Il cibo può influire sull'umore? Il legame tra intestino e salute mentale
10.7.2026
Traduzione: Sanela Dragulovic
Nel suo nuovo manuale, il medico specializzato in nutrizione Matthias Riedl spiega il legame tra alimentazione, microbiota intestinale e cervello.
Da quando è uscito il libro «L'intestino felice», il bestseller di Giulia Enders, all'epoca studentessa di medicina, è ormai chiaro a molte persone che il nostro intestino fa molto più che limitarsi a digerire il cibo. Da allora è nato un vero e proprio boom di libri dedicati a questo organo. Alcuni spiegano come funziona l'intestino («Der gute Darm», altri propongono consigli per la salute e ricette pensate per favorire il benessere intestinale («Iss deinen Darm gesund», «Medical Cuisine – Gesunder Darm»), mentre altri ancora affrontano disturbi specifici, come la sindrome dell'intestino irritabile o le malattie infiammatorie croniche intestinali («Der Darm-Doc»). I libri citati sono disponibili solo in tedesco.
Con il suo nuovo libro «Das Psyche-Darm-Paradox», il medico nutrizionista Matthias Riedl, si inserisce in questo filone, ma sposta l'attenzione dalla sola digestione al rapporto tra intestino e salute mentale. Perché un'alimentazione poco equilibrata può influire negativamente sull'umore?
Il paradosso psiche-intestino
L'intestino non serve solo alla digestione. Al suo interno si trova un sistema complesso di cellule nervose, cellule immunitarie e microrganismi che regola molto più della semplice trasformazione del cibo. Attraverso l'asse intestino-cervello, questo sistema è in costante comunicazione con il cervello tramite vie nervose, ormoni, processi immunitari e sostanze prodotte dal metabolismo del microbiota. Un ruolo centrale è svolto dal nervo vago, il principale collegamento tra l'apparato digerente e il cervello. Solo negli ultimi anni la ricerca ha iniziato a comprendere più a fondo quanto siano strettamente interconnessi intestino, microbiota e salute mentale.
Nel suo libro, Riedl descrive un paradosso: gli alimenti ultraprocessati, che nell'immediato possono offrire conforto o gratificazione, a lungo andare rischiano di compromettere l'umore, il sonno e le capacità cognitive. Secondo il medico, ciò dipende dall'interazione tra un microbiota alterato, un'infiammazione di basso grado, le oscillazioni della glicemia e un sistema di ricompensa continuamente stimolato dai prodotti preconfezionati. Il pezzo di cioccolato che sembra consolare regala sì un breve picco di dopamina, ma nel tempo può modificare in senso sfavorevole il microbiota intestinale, con possibili ripercussioni anche sulla salute mentale. Riedl arriva a collegare questo meccanismo a disturbi come depressione, ansia e ADHD.
Malnutrizione nascosta nell'abbondanza
Mangiamo a sufficienza, se non addirittura troppo, ma spesso scegliamo gli alimenti sbagliati. È il paradosso dell'abbondanza: tante calorie, zuccheri e grassi, ma pochi nutrienti di cui il corpo ha realmente bisogno, come proteine, fibre, vitamine e sali minerali. Secondo Riedl, questo è uno dei principali problemi dell'alimentazione moderna. Gli alimenti ultraprocessati saziano nell'immediato, ma non forniscono all'organismo un apporto nutrizionale adeguato, nonostante possano sembrare completi. Questa malnutrizione viene spesso chiamata «silent starvation». E modifica la composizione della flora batterica intestinale.
Un'alimentazione corretta protegge in modo efficace
Nella seconda parte del libro si passa agli aspetti più pratici. Riedl presenta sette principi fondamentali che possono sostenere la salute dell'intestino e, indirettamente, il benessere mentale. Tra queste figurano, ad esempio, ridurre la quantità di zucchero nei pasti, evitare i prodotti altamente trasformati e rispettare pause regolari tra un pasto e l'altro. A completare il quadro ci sono schede dedicate ad alcuni alimenti particolarmente consigliati, come fiocchi d'avena, broccoli e curcuma. La sua guida, però, non è un ricettario. Se speri di trovare ricette concrete, ti devo deludere nel dirti che questo libro non ne contiene. A tal proposito, Riedl rimanda ai suoi libri di cucina già pubblicati.
Manuale
CHF28.–
Die Ernährungs-Docs – Unsere 100 besten Protein-Power-Rezepte
Tedesco, Jörn Klasen, Matthias Riedl, Silja Schäfer, Viola Andresen
Manuale
CHF31.70
Medical Cuisine - Das grosse Longevity Kochbuch
Tedesco, Johann Lafer, Matthias Riedl, 2025
CHF29.55
Dr. Riedl: Meine 100 besten Rezepte
Tedesco, Matthias Riedl, 2023
CHF28.–
Die Ernährungs-Docs – Unsere 100 besten Protein-Power-Rezepte
Tedesco, Jörn Klasen, Matthias Riedl, Silja Schäfer, Viola Andresen
CHF31.70
Medical Cuisine - Das grosse Longevity Kochbuch
Tedesco, Johann Lafer, Matthias Riedl, 2025
Oggi il ruolo dell'alimentazione sulla salute mentale viene preso molto più seriamente rispetto a qualche anno fa. Se vuoi approfondire questo argomento e allo stesso tempo capire in modo chiaro il legame tra alimentazione, intestino e umore, e sai il tedesco, «Das Psyche-Darm-Paradox» è un'introduzione di facile lettura.
Immagine di copertina: Ekaterina Byuksel/Shutterstock
Anna Sandner
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Anna.Sandner@galaxus.deRedattrice scientifica e biologa, con una passione profonda per il mondo naturale. Amo gli animali e sono affascinata dalle piante, dalle loro straordinarie capacità e da tutto ciò che possono offrire. Il mio luogo ideale è all’aperto, immersa nella natura – proprio come nel mio giardino selvaggio.
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