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Des hiboux pour rendre les voitures plus silencieuses

5/7/2025

Traduction : traduction automatique

La peau particulière et les plumes de leurs ailes permettent aux chouettes de voler presque silencieusement. Un matériau imitant leurs ailes pourrait permettre de rendre les voitures et les installations industrielles plus silencieuses.

Qu'entendez-vous lorsqu'un hibou passe au-dessus de vous ? Exact : rien. Si les chouettes volent presque silencieusement, c'est grâce à leur peau et aux plumes de leurs ailes. La peau est composée de cavités microscopiques qui suppriment les sons de basse fréquence, tandis que leurs plumes duveteuses absorbent les sons de haute fréquence. L'animal est ainsi supérieur aux absorbeurs de bruit que nous utilisons aujourd'hui dans les voitures ou les machines de production : Il atténue le son sur une large gamme de fréquences. En revanche, avec les matériaux traditionnels, il faut faire un choix : Faut-il atténuer la partie haute fréquence d'une source de bruit, par exemple le bruit des freins qui grincent, ou les bruits de basse fréquence comme le grondement profond d'un moteur de voiture ? Dans la pratique, on se débrouille en superposant plusieurs couches de matériaux insonorisants différents, ce qui entraîne souvent un surplus de poids indésirable.

Des chercheurs de l'université de Tiangong en Chine se sont inspirés de la chouette pour développer un absorbeur de bruit à large bande qui imite les structures de son aile. La première couche de l'absorbeur est constituée d'un aérogel. Pour fabriquer ce matériau ultraléger et très poreux, les chercheurs ont utilisé des gouttelettes d'hexane qui se répartissent uniformément dans une solution aqueuse. Lorsqu'elles sont congelées, elles s'organisent en structures en nid d'abeille. Dès qu'elles s'évaporent à nouveau, elles laissent des cavités dans l'aérogel, qui servent ensuite de structures de résonance. Sur l'aérogel, les chercheurs ont appliqué une deuxième couche de nanofibres flexibles. À l'instar de l'aile de hibou, l'aérogel absorbe alors les basses fréquences et les fibres les hautes. Selon les chercheurs, le matériau est indéformable. Même après avoir été comprimée des centaines de fois, la structure de l'absorbeur est restée intacte.

Comme le rapportent les chercheurs dans le journal «ACS Applied Materials & Interfaces», le matériau léger absorbe 58 pour cent des ondes sonores incidentes sur un moteur à combustion classique d'une voiture, réduisant ainsi le bruit de 87,5 à 78,6 décibels. Selon l'équipe de recherche, aucun autre absorbeur de bruit disponible aujourd'hui n'est capable de faire cela.

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