale della sua preparazione per far sì che il suo corpo segua questa logica più volte. Per quanto possibile, blocca i fattori negativi e le circostanze che non possono essere influenzate, come il tempo. La concentrazione sul momento e la totale fiducia nella squadra sono fondamentali. Avanti e avanti attraverso gli Stati Uniti. Non ci sono avversari da battere, tranne se stessa.
L'asfalto infinito non la scoraggia: Nicole Reist è completamente concentrata sul momento.
Eppure c'è molto da perdere nella Race Across America. La battaglia contro il proprio corpo, le circostanze esterne, la fatica. "Il microsonno è insidioso", dice Nicole Reist, che è costantemente connessa alla sua squadra via radio. Conversazioni, indovinelli e musica che risuona dal tetto del veicolo di supporto la aiutano a rimanere sveglia e in pista. Una volta 32 ore di fila, poi 24 ore ininterrotte e infine due o tre pause nell'arco di 48 ore. Poi scende dalla bici da corsa per un'ora alla volta. Non è difficile immaginare quanta auto-conquista ci voglia dopo per rimettere in moto un corpo esausto: "È fondamentale che non venga svegliata da una fase di sonno profondo e che tutto avvenga molto rapidamente dopo il risveglio", spiega. "Non appena ho il tempo di pensare, cado in una spirale negativa". Guidare prima che la mente possa arrendersi: questo è il trucco.
Dopo tutto, lei sa esattamente a cosa va incontro. Ci è già passata: "So che l'ultima volta posso finire questa gara. Nel 2016 nessuno sapeva se fossi in grado di percorrere 5.000 chilometri". Nicole Reist conosce bene l'estrema privazione di sonno, le asperità del manto stradale e le loro conseguenze: "Le mani e i piedi fanno male senza sosta", ricorda, "e sarà lo stesso anche questa volta", solo che sarà in grado di adattarsi mentalmente ancora meglio. Il dolore arriverà, ma anche le soddisfazioni. "Non dimenticherò mai la prima discesa nel deserto", dice ripensandoci. "Questa distesa infinita mi affascinava."
Per la sua prima partecipazione è stata in viaggio per 11 giorni, 14 ore e 25 minuti. "Se tutto va come previsto, questa volta sarò più veloce", dice Nicole Reist. Pedalerà, ogni giro di pedali sarà una piccola vittoria in un lungo viaggio. La squadra dietro di lei, il paese davanti a lei, spingendo i propri limiti sempre più in là. E a un certo punto, si troverà dove lei stessa non può andare oltre: sulla costa orientale, al City Dock di Annapolis. Al traguardo.
Premio: Nicole Reist come «Rookie of the year» alla RAAM 2016
2017: Vittoria e titolo di campione del mondo al campionato mondiale di ultra bike marathon Glocknerman (1.000 km, 16.000 metri); Vittoria e titolo di campione svizzero al TORTOUR (1.000 km, 13.000 metri di altitudine); vittoria assoluta, record del percorso e titolo di campione europeo alla Race Around Ireland (RAI, 2.150 km, 21.000 metri di altitudine). 2016: vittoria della Race Across America (RAAM, 5.000 km, 50.000 metri di altitudine); vittoria e titolo di campione svizzero alla TORTOUR 2015: vittoria al TORTOUR 2014: Vittoria e titolo di campione del mondo al campionato mondiale di ultramaratona Glocknerman; vittoria al TORTOUR 2013: Vittoria nella Race Around Austria (RAA, 2.200 km, 30.000 metri di dislivello) 2012: Vittoria della Race Around Austria 2007: Vittoria e titolo di campione del mondo al Glocknerman Ultra Cycling Marathon World Championship
