En coulisse
Dans la peau de Géo Trouvetout : quand les enfants se transforment en inventeurs
par Michael Restin
Elina demande à l'Unicef : que faites-vous et comment fonctionne "Cycling for children" ?
24/5/2019
Pour Elina, l'Unicef est une page blanche. Avant de prendre le départ de "Cycling for children", la fillette de neuf ans s'est renseignée auprès du bureau zurichois du Fonds des Nations Unies pour l'enfance et a découvert que l'Unicef n'est pas seulement un événement cycliste à Uster, mais aussi l'avocat de tous les enfants - et un peu comme McDonalds.
Unicef, c'est un logo connu dans le monde entier. Ce sont des superstars qui visitent des projets humanitaires en Afrique en tant qu'ambassadeurs. C'est ce qui est écrit sur le maillot de Lionel Messi. L'Unicef est présent dans le monde entier. Et juste à côté de chez nous, dans un nouveau bâtiment du Kreis 5 de Zurich. Du béton apparent, de l'art moderne dans la cage d'escalier et une plaque de sonnette au premier étage sur laquelle on peut lire "Veuillez entrer sans sonner". L'Unicef est ouvert. Elina, Thomas, le photographe, et moi-même entrons et prenons des bonbons dans la coupelle du comptoir d'accueil. Il n'y a personne. Nous appuyons sur la sonnette argentée du portier, qui envoie un "diiing" distingué dans le calme du bureau paysager. L'Unicef est finalement un peu plus compliqué que prévu.
Elina ricane. Elle a neuf ans, vient de Bâle, joue de la harpe et va au cirque pour enfants. Elle est là parce qu'elle participe à l'événement de l'Unicef "Cycling for children", qui aura lieu le 15 juin autour du Greifensee. L'Unicef est pour elle une page blanche, dont elle veut se faire une idée en répondant aux questions de son bulletin.
Jürg Keim est responsable du service de presse de l'Unicef Suisse et Liechtenstein. Il nous accueille avec un expresso chaud, de l'eau fraîche et des paroles chaleureuses pour que la nervosité disparaisse. Elina avoue qu'elle a dû réfléchir quelques jours avant de réaliser cette interview. "Mais ensuite, je me suis dit : c'est vraiment cool si je peux le faire !"
"C'est aussi courageux", estime Jürg Keim. "Tu es en contact avec des choses que tu n'as probablement pas encore abordées à l'école."
C'est vrai.
"Mais que fait donc l'Unicef ?", demande d'abord Elina. "Elle s'engage pour les enfants et les droits des enfants dans le monde entier", répond Jürg Keim. "Comme la plupart des enfants ne sont pas encore capables de s'occuper d'eux-mêmes, ils ont besoin d'une protection particulière". Il explique, précise et arrive rapidement à des termes encombrants comme "sujet de droit" ou "convention des droits de l'enfant".
Elina écoute avec concentration et demande par des regards interrogateurs de déchiffrer les monstres de mots en phrases simples. Jürg Keim comprend. "C'est un traité que presque tous les États du monde ont signé. L'Unicef est en quelque sorte l'avocat des enfants du monde entier et est là pour faire valoir leurs droits. "Vous pouvez imaginer que c'est méga difficile dans les régions en guerre, par exemple". Il parle du droit à la vie. De la participation. De l'égalité. Éducation.
Unicef est plus qu'un thème
"Et comment l'Unicef est-elle née ?", demande Elina. "Elle a été formée après la Seconde Guerre mondiale. C'est là que l'ONU s'est formée, c'est en principe toute la communauté mondiale. L'Unicef en fait partie et s'occupe spécifiquement des enfants."
L'Unicef, c'est un grand coup de balai, osé alors que le monde était en ruine. Et rien qui ne se soit produit jusqu'à présent dans le monde idéal d'Elina. "Pourquoi les parents ne peuvent-ils pas aider leurs enfants ?", veut-elle savoir.
