Nous sommes dans le Tessin. Près de Brione, dans le Val Verzasca, se trouve un bloc que le grimpeur professionnel Kevin Huser veut vaincre pour la première fois. Ce sera une longue bataille.
Retour en arrière. Je fais la connaissance de Kevin l'automne dernier. Il m'accompagne dans mes premiers essais de bloc au centre d'escalade Gaswerk à Schlieren. Six mois plus tard, je rencontre à nouveau ce professionnel de l'escalade. Cette fois, sur le parking de la gare d'Arth-Goldau. Nous nous dirigeons vers le sud .
Le style de vie de l'escalade dans son cœur
Trois heures plus tard, nous sommes sur un parking près de Brione. Ce village du Val Verzasca est situé à près de 800 mètres d'altitude, au-dessus de Locarno. Habitants au kilomètre carré selon Wikipedia : quatre. Il y a ici plus de boulders que d'habitants.
Pas de mode de vie dans un sac de couchage
Le bloc
«Ce truc a l'air génial. Je veux monter là-haut.»
Douze mètres en trois heures
Le style de vie dans l'assiette
Crépuscule. Nous rassemblons nos affaires et nous nous apprêtons à retourner au parking. Manu, Luca et moi sommes fatigués. Et affamés. En route pour la prochaine pizzeria, puis à la maison. Et Kevin ? Il s'assoit dans son minivan avec Vladek et dit : "Nous allons voir un autre bloc. Cela fait longtemps que nous voulons l'essayer. Il y a encore un peu de lumière du jour. Vous ne voulez pas venir avec nous ?"
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Ancien journaliste radio devenu fan de story telling. Coureur confirmé, adepte du gravel bike et débutant en haltères de toutes tailles. Quelle sera ma prochaine étape ?
Et c'est le rêve humide de tout constructeur de monospaces : Opel, VW, Renault et Ford se tiennent pare-chocs contre pare-chocs. Chaque bus appartient à un grimpeur différent. Parfois luxueusement aménagé avec une cuisine intégrée et des lits superposés en teck, parfois de manière spartiate avec un matelas à l'arrière dans la soute. Mais comme le dit Kevin ? "Vous devez avoir ce style de vie dans le cœur. Quand vous faites un bloc, ce n'est pas ce que vous avez qui compte. Là, tu es juste en train de grimper."
Pas seulement les minibus, les casquettes de baseball semblent aussi être populaires ici.
Le soleil se couche. Le dîner est composé de cornichons à la sauce tomate. Préparés sur le réchaud à gaz. Après quelques bières et de bonnes conversations, il est temps de se glisser dans les sacs de couchage. Le mien peut supporter jusqu'à cinq degrés de plus. À trois heures du matin, je suis toujours éveillé. Entièrement habillé avec tous les vêtements que j'ai emportés. Et je grelotte quand même. La température extérieure ? Le smartphone indique moins six degrés. Le style de vie dans mon sac de couchage peut être amélioré.
Le jour se lève. Pour le petit-déjeuner, je mange du pain aux confitures et du fromage. Accompagné de flocons d'avoine avec du fromage blanc et d'un café étonnamment bon. Merci à Bialetti. Le soleil perce les nuages et chasse le froid de la nuit de nos os fatigués. Nous nous mettons en route. Nous, c'est Kevin, son pote Vladek, les deux cameramen Manu et Luca. Et moi. Après une courte marche, nous atteignons le bloc rocheux. Kevin veut grimper aujourd'hui la ligne Black Arete.
Ce bloc est l'un des classiques de Brione. Pourtant, c'est la première fois que Kevin le grimpe aujourd'hui. La difficulté est indiquée comme 7C sur l'échelle de Fontainebleau. Quelle est la difficulté ? Je vais y venir. Il s'agit d'une highball. C'est le terme générique pour désigner des blocs très hauts. Je ne peux qu'estimer la hauteur effective. Il fait environ huit mètres de haut à la sortie et environ douze mètres au total .
Alors, à quel point cette ligne est-elle difficile à grimper ? En tant que membre de l'équipe nationale, Kevin Huser a régulièrement remporté des médailles aux championnats suisses. Lors des Championnats du monde juniors d'escalade sur glace, il a remporté le titre mondial de lead en 2013 et s'est classé troisième dans la discipline de la vitesse. Il pratique l'escalade depuis plus de dix ans. Mais aujourd'hui, il semble se casser les dents sur ce bloc. Le rocher l'éjecte à plusieurs reprises. Et Kevin se retrouve à jurer dans le lit du ruisseau.
Une traction en particulier, avec le bras droit autour d'une saillie rocheuse, s'avère être un casse-tête. Ici, Kevin n'a presque aucune prise. Il s'accroche à cet endroit, tel Spiderman, mais n'arrive pas à avancer. Tout revient à la case départ. Jusqu'au même point. Cette scène se répète des dizaines de fois. En tant que profane, il ne m'est jamais venu à l'idée que ce point pouvait être problématique. Jusqu'à ce que j'examine la "poignée" de plus près. Là, je comprends. Il n'y a en principe rien qui mérite cette expression. Je ne vois pas comment Kevin pourrait s'accrocher ici.
La main droite ne trouve pas de prise.
Par moments, il semble proche de réussir ce bloc. Il a alors l'air souple, accroché avec trois doigts à quelques millimètres de la saillie. Parfois, c'est juste un combat et l'effort se lit sur son visage. Je serais frustré d'abandonner après quelques tentatives. Ce n'est pas le cas de Kevin. Et puis, après trois heures et d'innombrables tentatives, il finit par réussir le mouvement. Peu de temps après, il est vaincu. Le cri de joie que l'on entend dans la vidéo ci-dessus est très fort .
Nous disons "arrivederci" et décidons de prendre la pizza. Lorsqu'elle arrive un peu plus tard, fumante, je vois Kevin dans mon esprit. Les mains blanches de magnésium, le regard concentré. Vladek se tient en dessous de lui, prêt à le rattraper s'il tombe. Et pendant un court instant, je me sens coupable de ne pas être dehors à mon tour. Puis je prends la première bouchée de ma pizza Napoli et ma mauvaise conscience fond comme de la mozzarella chaude. Mon style de vie est à ce moment-là dans l'assiette devant moi. Et c'est très bien ainsi.
