En coulisse
Soif de liberté et sécurité : comment retrouver votre chat
par Janina Lebiszczak
Psychologie animale : absurdité ou science ?
30/11/2018
Traduction: traduction automatique
Pour certains, c'est la solution pour libérer son chat de l'anxiété, pour d'autres, c'est de l'absurdité. Mais que fait réellement un psychologue animalier qualifié ?
Passer devant le monastère d'Einsiedeln enveloppé d'échafaudages. Toujours plus loin du centre du village, en direction de la nature. Les vaches laissent pendre leurs cloches et meuglent avec satisfaction. L'atmosphère est propice à la rencontre avec une psychologue pour animaux. Même si elle s'occupe plus des chiens et des chats que des grands animaux.
Judith Böhnke m'attend déjà. Diplômée en droit des affaires et autrice de formation, elle a réalisé son rêve d'enfant il y a plus de 20 ans en suivant une formation de psychologue pour animaux à l'Académie de naturopathie (ATN). La psychologie animale ? Pour moi, cela ressemble d'abord à un tour de passe-passe et à de l'ésotérisme. "Beaucoup de gens ont de tels préjugés, c'est pourquoi je me suis qualifiée pendant des années d'éthologue, c'est-à-dire de spécialiste du comportement, et non de psychologue pour animaux", explique Mme Böhnke. Mais entre-temps, elle sait mieux gérer les attitudes de rejet et expliquer aux gens ce qu'elle fait. Ce serait ?
Les animaux peuvent ressentir des émotions, tout comme vous et moi
"La psychologie animale n'est pas une invention des temps modernes. De tout temps, les scientifiques se sont intéressés au comportement des animaux, les ont observés et ont réalisé des expériences", explique Böhnke. Ce domaine de recherche était autrefois officiellement appelé "psychologie animale". Mais ce terme a été critiqué, à juste titre selon Böhnke compte tenu de l'état de la science à l'époque, car il n'est pas possible d'allonger les animaux sur un canapé et de leur demander comment ils se sentent. Aujourd'hui, nous disposons toutefois de moyens pour obtenir les "réponses" des animaux d'une autre manière. Par exemple, en regardant littéralement dans leur cerveau et en les observant penser et ressentir", ce qui rend le terme "psychologie animale" à nouveau légitime.
La foi déplace les montagnes
Cela ne semble en effet pas aussi spirituel et surnaturel que je le pensais au départ. Tout cela est basé sur des connaissances scientifiques. Cendres sur ma tête. Ou pas ? Car il semble que tous les psychologues animaliers ne se basent pas sur l'état actuel de la recherche. "Le problème, c'est que le titre de psychologue animalier n'est pas protégé par la loi. N'importe qui peut s'intituler ainsi, qu'il ait déjà eu affaire à des animaux ou non", ce qui explique qu'un soi-disant psychologue animalier peut s'appuyer sur des approches très différentes, y compris ésotériques. "Mais il ne faut pas diaboliser les approches non scientifiques. Ce qui aide quelqu'un d'une manière ou d'une autre a sa raison d'être, même si ce n'est pas une option pour tout le monde", explique Böhnke.
Il y a cependant un hic avec l'approche ésotérique : "Ce qui est "non scientifique" ; n'est pas vérifiable et appelle donc à être utilisé abusivement pour gagner de l'argent. Mais cela ne fait pas de tous les psychologues animaliers des charlatans peu sérieux. Entre le ciel et la terre, il y a beaucoup de choses qui ne peuvent pas être expliquées - peut-être pas encore, peut-être jamais", car la science n'est pas non plus gravée dans la pierre. Elle doit être prête à se remettre en question en permanence en fonction des nouvelles découvertes.
L'ATN, où Böhnke a terminé sa formation, s'oriente vers l'enseignement scientifique. Elle n'enseigne donc que ce qui est prouvé par l'état actuel de la recherche. "L'ATN enseigne à classer objectivement le comportement de l'animal et à l'aborder dans une perspective scientifique", explique Böhnke. C'est pourquoi la psychologie animale se retrouve dans toutes les formations en solde proposées, aussi bien dans le dressage de chiens que dans les formations de conseillers en comportement ou le travail assisté par l'animal, par exemple. "L'animal est au cœur de toutes les orientations, car chaque étudiant doit comprendre l'animal dans le contexte de son travail", explique Böhnke.
