La scelta di cibo per gatti è talmente ampia e varia, che ci si può perdere. Ho quindi chiesto a un'esperta a cosa occorre prestare attenzione quando si tratta di cibo per gatti e perché non consiglia una dieta vegana.
«I gatti comprerebbero Whiskas». Anche se questo slogan pubblicitario è rimasto indelebilmente impresso nel mio cervello, è da molto tempo che non penso a questa affermazione. Non ce n'era bisogno, perché i nostri quattro gatti sono sani e in forma. Eppure, sulla scia di un recente articolo sul cibo per gatti, ho iniziato a chiedermi se nutro i miei animali in modo adeguato.
Per capire quale sia il cibo per gatti «giusto», ho chiesto consiglio a un'esperta. Claudia Nett è veterinaria e presidente dell'Associazione svizzera per la medicina dei piccoli animali ASMPA. Dispone, inoltre, di una formazione in nutrizione per cani e gatti.
I gatti mangiano diverse piccole porzioni nel corso della giornata.
Claudia Nett, veterinaria ed esperta di alimentazione per cani e gatti
Quando si tratta di cibo per gatti, [la scelta è ampia](/search?q=cat food). Personalmente, ho spesso in casa cibo umido dei marchi Felix o Whiskas. Cosa ne pensa? La cosa più importante è che il cibo sia dichiarato come «mangime completo». Inoltre, è necessario che sia indicata la fascia d'età per la quale l'alimento è adatto. Un cucciolo di gatto ha esigenze completamente diverse rispetto a un gatto senior.
La composizione degli aminoacidi svolge un ruolo centrale nella composizione corporea.
Claudia Nett
Nel corso del mio ultimo articolo sul cibo per gatti, ho parlato a lungo con un membro della Community Galaxus che nutre i suoi gatti con una dieta vegana. Li fa esaminare regolarmente dal veterinario e i loro valori sono eccellenti e non mostrano alcuna carenza. Gli aminoacidi, come la taurina o la vitamina A, vengono assunti tramite altri mezzi.
Sono un papà e un marito di razza, un nerd part-time e un allevatore di polli, un domatore di gatti e un amante degli animali. Vorrei sapere tutto e invece non so nulla. Ne so ancora meno, ma imparo qualcosa di nuovo ogni giorno. Quello che so fare bene è trattare con le parole, parlate e scritte. E posso dimostrarlo qui.
Voglio nutrire i miei gatti nel miglior modo possibile. A cosa devo prestare attenzione? Claudia Nett: In realtà è molto semplice. Per i gatti, si tratta di assicurarsi che la loro alimentazione sia equilibrata, cioè che copra tutte le esigenze del gatto in una determinata fase d'età. Il fatto che si tratti di cibo secco o umido non è così importante. La cosa più importante è che il cibo sia adatto alla specie e che fornisca gli ingredienti necessari in modo che il gatto possa assorbirli.
Nei primi sei mesi dalla nascita, il gatto è considerato un cucciolo. Si passa poi alla fase junior fino a circa due anni (a questo punto è completamente cresciuto). Tra i tre e i dieci anni, il gatto è adulto. Una volta raggiunta l'età di dieci anni, si passa nella fase senior. A proposito, il fatto che un anno umano corrisponda a sette anni felini è un'assurdità. I gatti invecchiano più velocemente di noi: la loro aspettativa di vita è in media di circa 15 anni.
La dieta giusta dipende quindi, tra l'altro, dall'età del gatto. Quali sono gli altri fattori? Ciò che conta è quello che il gatto fa tutto il giorno. Con un animale libero che trascorre molto tempo all'aperto, non si può sbagliare di molto con il cibo di casa. Un gatto casalingo, invece, dipende da alimenti che gli forniscono tutti gli ingredienti necessari per mantenersi in salute. Se il gatto è malato, il suo cibo deve essere adattato di conseguenza. Un gatto con diabete, insufficienza renale o problemi al fegato ha esigenze alimentari diverse rispetto a un gatto sano.
Anche il numero di pasti e le dimensioni delle porzioni sono importanti. Il gatto, a differenza del cane, è un animale che mangia regolarmente. Una volta catturato un animale da preda, i cani selvatici mangiano fino a scoppiare. Questo perché potrebbero non trovare nulla da mangiare per diversi giorni. Per i gatti è diverso: preferiscono mangiare porzioni più piccole, distribuite nell'arco della giornata. Nell'alimentazione del gatto si deve tenere conto di questo punto, ad esempio dandogli da mangiare più volte al giorno o dandogli sempre accesso al cibo secco.