"C'est justement dans les régions en crise que les enfants ont besoin d'une protection particulière, car ils y sont davantage exposés aux dangers. Ou parce qu'ils ont été séparés de leurs parents ou n'en ont plus du tout. Dans ce cas, l'Unicef a par exemple pour mission de réunir les familles", explique Jürg Keim. L'Unicef sert d'intermédiaire. La vaccination est vitale. L'eau potable propre. L'aide d'urgence après le tremblement de terre. Ou la carte de vœux à Noël, un bulletin de versement dans la boîte aux lettres. Selon que les astres étaient favorables ou non à votre naissance.
L'Unicef, c'est aussi du sport et des événements. Il y a le "Harmony Geneva Marathon for UNICEF" à Genève. Ou justement "Cycling for children", prochainement à Uster et autour du Greifensee.
"Que fait-on exactement ?", demande Elina.
"C'est un événement cycliste que nous organisons cette année pour la quatrième fois", répond Jürg Keim. "Des personnes individuelles, des familles et même des entreprises entières peuvent y participer"
.
Le lieu de départ et d'arrivée est Uster, et la boucle fait le tour du Greifensee en un peu moins de 20 kilomètres. Un don de 100 francs est demandé comme droit d'entrée, au-delà duquel tous les participants peuvent se fixer leurs propres objectifs. Tant sur le plan sportif qu'en ce qui concerne le montant des dons, qui seront reversés à l'une des principales causes de l'Unicef : "L'événement nous permet de collecter le plus d'argent possible afin de l'utiliser dans des programmes de lutte contre la mortalité infantile."
"Collectez-vous pour la Suisse ou pour le monde entier ?", poursuit Elina.
"C'est pour le monde entier. La mortalité infantile en Suisse est minime, nous n'avons pas de programme pour cela", explique Jürg Keim. L'argent va dans des pays où il y a par exemple des famines. Dans les pays en développement. "Il n'y a pas d'objectif de don spécifique, mais nous collectons des fonds pour la survie des enfants en général. Le robinet d'argent est ouvert à chaque fois qu'il y a un besoin d'enfant.
Le chiffre que Jürg Keim lance dans la pièce est grand et le remplit pendant quelques secondes : "15 000 enfants meurent chaque jour de maladies évitables", soit environ un toutes les six secondes. Une petite ville par jour. Au bord du Greifensee, on fait du vélo. Crimer chante. L'as du ski Tina Weirather se prête au jeu des selfies. L'acteur Anatole Taubman aussi. "Cycling for children" doit être un plaisir et sauver des vies. Événement ici, misère là. Beaucoup de choses à assimiler, et pas seulement pour Elina.
"Pour ceux qui veulent participer, il est possible d'ouvrir un compte de donateur sur notre site. Ensuite, vous demandez à votre famille et à vos amis s'ils veulent vous soutenir ou participer eux-mêmes", explique Jürg Keim à propos de l'idée de base. En anglais, cela s'appelle "peer-to-peer", lorsque chacun active son réseau personnel. Elina a également remarqué que tout est en anglais. Pourquoi cela ne s'appelle-t-il pas simplement "Vélo pour les enfants" ? Cette question est le point 10 de son antisèche. Elle a l'esprit pratique.
Unicef pense globalement
"Notre langue est bien sûr l'anglais et l'événement n'existe pas seulement en Suisse", répond Jürg Keim. En Hollande, par exemple, il a beaucoup de succès. Chez nous, "Cycling for children" a eu lieu trois fois en Suisse romande, la dernière fois à Crans Montana. Et maintenant à Uster. L'Unicef est flexible. C'est aussi une marque. Bien sûr, il s'agit aussi, lors de tels événements, de rester positif dans l'esprit des gens. "Dans l'idéal, c'est une situation gagnant-gagnant-gagnant. Les gens font des dons, font de l'exercice et passent une bonne journée."
Il est impossible de dire quels enfants seront les gagnants. "On ne détermine pas à l'avance dans quels projets exactement l'argent sera investi", explique Jürg Keim. Mais l'argent ne s'évapore pas
.
"Comment savez-vous quel enfant a besoin d'aide à un moment donné ?", demande Elina. "Le fait que nous soyons répartis dans le monde entier et que nous soyons toujours en contact avec les communautés locales", répond Jürg Keim. On travaille très étroitement avec les gouvernements. "Même si ce sont des dictateurs et que c'est très difficile, nous devons nous entendre avec eux. Car nous ne voulons pas seulement donner de l'argent à court terme, mais aider les enfants de manière durable" L'Unicef, c'est 156 bureaux nationaux dans les pays en développement et émergents. Et 34 comités nationaux dans les pays industrialisés, comme ici à Zurich pour la Suisse et le Liechtenstein.