L'homme et l'animal doivent aller de pair
Pour ce qui est de l'homme. Dans quelle mesure faut-il travailler avec le propriétaire en psychologie animale ? "Une grande partie du travail d'un psychologue animalier se rapporte à cela. Les besoins de l'homme et de l'animal doivent être harmonisés. Ce n'est qu'alors qu'il en résulte une relation de grande qualité", explique Böhnke. Dans la pratique, de nombreux problèmes résultent d'une constellation animal/homme inadaptée. "Imaginez qu'un homme confortable, qui passe le plus clair de son temps devant la télévision, choisisse justement un border collie comme compagnon", explique Böhnke. Les border collies sont généralement des chiens actifs qui ont besoin d'être stimulés, tant physiquement que mentalement. Dans un tel scénario, les problèmes sont souvent programmés. Si le propriétaire insiste sur son confort, les besoins du chien sont négligés. "Il peut en résulter non seulement une baisse de la qualité de vie, mais aussi une souffrance importante. Car les besoins qui restent durablement insatisfaits peuvent rendre malade, l'homme comme l'animal."
Les maladies mentales n'épargnent pas les animaux - probablement
Ce mal-être dû à des besoins non satisfaits, je peux l'imaginer. Mais les animaux peuvent-ils aussi souffrir de maladies mentales comme la dépression ou la schizophrénie ? "Cela n'a pas encore été prouvé dans une large mesure, mais beaucoup de choses semblent le suggérer", explique Böhnke. Les médicaments psychotropes, par exemple, sont testés sur les animaux non seulement pour détecter les effets secondaires, mais aussi pour leur efficacité spécifique. Et ces médicaments agissent sur les animaux comme sur les humains.
En effet, beaucoup de choses semblent assez similaires à ce que nous faisons chez les humains. Mais devons-nous alors traiter les animaux de la même manière que les humains ou une trop grande humanisation a-t-elle des conséquences négatives pour l'animal ? "Aucun chat ou chien ne se plaindra de s'asseoir sur le canapé ou d'être nourri à table", estime Mme Böhnke. Selon elle, l'humanisation ne va trop loin que lorsque le comportement animal est soumis à des règles morales humaines. "On dit souvent que les animaux ne peuvent pas agir moralement", dit Böhnke, "en fait, ils le peuvent très bien. Mais la morale animale diffère de la morale humaine, elle est spécifique à l'espèce". Selon leurs propres critères, les animaux peuvent distinguer le "bien" du "mal". Mais celles-ci ne correspondent pas nécessairement à nos conceptions humaines. "La recherche sur les capacités morales des animaux n'en est toutefois qu'à ses débuts. Dans les années à venir, nous pouvons certainement nous attendre à quelques nouvelles découvertes qui pourraient éventuellement avoir un impact sur notre relation avec les animaux", dit-elle.
Tout ce qui peut aider est autorisé
La psychologie animale n'a donc souvent rien à voir avec l'ésotérisme et les pouvoirs surnaturels, mais repose sur des sciences comme l'éthologie. Et même si un psychologue animalier est plutôt tourné vers l'ésotérisme, cela ne doit pas être mauvais en soi. L'important est qu'il soit prouvé que l'animal se porte mieux grâce au travail du psychologue animalier. J'ai toujours des doutes. Je peux comprendre certaines choses, mais d'autres, quelle que soit l'approche adoptée, sont un peu trop "gspürsch mi" pour moi. Je suis quelqu'un qui préfère faire les choses une fois avant de les analyser dix fois. Que ce soit une bonne ou une mauvaise chose, je n'en sais rien.
Élargir mon horizon: voilà comment je résumerais ma vie en quelques mots. J'aime découvrir de nouvelles choses et en apprendre toujours plus. Je suis constamment à l'affût de nouvelles expériences dans tous les domaines: voyages, lectures, cuisine, cinéma ou encore bricolage.
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