D'où je viens, les vélos sont pour les enfants. À moins que vous ne soyez un athlète endurant, prêt à affronter le climat écossais. Ou pire encore, les collines écossaises. Mais après cinq ans de vie en Allemagne, je suis passé du stade où je boudais la vie en selle à celui où je suis devenu le genre de personne à posséder des shorts de vélo rembourrés.
La plus grande partie de l'année a été consacrée à l'apprentissage du vélo.
Avant de déménager en Allemagne, j'aurais fait partie des 55 % de personnes en Écosse qui disent être "pas le genre de personne qui fait du vélo". Avec le sentiment de sécurité qui accompagne une bonne infrastructure cyclable et un peu d'expérience, je peux maintenant dire que j'ai abandonné cette attitude.
Ne me demandez simplement pas de monter des collines.[[image:69231042 "Definitely not made for hills."]] Vous êtes-vous adonné à de nouveaux passe-temps surprenants depuis votre déménagement à l'étranger ? Comment le cyclisme en Allemagne, en Autriche ou en Suisse se compare-t-il au cyclisme dans votre pays d'origine ? J'adorerais lire vos expériences dans la section des commentaires.
Remarque : cet article a originalement été publié en anglais. Notre autrice, Kate Martin, partage ici ses observations en tant qu'Écossaise vivant en Allemagne.
Originaire d'Écosse, Kate a rejoint l'équipe en tant que traductrice anglaise après avoir été journaliste, attachée de presse et professeur d'anglais langue étrangère. Depuis qu'elle a quitté son pays natal pour l'Allemagne en 2017, elle sillonne le pays, naviguant au gré des défis linguistiques et des faux pas culturels qui en découlent inévitablement.
Lorsque je dis aux gens en Allemagne que je suis originaire d'Écosse, il n'est pas rare qu'ils fassent des éloges sur les paysages écossais, avant de mentionner à quel point ils aimeraient faire de la randonnée ou du vélo dans les Highlands. Cependant, lorsqu'on me demande des conseils pour faire du vélo, je suis obligé de les décevoir. À moins de compter le flipper dans la rue où j'ai grandi, je manque cruellement d'expérience en matière de vélo en Écosse. Et je serais prêt à parier que beaucoup de mes compatriotes sont dans le même bateau.
Les cyclistes sont de plus en plus nombreux à faire du vélo. Cela dit, la Scandinavie folle de vélo n'est pas exactement connue pour ses climats ensoleillés, ni complètement plate. Elle est cependant réputée pour avoir de fabuleuses infrastructures cyclables ; quelque chose d'encapsulé par " le classement le plus complet et holistique des villes favorables au vélo sur la planète terre ", nommé "The Copenhaganize Index". Incidemment, trois villes allemandes ont réussi à décrocher une place dans le top 20 de l'indice. En revanche, aucune ville écossaise ou britannique n'a fait l'affaire.
La première fois que j'ai fait l'expérience d'une bande cyclable allemande, j'étais à pied. J'avais commis l'erreur classique des touristes en m'égarant sans le savoir dans l'une d'elles, ce qui m'avait valu un cri de "attention !" de la part d'un cycliste mécontent. Ce ne serait pas la dernière fois que je me ferais rabrouer pour ne pas en avoir remarqué un, ce qui, je pense, démontre à quel point ils sont généralement bien séparés des voitures. Peut-être que le fait de pouvoir échapper à l'agitation des routes est l'une des raisons pour lesquelles le Moniteur allemand 2021 sur le cyclisme a révélé que 63 % des personnes interrogées se sentaient "très" ou "surtout en sécurité" à vélo.
Après avoir vu tant de gens naviguer nonchalamment dans la ville sur deux roues, j'ai décidé que je voulais une part de l'action et je me suis offert mon tout premier vélo pour adulte. Lorsque des amis allemands m'ont demandé lequel j'avais choisi, je me suis vite rendu compte que "un rouge" n'était pas une réponse satisfaisante : "Mais est-ce un vélo de ville ? Un vélo de montagne ? Un vélo de randonnée ? Pour quoi veux-tu l'utiliser ?" m'ont-ils demandé. Emporté par l'enthousiasme des débutants, il s'est avéré que j'avais omis certaines questions fondamentales. Tout ce que j'avais vraiment voulu faire, c'était de toucher le sol running en pédalant.
Puis, la pandémie a frappé, et le monde s'est enfermé. Pas particulièrement enthousiaste à l'idée de respirer un air potentiellement chargé de Covid dans les transports publics, mon Ciclista Ponte Vecchio (en fait un vélo de ville) est devenu un peu une aubaine. Non seulement cela, mais il est devenu ma clé pour découvrir les lieux de beauté du sud de l'Allemagne. Chaque semaine, je choisissais un itinéraire sur Komoot, j'attrapais un copain et j'échangeais la ville contre les parois rocheuses sinueuses des Alpes souabes, les champs de tournesols imposants et le tintement lointain des cloches des vaches de l'Allgäu - vélo de ville, soyez damnés.[[image:69231044 "Taking a break near Blaustein."]] Il y avait toutes sortes de mini aventures aléatoires dans des villes qu'il ne m'était jamais venu à l'esprit de visiter. S'installer accidentellement dans un lac nudiste. Participer à un festival de musique à Blaubeuren. Une visite spontanée au musée de l'abeille à Illertissen. Une loutre surgissant devant mon partenaire et moi avec un bruit de succion dramatique alors que nous fendions un bretzel sur la rive du Danube.
The river Iller.
Et puis il y a eu les choses qui ont légèrement dérapé. Des pneus à plat. Mon partenaire faisant sursauter le personnel de la pharmacie de Vöringen lorsqu'il est entré en boitillant, du sang coulant de ses genoux et de ses coudes après avoir dérapé sur un caillou et basculé. Une averse inattendue transformant le chemin vers Oberstdorf en bouillie. La fuite de ce qui était censé être une baignade rafraîchissante dans un lac bavarois après qu'un serpent ait dressé sa tête au-dessus de la surface.
Ce que chaque sortie avait en commun, c'était le vent qui rugissait à nos oreilles, la conversation cédant la place aux jurons alors que les derniers kilomètres s'égrenaient. Cuisses endolories, peau irritée, nous roulions vers le dernier arrêt du sentier et nous nous affalions sur un banc dans le jardin à bière le plus proche. Il n'y a rien de tel que le goût gratifiant d'une bière. Ou même le doux soulagement de se glisser dans le lit après une longue randonnée à vélo, fraîchement sortis de la douche, les membres prêts pour ce que les Allemands appellent une "gueule de bois musculaire".
Il y a eu beaucoup d'apprentissages en cours de route. Se souvenir d'emporter une chambre à air de rechange et une mini-pompe à vélo lors des longues randonnées, investir dans un sac à vélo pour m'épargner quelques maux de dos, et voyager léger, pour n'en citer que quelques-uns. Cependant, la chose la plus importante a probablement été la simple prise de conscience que le vélo pourrait en fait convenir à tout le monde.
