En coulisse

Le gel du cerveau : quèsaco ?

Carolin Teufelberger
15/9/2022
Traduction : Stéphanie Casada

Vous connaissez certainement aussi ce phénomène : vous mangez ou buvez quelque chose de très froid et, peu après, un mal de tête vif, qui disparaît rapidement, se fait sentir. C'est ce qu'on appelle le gel du cerveau ou brain freeze.

États-Unis, 1998. C'est la première fois que j'entre en contact avec le concept de milk-shake glacé. Délicieux ! J'en bois encore deux grandes gorgées. « Ahh ! » Mon visage se crispe, car une douleur violente se répand dans ma tête. Mon père m'explique que j'ai bu trop vite et que mon mal de tête est dû au froid.

Pourquoi ?

Le palais réagit au froid

Les symptômes que j'avais à l'époque sont exactement ceux-là : « Il s'agit typiquement d'un mal de tête bilatéral et ascendant au niveau du front ou des tempes. Il est lancinant ou oppressant et disparaît de lui-même dans un délai maximal de 30 minutes après l'élimination du stimulus. » 30 minutes ? Heureusement, dans mon cas, le gel du cerveau n'a jamais duré plus de quelques secondes.

Mais l'âge n'est pas le seul facteur déterminant : la génétique joue également un rôle. Le risque de brain freeze serait multiplié si l'un des parents en souffre déjà. Dans ma famille, c'est sans aucun doute mon père. J'ai bien vu à l'époque comment lui aussi faisait la grimace derrière son grand milk-shake au chocolat.

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