Cosa devo cercare negli ingredienti? In quanto carnivoro, al gatto piace la carne. Ricava l'energia principalmente dalle proteine animali. Pertanto, il primo ingrediente elencato negli alimenti per gatti dovrebbe essere sicuramente la carne e non una fonte di carboidrati. La qualità del cibo per gatti dipende da diversi fattori. In generale, mi assicurerei che contenga più carne muscolare possibile e non troppe frattaglie e ciccioli (un sottoprodotto della produzione di sego e grasso dai prodotti animali). Del tutto superfluo è in realtà lo zucchero, che spesso è contenuto in alimenti semi-umidi.
L'occhio vuole la sua parte. Anche se nutriamo «solo» il gatto. Fonte: Shutterstock
I topi dovrebbero essere allevati e macellati appositamente per il cibo per gatti. Sono molto piccoli e producono poca carne. La produzione di cibo per gatti a base di topi sarebbe molto costosa e ciò inciderebbe sul prezzo di acquisto. Pertanto, da un punto di vista economico, semplicemente non ne vale la pena.
Un argomento che sta prendendo piede ultimamente è il cibo vegano per gatti. Stiftung Warentest ha recentemente testato un cibo secco vegano e lo ha valutato come buono. Può darsi, ma non si tratta comunque di una dieta adeguata alla specie. Il cibo vegano per gatti è in realtà una violazione della Legge svizzera sulla protezione degli animali. Questa stabilisce infatti che chi detiene o accudisce un animale lo deve nutrire e curare adeguatamente. Sono obbligati a soddisfare le esigenze del loro gatto nel miglior modo possibile. Non devono trascurare la loro dignità e sono responsabili del loro benessere, sia in termini di allevamento che di alimentazione. Inoltre, non devono sovraccaricare la loro capacità di adattamento, e questo è proprio il caso di una dieta vegana.
La si può girare come si vuole: per il gatto, niente è meglio della carne. Fonte: Shutterstock
Che cosa intende per «sovraccaricare»? L'organismo del gatto è semplicemente sovraccaricato da un'alimentazione vegetariana o vegana. Il gatto è rigorosamente carnivoro e non consuma carboidrati. Il loro intero sistema enzimatico è progettato per digerire la carne. Un gatto non è in grado di scomporre i carboidrati nella stessa misura di un cane, ad esempio, che è considerato un onnivoro. Molti nutrienti di cui il gatto ha bisogno non li ottiene con una dieta vegetariana o vegana. Si tratta, ad esempio, della taurina e della vitamina A. Noi umani possiamo produrre quest'ultima attraverso il carotene, ma il gatto non può farlo. Si basa sulla vitamina A pura, che ha una fonte animale, il fegato. Ora il cibo vegano contiene anche additivi animali come la taurina e la vitamina A. La loro esatta provenienza, tuttavia, non è indicata. Mi chiedo da dove provengano e se siano davvero così vegani.
A mio avviso, è proprio questa la frode di etichettatura. Non è strettamente vegano. Una dieta vegana è priva di prodotti animali, cosa che non è possibile per un gatto. Ancora una volta, torniamo al cibo vegano per gatti che ha ottenuto un buon punteggio da Stiftung Warentest: questo alimento è principalmente composto da cereali, mentre le proteine provengono dai fagioli. Un altro problema, tuttavia, è la composizione degli aminoacidi in un alimento per gatti senza carne. Questo non corrisponde a ciò di cui un gatto ha bisogno per la sua struttura corporea. In linea di principio, il gatto deve essere alimentato con gli ingredienti di cui è composto. Se invece deve produrre le proprie proteine fisiche a partire da quelle vegetali, prima o poi avrà dei problemi perché gli aminoacidi non sono nella stessa proporzione della carne. L'interazione non è corretta.
Eppure, a quanto pare, i valori dei gatti nutriti con cibo vegano dal suddetto membro della Community sono corretti. Come se lo spiega? Certo, nel sangue del gatto si possono misurare diversi valori, ma non si può vedere tutto nemmeno lì. Per sapere se il gatto viene nutrito adeguatamente in termini di oligoelementi, vitamine, calcio e fosforo, è necessario effettuare un'analisi nutrizionale o un calcolo della razione. In questo modo è molto più facile capire se il cibo soddisfa le esigenze del gatto.
Retroscena
Perché l’alimentazione vegana per animali domestici è una cattiva idea