"Et combien d'enfants aidez-vous en Suisse ?", aimerait savoir Elina. C'est difficile à dire, répond Jürg Keim. L'Unicef n'apporte pas directement une aide individuelle, mais crée des structures. "Nous avons par exemple un label - vous savez ce qu'est un label ?" Elina acquiesce. "Le label s'appelle 'Commune amie des enfants'. Les communes qui l'obtiennent s'engagent à placer l'enfant et ses intérêts au centre de leurs préoccupations". Les enfants sont consultés lorsqu'il s'agit par exemple de la construction d'un nouveau bâtiment scolaire ou d'un chemin piétonnier sûr pour la circulation. "Ils ont leur mot à dire et peuvent même se réunir dans leur propre parlement". L'Unicef est très différent dans le premier monde et dans le troisième.
Elina vit dans la ville modèle
"Tu viens de Bâle, non ?", demande Jürg Keim. "C'est la meilleure 'ville pour enfants' de toute la Suisse ! Une ville modèle qui est déjà allée très loin avec le label."
Qui l'aurait su ? Pas Elina. L'Unicef est parfois encore trop invisible. La Convention des droits de l'enfant pourrait également être plus connue. Dans ses "Observations finales sur les deuxième, troisième et quatrième rapports nationaux de la Suisse", le Comité des droits de l'enfant de l'ONU n'a pas que des éloges pour la situation chez nous.
"Le Comité est préoccupé par le fait que les enfants, les parents et le grand public connaissent mal la Convention."
Pour Elina, c'est désormais différent. Jürg Keim répond à toutes ses questions, mais l'Unicef, c'est trop pour une conversation. L'Unicef, c'est la très grande parenthèse autour d'innombrables projets et contrats. Elle englobe tout. Le pansement, la vaccination, l'école en plastique recyclé comme matériau de construction. Les parlements des enfants et les communautés amies des enfants. L'Unicef est à peine croyable. Au bout d'une heure, Elina et moi nous regardons, fatiguées.
"D'ailleurs, nous ne sommes pas vraiment l'Unicef", dit encore Jürg Keim. Pardon ? L'Unicef n'est pas l'Unicef ? "Nous sommes une association qui a été fondée il y a 60 ans et qui a conclu un contrat avec les quartiers généraux de New York et de Genève, à de nombreuses conditions, pour pouvoir collecter de l'argent au nom de l'Unicef pour les enfants. Là, les différentes succursales seraient également autorisées à utiliser le nom. Mais la qualité est contrôlée et doit être correcte. Nous rions. Comme McDonalds ? L'Unicef est plein de surprises.
Jürg Keim nous fait faire un petit tour du bureau pour finir. L'Unicef, du moins ici et aujourd'hui, est majoritairement féminin. Nous serrons des mains, rencontrons des personnes aimables à des postes de travail discrets, voyons des baskets de production équitable se balancer sous les chaises de bureau. Ici, tout est si propre, correct et ordonné que le monde extérieur ne le sera jamais. Et quelque part, le bleu de l'Unicef brille toujours, rassurant.
Lorsque nous sommes de nouveau dans la rue, je demande à Elina ce qu'elle en a pensé. C'était passionnant ? Ou trop, trop compliqué ? Elina semble en paix avec elle-même, le monde et l'Unicef. "Il a bien expliqué", dit-elle, satisfaite. Elle se réjouit de "Cycling for children". Nous suçons les bonbons que nous avions empochés au début. L'Unicef a un goût sucré, mais ne contient pas de sucre. Un peu contradictoire. Mais toujours soucieux de bien faire les choses.
Michael Restin
Senior Editor
Michael.Restin@digitecgalaxus.chÉcrivain amateur et père de deux enfants, j’aime être en mouvement et avancer en équilibre sur le chemin sinueux de la vie de famille. Je jongle avec plusieurs balles et il m’arrive parfois d’en faire tomber une. Il peut s’agir d’une balle, ou d’une remarque. Ou des deux.
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