Pourquoi il y a tant de restaurants thaïlandais
Tom Kha Gai, curry rouge ou Pad Thai sont déjà aussi connus en Suisse que les röstis, la fondue ou la raclette. La densité des restaurants thaïlandais est énorme. C'est d'autant plus surprenant qu'il y a en fait peu de Thaïlandais en Suisse. Il y a cependant une explication à ce boom des restaurants thaïlandais.
Près de 300 résultats sont fournis par local.ch lors d'une recherche de restaurants thaïlandais. En 2017, selon l'Office fédéral de la statistique, un peu plus de 9 000 personnes de nationalité thaïlandaise étaient enregistrées en Suisse. C'est un peu plus que les 8 900 Bulgares. Mais avez-vous déjà vu un restaurant bulgare en Suisse ? Et avez-vous remarqué que le boom thaïlandais n'a commencé qu'au cours des 10 à 15 dernières années?
Ministère pour les restaurants thaïlandais
La raison pour laquelle il y a tant de restaurants thaïlandais est surprenante : le gouvernement thaïlandais a lancé en 2002 une initiative pour promouvoir la cuisine thaïlandaise à l'étranger. La cuisine thaïlandaise devait permettre au pays de se faire connaître dans le monde entier. On espérait ainsi augmenter le nombre de touristes et les exportations de produits alimentaires, comme l'a écrit "Economist". Le gouvernement forme des cuisiniers, soutient les restaurants thaïlandais à l'étranger et négocie avec d'autres nations le commerce de produits alimentaires. Un modèle de franchise a même été imaginé au départ. Il devait s'agir d'une sorte de "McDonalds pour la nourriture thaïlandaise". Cela n'a jamais vu le jour, mais l'initiative du gouvernement a porté ses fruits. Alors qu'il n'y avait pas encore 6 000 restaurants thaïlandais dans le monde en 2002, on en compte aujourd'hui 15 000. Il est difficile de déterminer si cette soi-disant "diplomatie gastronomique" est également responsable du boom du tourisme. Quoi qu'il en soit, nous en avons profité en Suisse et pouvons profiter de toute une série de restaurants thaïlandais de premier ordre.
L'exemple fait école
Le succès n'est pas non plus passé inaperçu dans les autres pays. Des initiatives similaires existent en Corée, Taïwan ou Pérou. Même UNO s'intéresse à ce thème. Depuis longtemps, il ne s'agit plus seulement d'attirer les touristes dans le pays. La coopération entre les pays, l'élimination des préjugés et la construction de la paix doivent être encouragées par le biais de la gastronomie. Si vous voulez vivre cela de près, je vous recommande l'initiative "Gemeinsam Znacht". Cette organisation met en relation des réfugiés que vous invitez à manger. J'y ai déjà participé deux fois et j'ai pu cuisiner des spécialités suisses pour les demandeurs d'asile. En retour, j'ai beaucoup appris sur leur histoire et leur culture. Deux amitiés se sont nouées avec de jeunes Erythréens, qui durent encore aujourd'hui. Une expérience que je recommande à tous et à toutes.
Il est donc fort possible que la prochaine tendance alimentaire ne soit pas lancée par des hipsters ingénieux qui reviennent simplement "follement inspirés" de leur dernier voyage. Il s'agit plutôt d'un gouvernement. Cela ne me dérange pas. Il y a encore beaucoup à découvrir dans le domaine culinaire et, pour être honnête, la cuisine thaïlandaise n'est pas ma préférée.
Lorsque j’ai quitté le cocon familial il y a plus de 15 ans, je n’ai pas eu d’autre choix que de me mettre à cuisiner pour moi. Cela dit, il ne m’aura pas fallu longtemps avant que cette nécessité devienne une vertu. Depuis, dégainer la cuillère en bois fait partie intégrante de mon quotidien. Je suis un vrai gastronome et dévore tout, du sandwich sur le pouce au plat digne d’un restaurant étoilé. Seul bémol: je mange beaucoup trop vite.